六十年代在泉州开元寺藏经阁，第一次看到何朝宗的瓷塑观音，惊奇于他艺术的精致，当下想到：这已不是宗教韵偶像，而是艺术家心目中的美神!

　　那是座披坐观音，带着非人间的柔静，却又充满现、世的哀愁。那紧贴肌肤的帔衣，褶皱纹线既有装饰意味，又有写实技巧，透露出少女的青春气息和生命的跃动，在敬神的虔诚中加入人间的情思，是宗教艺术和现实生活女性的混合体。尤其是脸部优思的表情，显露出一种端庄、娴静而凝重，柔媚而单纯，优雅而高贵，丰富的感情蕴涵，足够使人一见倾倒!

　　对这历史罕见的瓷塑大师，敬仰之外我全心爱他。

　　这一回我有机会到他家乡德化，首先就热切地要追寻他的踪迹。明清两代，艺术家地位卑下，县志竟未提他一笔。家谱也只写到他先祖由江西入闽在军任职，奉命屯垦德化后所，  子孙习文，此外杳然无闻。从民间传说去追索吧，只知道他幼年随父到当年兴盛的各寺院修塑佛像，可能有个时期是到处流浪的艺人。他的故乡后所，当时也有瓷窑，后来他就专事瓷塑。传说他每有作品，就放在窗台上听过路人评论，不满意就砸碎，留下都是精品。幸而中国有印章艺术，在他得意的作品后面，深深印铭他的私章，才把他的名字传下来，现在世界各大博物馆，都珍藏他的名作。

　　本来佛像是抽象的，所以动人必有艺术家的移情作用在内，一定是从感情经历中获得灵感，是心灵深处隐秘的歌；那么这情从何来?模特儿是谁?文献和传说也都渺无消息!

　　从希腊雕像到印度石刻，再到敦煌彩塑，再到德化观音，这一艺术流程，又经数百年的炉火，传递何朝宗的创造精神，结合崇山峻岭的文化气质，影响到景德镇，形成为何朝宗的流派，借助本地瓷质洁白如玉，细腻地表现女性的雍容华贵，被誉为东方艺术的明珠。

　　有形形式式的观音，正如有形形式式的维纳斯。有渡海观音、盘膝观音等七十二种，大多数是不露手的。有人说是何朝宗愤慨于妇女受压抑，所以不露手。又有人说是考虑到远销外洋包装运输不受损，所以不露手。可不可以设想：米罗的维纳斯，正因为她断臂，把欣赏的目光集中到微斜微曲的躯体，才更动人；观音不露手，把注意力吸引到脸部和形体，超脱了客观的有限，给想象以余地，艺术才高人一等?

　　观音——美丽的女性，象征和平，博爱，慈悲，善良，还隐藏着爱和不自觉的人性观。明代，相当于西欧文艺复兴时期，有人类性升华明显标志。瓷器的光滑清冷，蕴含着追求官能美的倾向，有秀雅、温柔和爱的魔力。突破固有的神性观念，渗进更多的世俗精神，表现女性的神秘和燃烧的生命火焰，把人提高到神的境界，神性中包含着人性，人性中包含着神性，神性和人性并存，在观音中达到理想的平衡。何朝宗满怀理想，也许生活中不能达到，只留下深沉的慨叹和美好的憧憬!

　　蔡其矫著名诗人。1918年生于福建晋江，幼年随家迁居印尼。1938年入延安鲁迅艺术学院。历任晋察冀边区教员、记者、编辑，北京文学讲习所教员、教研室主任。现任中国作家协会福建分会副主席，福建省政协委员。出版有《四声集》、《回声续集》、《涛声集》、《祈求》、《生活的歌》、《双虹》、《福建集》、《迎风》、《碎石》等诗篇。香港出版有《蔡其矫选集》。