紫砂坭号称“五色土”，有紫坭、红坭、青坭、红棕坭、本山绿坭四种主要矿土。并可用天然矿土配制成多种坭色。但从未见开采到墨绿色的矿土。因此，所谓“五色土”，是泛指色彩，代表坭色丰富，而不是绝对数目。
    在紫坭中，自古至尽以天青坭为最。什么是天青坭？现在有两种说法。一说雨过天青色，称为天青，青中泛蓝。瓷器类的天青色既为此色。而紫砂坭中的天青，与陶器迥异。明周高起《阳羡茗壶录》中记述：“天青坭出蠡墅陶之黯肝色。”是说经焙烧手的颜色像深猪肝色。为什么把这种矿土叫做天青坭，探究依据，一、天青，染色名。深黑而微红的颜色；所谓深青而含赤色的绀色（《辞源》371页）。二、前人因这种坭与天青染料相似，习惯称之。据说丁山大水潭，原本是开采紫砂坭的宕口，天青坭既产于此。后来挖通了地下水脉被淹没，成了一个大的水潭。最近政府为民办实事，开发整修大水潭成公园，潭边立长乐陶庄制作的大型紫砂塑像——始陶异僧和紫砂壁画，供市民休闲和了解旧时窑场的概况。
    在紫砂行业内，长期以来习惯把紫坭称为青坭。直到上世纪六十年代初仍是如此。1932年出刊的《宜兴陶器概要》中记述：“宜兴陶器，大体可分为紫砂粗砂两种。而在产地内部则可分为六种，试分述于后。第一类，青坭业（紫砂业）一、青坭业之业地蜀山、潜洛、上岸；二、原料产地：青龙山、朝庄山、银墅山；三、坭料名称：青坭（一名紫砂）、绿坭（又名潭砂坭）、大红坭……”此处青龙山有误，应为黄龙山。上岸即今紫砂村、朝庄即今赵庄、银墅即今任墅。之所以引述上段文字，是为印证在紫砂业内一直都把紫砂坭称为青坭。而天青坭则是紫坭中最好的坭，经过焙烧后的颜色深沉、和润、典雅。具体实物可见许四海收藏的“大亨掇只壶”。旧时紫砂业者用坭都考虑成本，一般的紫砂壶所使用的坭料，都是普通的紫砂坭。而花盆类则更差一些，既要成本低，又要收缩率小，用的坭料俗称中坭或红棕坭。为了达到视觉美感，就在坯件表面粉刷红坭或本山绿坭，术语叫化妆土，较大容量的普通茶壶也是如此。真正的天青坭，因原料稀少，非高手不用，非精品不做。
    因为天青坭稀缺，上世纪七十年代，宜兴紫砂工艺厂以人工合成的方法，欲使天青坭再现。由此出现了拼紫坭。但终因基矿、配方及量产等因素，未能如愿。但偶尔也曾出效果，只是较少。应该相信，如果精选基坭，合理配制，掌握火候，还是能达到天青色效果的。
    现在有些宣传，作品言必天青，什么上祖流传，珍藏几十年，就未免夸大其词了。
    石黄，是红坭发色的主心骨。在紫砂业界，长期以来统称红坭，在历史文献的记述中，也有称为朱坭的。只是到了上世纪九十年代，朱砂这个名词开始广泛使用。据我了解，始起于台湾的一些业者、收藏爱好者对红坭产品，按色泽来细分，把颜色艳丽的称为朱坭，一般的称为红坭。由于不甚明了，以致把一些紫坭欠火候的，用普通紫坭制作的产品也纳入红坭。当然这是误会了。
    《阳羡茗壶系》记述：“嫩坭出赵庄山，以和一切色土乃粘埴可筑盖陶壶之丞弼也。石黄坭出赵庄山即未触风日之石骨也，调之乃变朱砂色。”清吴骞《阳羡名陶录》选材篇，加了一个黄字，称为嫩黄坭。自此以后的记载均相沿袭。顾景舟先生在一九八0年四月的备课笔记中讲述：“红坭，蕴藏在嫩坭的底层（俗称石黄又称朱砂坭），产地在西山前（即任墅）赵庄嫩坭矿的下层。红坭的定义：片状结构，不溶于水。”嫩坭，有些粗陶产品的原料中也添加，取其粘性和发色，因而被周高起叫做丞弼。上世纪八十年代，顾景舟先生上下班，途经合新厂摊坭场。夏日，在烈日暴晒、倾盆大雨过后，他就到嫩坭摊场拣红坭，累积两桶（此时红坭矿源已稀少）。以前，陶制产品花鸟上色，凡红色必定用石黄研磨、用笔蘸之着色。
    紫砂工艺厂陈列室原藏有俞国良制红传炉壶、色泽艳丽而不嫣、沉稳而不娇，被称为“大红袍”，公认的上好极品红坭。而与俞国良同时期的其他紫砂艺人的作品，都无这种上佳坭色。究其原因，抗战前，宜兴县县长钟竟成，要做一批红坭茶壶送人，选中名家俞国良制作，而坭料有钟安排坭坊炼制，所以俞国良有缘得此优质红坭，钟所需茶壶，皆钤“钟竟成赠”方章，有掇球、仿鼓、线元、传胪等款式，余坭悉数归俞国良所有。而同期其他艺人，做壶为养家糊口，不可能出高价去选购优质坭。而所谓优质红坭，就是石黄含量多的红坭。
    近年来，又盛传石黄再现。书刊杂志，口头传播，不乏声势。此石黄是指一种外壳黑褐色硬如铁，包裹一种和煮熟蛋黄十分相象的矿物。因其形色如蛋黄，就把它称为石黄。一九八二年，我就此请教顾景舟先生，顾老指出，这叫“烟瘪只”，缘何得此名？以前年长之人，喜抽黄烟，用一皮袋装烟丝，需抽烟时从袋内捻出少许，按捺在烟筒头内，点火即抽。随时把袋口收紧，以免散落。烟丝含油，经长期触摸，皮袋就黑不溜秋。二者十分相像，就把这个矿物叫“烟瘪只”，因为含铁量很高，经高温就呈黑色，旧时开采红坭，视其为废料，丢弃一边。至今，红坭矿土已久未见，正宗的矿藏或淹没，或尚未发现，但愿有朝一日，重现天日。
    无论是天青坭还是老红坭，优质的坭料，还需恰到好处的窑温和气氛，方显英雄本色。而窑温以临界为最佳。如许四海镇馆之宝“大亨掇只壶”，壶身有二个不易察觉的小气泡，可见已达窑温极限。若再高一点，小气泡将成为大气泡，此壶就成了废品；若窑温不够，颜色就不会这么漂亮。所以窑场上叫“火里求财。”
    就我所学所知，提出以上个人见解，供大家探讨。