9月初,筹备已久的首届“国际采购节·美国采购节”即将在广东佛山市中国陶瓷城启动。这是中国陶瓷城与美国瓷砖经销商协会联合筹办的、针对美国市场实际需求集展示、贸易于同一概念的高端商务交流会。此举旨在协助国内建筑陶瓷产业打通美国商贸渠道,扩大中国陶瓷的国际影响力;同时,沟通美国商流,让美国高端客商正面接触中国陶瓷,真正“爱上”中国陶瓷。本次美国采购节,中国陶瓷城将采用封闭式导购的方式,力求为美国贵宾构设一个安全无阻而又通畅轻松的采购环境。届时,在美国贵宾参观采购期间,中国陶瓷城将封闭全城数小时。这种过于谨慎的做法,却体现了中国陶瓷城对美国瓷砖市场所抱持的重视态度。
美国瓷砖市场,向来被国内业界视为最难攻破的领域。它的瓷砖需求量堪称世界第一,但严重的社会两极分化,亦形成了美国对进口瓷砖的严密分级制度。中国陶瓷由于发展较迟,后续推广力道不足,美国受众对其印象仍停留在二十多年前的水平,即使中国现在的技术、工艺都已呈显不俗的成果,却仍一直被高端市场排斥在外。为此,笔者特地走访了金意陶的何乾董事长和欧典陶瓷的蔡翼文总经理。
由于美国本身的地域风情,美国的瓷砖市场似乎更偏好仿古砖。金意陶和欧典陶瓷都是国内走仿古砖道路颇为出色的两大企业,但两者在对美国市场的认可度并不完全一致。欧典陶瓷的蔡总经理一提起美国市场,便颇有微词。
“我不爱和美国人做生意,他们给我们的价格太低了!”据蔡总经理说,欧典出口欧洲的陶瓷一般都可以卖到5-7美元一块,美国客商给出的价钱通常只在3美元左右。而同样品质、规格的意大利陶瓷则往往可以贵上好几倍。这与美国大众对中国陶瓷的习惯性低消费观念有关。在他们的意识中,中国陶瓷是不可能超越意大利品牌的,而只能屈为次流,所以中国的一流瓷砖也只能以二流的价格出现在美国市场。这种相对较为屈辱的立场,中国许多企业家都不能接受。
金意陶从一开始就以“始终坚持国际化的”的原创宗旨,从产品开发、设计、设备、工艺等各方面都与国际接轨。但何乾董事长也承认,中国的瓷砖品牌要真正打入美国高端市场,确实还存在很大的难度。何乾认为,现在整个中国陶瓷行业处于大规模的发展阶段,整个局面还处在战国时代,企业普遍存在着浮躁的心理,总是将企业向宽里去做,以多发展客户、多做晶牌作为衡量企业是否成功的标志,而不是向深去挖掘。现在随着全球信息和采购交流的发达,国际采购商也越来越注重品质,而不是价格。中国陶瓷企业应该努力在标准上向国际接轨,在国际市场上争取更大的份额,向世界陶瓷展示中国一流的水平。一直以来,面对激烈的市场竞争,金意陶凭借对国际潮流的敏锐触觉,对市场脉搏的准确把握,在进行品牌理念和国际接轨的同时,也希望以独特的理念形成与其他品牌的差异化优势,用引导潮流的品牌个性获得美国消费者的关注。可喜的是,金意陶每年对美国的销售额都在以30-40%的幅度递增。
因此,何乾认为,作为陶瓷厂商大可不必在价格上强调自己的优势,而是要体现出自己的自信来,用国际标准的尺度来定位?我们所说的与国际接轨,包括了产品质量、企业理念以及价格体系的全面接轨。
事实上,一些美国的巨头型企业早已发现到了中国瓷砖的巨大潜能,而涉足其间。但他们多数还是采取贴牌的手法,用的是中国的材料、中国的技术,卖出去的却还是欧美的品牌。
而美国的相关经济学家、业界人士则对中国陶瓷缺乏足够的了解,也并不认同。所以中国的自我品牌目前在美国还很难形成气候,要真正实现美国的高端销售,需要长期而持久的规划,这其实也就是品牌的推广规划。中国对美国的销售渠道,需要深度的沟通和有力的开拓。这次由中国陶瓷城所筹办的美国采购节,由美国瓷砖经销商协会引介,将触手直探入美国的高端市场,希望藉由此次活动,让美国商客与中国陶瓷面对面,而将中国陶瓷的口碑在国际市场上树立起来,重新调整美国受众对中国陶瓷的认识,扭转两极市场的销售劣势。
蔡翼文总经理在最后只强调两个字:设计。在陶瓷工艺技术都已高度成熟的现在,中国陶瓷生产和意大利、西班牙等西欧知名产区的水准差距其实已经不大。而设计风格则是区别他们差异性的主要因素。同时,不同的设计风格配备不同的工艺,更能呈显该品牌的本有价值。而这一点在美国建筑业界中尤显重要。