明代福建德化窑除制作雕塑人物外,还生产陈设供器和日用器皿,这些器物的大多数,除了本身的实用价值,还可作为把玩的艺术品。
陈设供器类作品的造型主要是仿制商代青铜器和当时所流行式样的器具。形制大小不一,大者质朴厚重,可作为祭祀礼器和宗教法器,小者精巧典雅,可供案头赏玩。其特点是造型规整,结构合理。虽装饰不多,但器形庄重,以胎釉的质感取胜。工匠善于利用器形的体积感,器形的轮廓线和印花、堆贴、划花或透雕等装饰手法,因器而异,不落俗套。常见图案有松鹤、松鹿、八仙、螭龙、梅花及仿古的云雷纹、夔龙纹、饕餮纹等。其中运用堆贴技法最为普遍,对增强器物的立体视觉起到画龙点睛作用。
明代德化窑白釉仿犀角杯,无论是从工艺还是质地上均称得上工料双绝的白瓷精品,它既可作为陈设供器,也可当成饮酒器皿。
明代德化窑犀角杯形制大小不一,其形制与同时代的犀角杯相类似,形呈椭圆、八角、花瓣形,大口深腹、小底,底部常以梅枝围成脚架,向上缠绕杯身,枝条苍劲挺拔,花朵怒放或含苞吐蕾,有的以仙鹤、斑鹿、龙虎相间,生机盎然。
此件白瓷犀角杯,杯内中空,腹壁斜收,杯口以下腹壁上有手工捏塑而成的竖向凹纹,杯体从杯口到腹部逐渐变薄,腹中部瓷胎最薄,盛液体后在强光下杯外壁能显出杯中液体。杯体通身施白釉,均匀凝润,釉色温润柔和,白色中呈淡淡微黄。杯底圈足露胎,胎釉交界浑然一体,无明显界限,露胎圈足白晰致密,细腻均匀,呈水磨糯米状。外壁一侧模印一小鹿,形态生动,栩栩如生;小鹿上方采用堆贴花工艺,镂雕两枝玲珑剔透的梅花;杯体另一侧,模印一幅云龙图,池中蛟龙与云端飞龙相映成趣。
由于德化瓷土具有质纯、黏性好的特点,堆贴在杯体上的梅花枝条上釉烧结后,与杯体结合致密,浑然一体,效果如同浮雕,整个杯体宛如一块和田美玉雕琢而成。这些质感是景德镇白瓷所没有的,是鉴定明代德化窑白瓷的要点。瓷塑犀角杯荟萃了捏塑、印花、堆贴刻花等多种瓷塑工艺,做工极其精美,造型质朴、洗炼,体现明代器玩注重内在精神和质材美感的审美取向,堪称匠心独运的德化窑精工之作。