“紫而不姹，红而不嫣，绿而不嫩，黄而不娇，黑而不墨，灰而不暗，如铁如石，胡玉胡金，备五文于一器，具百美于三停，远而望之，黝若钟鼎陈明庭，迫而察之，灿若琬琰浮精英”清人吴梅鼎所著《阳羡茗壶赋》可说是把宜兴陶土之美，描写得的入木三分。
　　宜兴的陶土品种繁多，主要分布在宜兴南部丘陵山区，其中以丁山、张渚、洑东三镇为主要产地。当地一般把陶土分为白泥、甲泥、和嫩泥三大类。白泥是一种以灰白色为主色的粘土；甲泥是一种以紫色为主的粘土；嫩泥则是一种以土黄色、灰白色为主色的粘土。这三类天然陶土都含有丰富的氧化铁，因而各种陶土经过适当比率调配，再用不同性质的火焰烧制，便可形成黑、褐、赤、紫、黄、绿等各种颜色的泥料。这也是紫砂壶呈现各种瑰丽色泽的原因。
　　如今为了丰富紫砂陶的外观色泽，满足工艺变化和创作设计的需要，人们通过把几种泥料混合配比，或在泥料中加入金属氧化物着色剂，使之产生非同寻常的应用效果。不同的炼泥厂对泥料的配制皆各有心法，不相私授，进而形成紫砂泥有些特定泥料成为某些名家的代名词，也突显了名家的艺术风格。如作品烧成后呈现天青、栗色、石榴皮、梨皮、朱砂紫、海棠红、青灰、墨绿、黛黑、冷金黄、金葵黄……等多种颜色，吸引了紫砂藏家的目光。紫砂泥若再掺入粗砂、钢砂，产品烧成后珠粒隐现，产生特殊的质感。