１９５４年发现的西安半坡遗址，是仰韶文化的重要补充。它是公元前４８００—前４２００年一个原始村落的整遗迹。在半坡类型的彩陶中，存在大量动物、人面、鱼、鹿等图案，有些与原始宗教中的巫术有着紧密的联系。如将陶壶制作成两侧呈上翘尖角的形状，再在壶体上绘出鱼网图案，这是模拟一条首尾翘起的原始独木舟，浮游在水面上张网捕鱼，表达了人们对收获的期望。还有一些神秘的人面图案，至今仍无法获知其确切含义。它们都呈现为圆脸、直鼻、细目，头上戴有三角形的高帽子，嘴的左右两侧常常各衔一条鱼，有的额头两侧还各簮一条小鱼。有学者认为，这是巫师在衔鱼作法，以祈求捕获到大量的鱼儿。

　　另一些描绘天象的图案，应与原始农业生产有关，反映出史前居民对天文学的朦胧认识。有的采取写实的手法，将光芒四射的太阳与新月摹写于图中；更多的是采取象征的手法，用鸟和蛙的形象代表太阳和月亮，这是因为他们认为鸟、蛙分别是主宰日、月的精灵。最迟在距今７０００年前，鸟、蛙就已经出现在彩陶图纹中。早期作品中鸟和蛙的形貌相当写实，特别是蛙纹，缩颈大腹，有着长满圆斑的脊背，步态蹒跚，饶有兴趣。后来，鸟、蛙形象逐渐图案化和神秘化。彩陶纹饰中鸟和蛙主题图案延续了３０００多年，后来，象征太阳的飞鸟演变成金色的乌鸦，象征月亮的蛙演变成三足的蟾蜍。因此，在中国古代诗文中，“金乌”和“蟾蜍”就多是指太阳与月亮。

　　彩陶艺术中鸟和鱼的图像也有可能曾被视为氏族的图腾。氏族不同，图腾崇拜的祖源也就不同。氏族之间的争斗和结盟，在艺术品中可表现为不同动物间的斗争或结合。河南临汝县曾出土一件用作成人葬具的大型彩绘陶缸，缸外壁绘有一幅奇特的图画，人们根据所画内容命名为《鹳鱼石斧图》。此图高３７厘米，展开宽４４厘米，是目前发现的中国史前陶器上画幅最大的作品。画面左侧，一只高大的白鹳挺胸伸颈，高傲地昂起头，大眼圆睁，长喙衔着一条鱼；鱼体僵直下垂，显然已丧失了挣扎的能力；在衔鱼鹳鸟的右侧，立放着一柄粗大的石斧，斧柄上有缠扎的织物或绳索，并饰有“×”形符号，它大约是氏族首领权威和力量的象征。此画色彩鲜艳，大鸟用白色绘出，但不勾轮廓，只用黑色画出眼睛，显得分外有神；而它衔着的鱼则用粗墨线勾勒轮廓，石斧的外轮廓也用黑墨勾勒，呈现强烈对比。这显示出，史前艺术家已能用
不同笔法，来增强画面气氛。

　　其他史前文化彩陶

　　与仰韶文化同时或稍迟的其他史前文化遗迹中也常有彩陶发现。例如分布在东北地区的红山文化，山东地区的大汶口文化，西北地区的马家窑文化及更晚的齐家文化、辛店文化，南方的大溪文化、屈家岭文化，东南沿海地区的昙石山文化，甚至远到新疆、西藏的一些史前文化遗址，都有彩陶出土。中国大陆以外，分布在台湾岛上的史前文化遗址，例如台北的大坌坑和圆山、高雄的凤鼻头等遗址，也曾发掘到少量的彩陶，它们被认为是台湾海峡两岸诸原始氏族部落间密切联系的历史见证。这些不同地区、不同时期、不同文化的彩陶，在器物造型和装饰图案方面各有特色。