翻开我国浩瀚的文献材料,关于著录陶瓷的笔记、类书、地方志和诗文等不少。如成书于开元二十六年(公元738年)的《大唐六典》曾记载:瓷石之器是作为州县所出的贡赋载入史册的。这是最早记载陶瓷信息的史书。后来的《新唐书》、《宋史》、《明史》等正史仍旧在“地理志”中贯列入陶瓷,如《宋史·地理三》耀州“贡瓷器”即是。另一方面,许多文人学士从审美的观点出发,针对陶瓷的釉色、造型、清脆悦耳的扣击声,创造了不少的诗赋篇章。如潘岳(公元247~300年)的《笙赋》,唐代诗人杜甫(公元712~770年)、白居易(公元772~846年)、皮日休(约生于公元834年)的诗歌,以及陆羽(公元773~804年)的《茶经》等等。但最有科学价值的是下列三部书:
其一是元代蒋祈编著的《陶记》
蒋祈是一位经营景德镇民间窑场的专家,有很丰富的实际经验。书内系统地记录了景德镇制瓷手工业的全过程以及封建管理制度、总管建制和税目。特别是对制瓷的分工、原料、成型、施釉、装饰工艺、装坯、焙烧、销售等等,都有详细的叙述。虽然它主要是记载景德镇制瓷工艺的专著,但它的实际意义是全国性的,是总括了中国陶瓷发展历史的。
其二是明代宋应星编著的《天工开物》。
《天工开物》是世界第一部有关农业和手工业生产的百科全书。而且是以叙述技术和操作方法为主、图文并茂的。该书中有一卷是专门叙述制造技术的,题目为“陶埏”。计有瓦、砖、贝+贝+下底土、瓮、白瓷(附青瓷)、窑变、回青等五篇,附图十三。在白瓷一篇里较全面叙述了制瓷工艺的全部过程,“共计一坯、过手七十二,方克成器”。叙述的层次是:先原料、次人工,最后是功用。特别是对每一项操作,、记载得都很详细,很具体,条条都是亲自的“见见闻闻”,“通篇未曾引用一书”。这是前人来曾有过的。例如上釉,宋应星写道:“见诸器过釉,先汤其内,外边用指一蘸涂弦,自然流遍”。特别值得称赞的是宋应星“一反明儒陋习”留心社会生产和人民生活,为学应有益于社会的献身精神。
其三是清代唐英的《陶人心语》。
唐英是清朝皇室派驻景德镇御厂监造瓷器的一位官员,从雍正六年(公元1728年)起,管理“陶务”达二十多年。他是一位务实的管理人,并自命为“陶人”。他所研究和了解的是“陶之业,陶之人,以迄陶中所有之事”。因此,他编著的《陶成图》、《陶成纪事》、《瓷务事宜示谕稿》、《陶冶图》和(《陶人心语》等,都是他聚精会神,苦心竭力,长期从生产实践中积累起来的经验的总结。特别是《陶人心梧》论述了“陶人之天地”,“陶人之岁序”;有创新成功的欢乐,也有失败的苦恼,有生产技术的叙述,还有对“物料、火候、生尅变化”规律的熟悉和掌握。真正是陶人语陶,字里行间充满了“陶人本色。。这就是唐英及其陶冶论著的精辟所在。