所谓青瓷，其釉是以氧化钙为主要助熔剂的高温石灰釉，这种釉含2％的三氧化二铁，在氧化气氛中烧成时呈青色或青绿色，故称青瓷。青瓷是中国瓷器中最古老的品种，可以说青瓷的起源就是中国瓷器的起源。早在距今3000多年前的商代，勤劳聪慧的商代先民就烧制出所谓的“原始青瓷器”。东汉晚期，长江下游地区的古越国人（今浙江东北部地区）烧造出了成熟的青瓷器。两汉及以前的青瓷被称为早期青瓷，这一时期青瓷的总体特点是原料处理和坯泥炼制还比较粗糙，釉色不稳，工艺简单。六朝时期是中国青瓷烧造的蓬勃发展时期，这时的青瓷烧造地域已扩大到江、浙、闽、赣、湘、鄂等省。各地瓷窑烧制出了各具地方特色的青瓷产品，取得了很大的成就。
　　六朝是指吴、东晋、宋、齐、梁、陈这6个先后以建康（今南京）为都城的朝代。这一时期是中国南、北分治的南北朝，六朝属南朝政权，之所以称六朝青瓷，是因为这一时期大部分烧造青瓷的窑场都在六朝统治下的南方，但这一时期里，中国北方也有青瓷烧造，因此，六朝青瓷泛指三国、两晋、南北朝这300多年历史时期的青瓷。
　　六朝青瓷的釉料由石灰石和瓷土配成，铁为主要呈色剂，氧化钙为主要助熔剂。东晋青瓷胎骨坚实、釉色匀净，以淡青色为主。西晋使用化妆土成功，外观更为饱满柔润。东晋青瓷的生产趋向普及，而且在质量上有明显提高。南朝青瓷胎骨致密，呈灰色，通体施釉匀净透明，多为淡青或淡绿，有的泛黄。北方青瓷于北魏晚期开始烧制，胎呈灰白色，釉色深浅不一，多为青褐、青黄色。
　　六朝青瓷的产地以南方为主，集中于长江以南地区，其中以浙江的越窑为中心，另外还有均山窑、瓯窑、婺州窑等著名的青瓷窑场。
　　越窑施六朝青瓷的最主要产地，也是代表六朝青瓷烧制工艺最高成就的瓷窑。越窑主要分布在浙江绍兴、上虞、余姚、宁波一带，这一地区历史上曾是古越人的居住地，春秋时为越国，唐代设越州。这里的青瓷自东汉创烧以来，到六朝时得到了迅速发展，是我国最先形成的窑场众多、分布地区广阔、产品风格相近的瓷窑体系。“越窑”之名，最早见于唐代，陆羽在《茶经》中记载：“碗，越州上……越瓷类玉……越瓷类冰……越瓷青……青则益茶。”
　　越窑青瓷基本上拜托了陶器与早期青瓷器的工艺传统，形成了自己的特色。在成型方法上，除轮制技术有所提高外，还采用了拍、印、镂、雕、堆和模制等，烧造了众多新颖的品种，使瓷器渗入到生活的各个方面。
　　东吴时，越窑青瓷胎质坚硬细腻，呈淡灰色，有的胎较疏松而呈淡黄色，釉以淡青为主，间或有青黄釉、黄釉。釉层均匀，胎釉结合牢固，纹饰有弦纹、水波纹等，晚期出现斜方格网纹，在一些器物上堆塑人物，神佛像，飞鸟走兽等。
　　西晋时，瓷窑激增，青瓷的产量和质量均明显提高，青瓷的胎质比以前加厚，胎色变深，呈灰色、深灰色，釉呈青灰色，釉层厚而均匀。这一时期是青瓷花式品种最多的时期，除日常用具层出不穷外，明器也大大增加。纹饰有弦纹、斜方格网纹、连珠纹，还有忍冬、飞禽走兽组成的花纹带。
　　东晋时期，青瓷生产出现了普及的趋势，但器物的造型逐渐趋向简朴，装饰大为减少，明器也极少见，纹饰以弦纹为主，水波纹减少。西晋晚期出现的褐色点彩装饰也广泛流行。另外还出现了受佛教艺术影响的莲瓣纹。瓷胎色偏浅，釉色略偏黄。
　　南朝时，越窑的烧造扩大到浙西北的吴兴，浙东的余姚、奉化、临海等地。这一时期的产品仍采用前期的制瓷工艺，多数胎壁致密，呈灰色，通体施青釉。少数胎质较松，呈土黄色，外施青黄或黄釉。南朝早期褐色点彩仍流行，但比东晋时小而密，刻画莲瓣纹很流行。
　　瓯窑窑址位于浙江温州地区。瓯窑早在西汉就生产青瓷，但影响较小。六朝时，瓯窑开始大规模生产青瓷，但生产规模远不如越窑。均山窑址在江苏宜兴县，1959年被发现，又称“南山窑”，因离均山村不远，故定名为“均山窑”。婺州窑在浙江省中部金华地区。早在新石器晚期，金华地区先民就在丘陵地带建造窑炉，利用当地瓷土和石灰釉制作陶器。商代开始烧造原始青瓷，真正大规模烧造青瓷是在东汉至东吴时期。除此之外，南方青瓷窑址还有德清窑、岳州窑、洪州窑。
　　六朝时期的青瓷产地除南方以外，在东魏晚期，中国北方也烧制了青瓷，目前在山东淄博发现了北朝青瓷窑址，另外在山东、河北、山西、陕西、河南等地的一些北朝墓中，也出土了一批北方生产的青瓷器。北方青瓷的器形种类不及南方多，主要有罐、缸、大尊、豆、碗、托杯等，绝大部分为实用器，风格显得饱满粗壮，浑厚质朴，与南方瓷器风格迥然不同。其胎骨一般灰白色、灰色居多，烧造火候普遍较高，胎质纯净而无气孔。少数火候稍低，胎内有黑点及气孔，釉色有青褐色、青黄色、灰绿色等，主要纹饰有莲瓣纹、宝相花纹，连珠人面纹等，刻画莲瓣、鸭子等。
　　六朝青瓷的器形丰富，常见的器形有盘口壶、虎子、魂瓶、香熏、水盂、唾壶、鸡首壶、烛台、青瓷羊形器、灯、砚、尊类等。
　　六朝青瓷是我国瓷器中的瑰宝，在我国瓷器史上占有极其重要的地位。由于其胎质坚致、造型典雅、釉色清纯，有极为丰富的文化与艺术内蕴，因此，每件完整而精致的六朝青瓷器，其拍卖估价在10多年前就达30万港元以上，有的甚至高达百万元之巨。高品味的六朝青瓷器一向被海内外收藏家所珍视和追寻。现今在市场上随处可见的六朝青瓷多为现代仿品，真品中的明器及低档粗品则偶有发现。由于真假六朝青瓷鱼龙混杂，因此正确鉴赏六朝青瓷就显得十分重要了。
　　鉴别六朝青瓷的要点必须从青瓷的胎、釉、工艺等方面入手。一般来说，胎质细腻、坚致、瓷化程度高，而且分量较轻，胎壁较薄者为真品，反之则为赝品。真品六朝青瓷施釉均匀，釉层较薄，釉色青中带黄，带有剥釉现象，吴和东晋时期的青瓷施满釉，西晋和南朝施半釉，赝品六朝青瓷则施釉厚而不匀，有堆釉现象，且有较强的玻璃光。从工艺来看，真品六朝青瓷由圆器拉坯而成，手法娴熟，胎壁薄厚均匀，底足常见抛物线形的线割痕迹，造型优美端庄秀丽，而且常有堆贴图案或者捏塑装饰，而赝品瓷器则拉坯手法生硬，胎壁不均匀，底足无线割痕迹，造型呆板，无神无采。掌握了这些要点，鉴定六朝青瓷就相对容易了。