在尚未到过美国或刚来美的人想象中，年约二十岁左右的美国少爷，会是些游手好闲，只知吃喝玩乐、好吃懒做的花花公子，尤其是生长于富裕之家的二世祖更如是也。而对照美国社会现实，有一部分青少年的生活表现，也确实存在上述人们想象中的现象，不然，那一本专门鼓吹吃喝玩乐、渲染色情的《花花公子》杂志，就不会那幺畅销了。

    但是，当你深入接触社会各阶层青少年后，就会发觉上述想象是偏见。事实上，美国少爷绝大多数刻苦耐劳、性情直爽，是独立自主性很强的青年。

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    我们有一位居于豪华住宅区的亲戚，他的豪宅远离市区，房屋四周大片空地各有所用，大门前面作停车场；左右两边是花草坪；而屋后面积大则种了一些果树，以人工栽植绿草为主，需要天天洒水和清除杂草。若专为草坪洒水问题，一般可安装自动洒水系统妥善解决，但要清除草坪上的杂草，则非用人手不可，而且要低头弯腰兼凝神，用力将杂草逐根拔掉。如此辛苦沉闷的体力劳动工作，在市区很容易雇用拉丁美洲裔的偷渡者做；但是，在市郊住宅区雇人做，就不是那幺容易了。

    幸好，他在一家快餐店物色到一位年约十七、八岁的小伙子，乐意利用假期当拔除杂草的园丁。这名小伙子是快餐店老板的儿子，是白种人。他的家庭环境在美国属中产阶级，是典型的美国少爷。我们的亲戚起初以为他不会做这种又脏又累的粗活，显出一副不信任的表情。小伙子的母亲看在眼内，不禁说：“我的儿子佐治很勤劳，每到长假期都会来快餐店帮工，送外卖、炸薯条、洗抹地板、桌椅，甚至清洗洗手间，他都积极抢着干；目前快餐店不缺人，他才出去当园丁赚取零用钱。你们有什么粗活脏活，尽管叫他做，年轻人有的是力气，多干活对他是个很好的磨练。”果然，这小伙子干起活来十分卖力，在炎热的夏天上午开工，烈日当头，蹲在草地上拔除野草，累得满头大汗，都要坚持一干4个小时，才肯歇息吃午餐，真正不怕劳苦，尽职尽责。

    家境好的美国少爷外出打工赚钱，不做伸手派为数不少，而低收入家庭的青年人更加如是。装修地板工人卡特，上班工作带来十七、八岁儿子小卡特，当助手(杂工)一同劳动。卡特说他的儿子是中学生，不再上学了，让他跟自己学门手艺，日后方有技能赚钱可独立自主地生活。由于小卡特勤力好学，在父亲悉心指教下，很快便掌握了技术，于是自己担任铺地板主角，父亲变为当运送材料的杂工。

    美国少爷之所以养成劳动习惯，和国家制订颁布这方面的法例有关。法例规定18岁以下少年儿童，父母如不抚养即属违法；而18岁以上成年人应当自立，父母对他们可以卸下经济负担，不予抚养。又大学有条例规定，美国考生报读大学除考试分数要上线外，还规定学生要做足200小时以上义工，否则，即使成绩好，大学也不录取。以上法例，促使青少年养成良好的劳动习惯，起着重大的鞭策作用，甚受家长欢迎。

    值得注意的是，中国20世纪90年代到美国求学的留学生，绝大多数都如上述美国少爷那样，勤工俭学攻读大学学位。我们认识的一位中国留学生，他是在广州中山大学毕业后到美留学的。除了来美时购买机票由父母提供外，到美国后的学费、生活费用，均由自己利用假期打工赚钱解决。他先后在学校卖咖啡；在餐馆洗碗碟；在肉食店扛猪肉做杂工；后来到旅行社当导游。这位认真勤工俭学的留学生，终于以优良成绩完成学业，取得硕士学位，被一家大公司招聘就职。由于他经历过勤工俭学的艰苦生活，热爱工作，十分勤奋，不几年就被公司提拔担任一个部门的主管。他认为，美国少爷在十七、八岁就自己打工赚钱，不伸手向家里要钱，这对一个人的成长是很有帮助的。