德化瓷雕，源远流长，技艺精湛，名驰中外。远在宋元时代，德化瓷雕已很兴盛，其产品通过泉州港畅销东南亚和西欧各国。元代，这一别致的艺术品，得到朝廷皂帝的赏识，被选为宫廷的御玩贡品。至明代，进入了发展高峰，並在艺术上形成自己的风格，在我国瓷雕艺苑中独树一帜。

　　嘉靖、万历年间，隆泰后所村著名的瓷雕艺术大师何朝宗，巧于雕制观音、如来、达摩、罗汉等佛像，仪态万千，形神兼备。他所创作的各种瓷观音，造型工巧，栩栩如生，坐者静穆端庄，衣角柔和飒垂，雕以岩石、莲花为座，令人一见生敬；站者衣巾临风飘拂，超然出俗，立于莲花、波涛之上，有如腾云驾雾渡海之态，使人见之产生飘然欲仙之感。其技艺造诣，堪称工绝一时。其作品被视为奇珍瑰宝，在国际瓷坛赢得“东方艺术”的精品之美誉。现在日本、东南亚、法国、英国、美国等家和地区的博物馆均有他创作的藏品。国内的北京、上海、重庆等博物馆、泉州海外交通历史博物馆亦有少数珍藏。德化民间电存有何朝宗雕塑坐岩观音和达摩，造型别致精巧，岩座玲珑剔透，奇特隽秀。何朝宗当年从事瓷雕研究、创作和传艺活动，为德化瓷雕艺术奠定了坚实的基础，开创了精雕细刻、工巧逼真的艺术风格和捏、塑、雕、刻、镂、推、接、修的八字技法，成为德化瓷雌艺术的传统师祖，我国瓷苑艺术史上的瓷圣，国际瓷坛驰誉的雕塑艺术大师。

　　何朝宗以后，德化瓷雕的名手辈出。明代的张寿山、林朝景、陈伟，清代的何朝春、邓想、许容，清末民初的游长子、苏善、苏学金，许友义、许友观、许友甄三兄弟，五六十年代的苏勤明、许文君以及陈其泰等人，都是德化瓷雕的名艺人。七八十年代以来，瓷雕新秀如雨后春笋。他们继承前人的优秀技法和何朝宗的独特风格，並不断创新发展，成为一代名匠。许友义的瓷塑观音、达摩、木兰等作晶，先后在南京、台湾、英国、日本举办的博览会上荣获四次金奖。许友义被评为特级雕塑师，他的作品，当时有“一箱瓷雕一箱白银”的评价。许友义三兄弟雕制的现存于福建省仙游县龙纪寺的“五百罗汉”，堪称为中外古今仅有的瓷雕大群像杰作，是宝贵的艺术珍品。苏学金的手捏瓷梅花，在巴拿马万国博览会上获金奖。他们的技艺世代相传，绵延兴盛。

　　德化瓷雕题材丰富。朱至明时期，巳有如来、观音、达摩，弥勒、罗汉、祖师和王母、帝君、八仙、麻姑、寿星等等。明清以来，取材范围更为广泛，如神话故事牛郎织女、嫦娥奔月、天女散花、吹箫引风，哪吒闹海，历史人物屈原、苏武、班超、关羽、岳飞、郑成功、李白、杜甫、卓文君、蔡文姬、穆桂英、梁红玉、西施、昭君、貂蝉、杨妃等，戏剧故事山伯英台、黛玉葬花、红叶题诗等。此外，还有虎、豹、狮、象、龙、凤、鹤、鹿、牛、马、麒麟等动物和盆梅、花鸟，都成为瓷雕题材。其中观音就有72种姿态造型、大小规格200多利。组雕以十八罗汉朝观音、善才良女拜观音为稀贵，单雕以十八手观音，立莲、坐岩、披坐观音最著名。其余千姿百态，各具特色。瓷观音自明代以来，实际上巳成为德化瓷雕的传统产品的代表。

　　明代，德化瓷雕由于采用象牙白原料和何朝宗等人的精心制作，更加完美动人，成为中国白瓷冠绝一时的艺术品登上国际瓷坛，使日本、欧洲许多专家、鉴赏家、巨富、达贵为之倾倒。日本许多富人“不惜万金以争购”，欧洲贵族阶层电极为欣赏，并纷纷前来订货。国内的江西景德镇、广东等瓷产区也深受影响。
可见德化瓷雕无愧为瓷坛艺苑的一朵异彩璀璨的金花。

　　鸦片战争以后，由于帝国主义列强对中国的蹂躏，德化瓷业衰落，瓷雕艺术凋萎失色。本世纪五十年代以来，德化瓷雕如枯木逢春，篷勃发展，题材更为广泛，产品不断创新，工艺精益求精。现在，各种传统题材和现代题材、不同造型和规格的瓷雕产品达数千种。除了继续采用前人的传统题材外，还进一步拓宽题材领域，有人们喜爱的神话、历史故事和人物，如天仙配、美人鱼、田螺姑娘、张果老倒骑毛驴，李陵碑、王佐断臀、貂蝉拜月、贵妃羞花、贵妃醉酒，西厢皮灯、红娘送柬、红叶传书、踏雪寻悔、三个和尚，卓文君听琴、蔡文姬归汉、盂丽君脱靴、李时珍上山采药以及张衡、祖冲之、憎一行、文成公主等；也有现代生活题材，如瓷女、渔女、惠女、夏娃、采茶女，白毛女、林祥谦，瓷器舞、新穗舞、庆丰收、瓷城女工、乘舟采药、赤足医生、长征路上、和平万岁、少林武功、披纱少女、红色娘子军、火箭游月宫、农业八字宪法等，並有大量西方题材和风格的产品。花鸟盆景则有盆梅、盆菊、山茶、牡丹、玫瑰、芍药、各种大小花篮。题材新颖，意趣盎然，形神肖妙。特别是各种花篮，形象逼真，真假难辨。七层、九层宝塔，窗栏壁雕精细别透，八角飞檐风格古雅，翘角挂铃铃链细如丝线、环环能动。其雕工之精巧，烧制之难度，真是令人叹为观止。其瓷质、瓷釉有清雅宜人的纯白，优美多彩的色泥釉，绚丽夺目的五彩，璀璨雍贵的镀金；瓷种有建白、高白、普白、云白，白釉、青釉、开片釉、艺术釉，宝石黄、宝石绿等等，五彩缤纷，各具特色。目前有各种造型，品种与规格的观音数百种。大者高达2.5米的净瓶观音，小者有高仅5厘米的披坐观音。特别是瓷苑艺人们合理地运用人体解剖学和吸收电影、戏曲姐妹艺术的精华，增强瓷雕人物造型比例的准确性，活现了人物的动态表情和衣纹变化，赋予德化瓷雕新的艺术魅力。这些产品先后在北京、上海、广州、厦门等地展出，深受国内外的好评。德化瓷厂生产的建白瓷雕，荣获轻工业部优质产品证书；德化晖龙陶瓷厂生产的1.7米立龙观音和云龙牌24手观音，分别荣获国家(珍品)金杯奖和批量银杯奖。之后，德化瓷厂、德化陶瓷科学研究所、德化第二瓷厂和德化晖龙陶瓷厂又烧制成功难度更大、艺术感染力更强的1.85米渡海观音、1.23米的千手千眼观音和建白、普白大型花篮等。德化陶瓷科学研究所的千手观音系列瓷雕和晖龙陶瓷公司的云龙牌工艺瓷雕，1989年分别荣获北京首届国际博览会金牌奖和银牌奖。据不完全统计，自1977年陶瓷行业正式举办评奖活动以来，德化瓷雕品在省、市以上评奖会获奖的达78项100多件。选送日本、法国、英国、美国、苏联、伊拉克、黎巴嫩、西德、加拿大等国家展出，受到极高的赞誉与欢迎，成为我国发展对外贸易、友好往来和文化交流的一项富有特色的出口艺术品，产品远销五大洲80多个国家和地区。