以钴为呈色剂的蓝釉的起源，可以追溯到唐三彩陶器。高温钴蓝釉瓷器则是元代景德镇发明的。钴是青花的呈色剂，融在釉中，即可烧成钴蓝釉，呈色十分稳定。但是色彩鲜艳的蓝釉，除釉色纯净外，尚须有洁白的胎质映衬，方能显现出蓝如宝石的理想釉色。景德镇陶工在元代发明高温钴蓝釉后，又于明清时发明了回青、洒蓝和天蓝等釉色，绚烂多彩，耐人寻味，现分别介绍如下：
蓝釉白龙盘
1、元代蓝釉
元代蓝釉产品传世完整者十分稀少，全世界仅存12件左右。故宫博物院藏蓝釉白龙盘一件，为清宫旧藏之物，盘中心贴塑三爪白龙一条，龙纹矫健，刚劲有力，动态盎然，为典型的元龙风格。同样的白龙盘早年流散国外两件，一件存日本出光美术馆，另一件现存日本大阪市立东洋陶瓷美术馆。另有蓝釉白龙梅瓶一种，也是贴塑三爪白龙一条，原有3件，一为扬州博物馆收藏，一件藏于法国吉美博物馆，另一件为宫中旧藏，原存颐和园，可惜后被打碎。还有蓝釉白龙罐一种，是残器，为镇江地区本世纪90年代出土。解放后杭州出土元代蓝釉爵杯一种，保定市出土元代蓝釉金彩、蓝釉金彩杯和盘各一种，其呈色蓝如宝石，金彩画法娴熟，灿烂的金光与蓝宝石似的釉色呼应成趣，给人以富丽华贵之感，是代表元代蓝釉烧造水平的杰出之作。此外，西亚地区尚藏有元代蓝釉白龙和白花、飞鸟及海马纹的大盘，直径多在45厘米左右，分别存于伊朗巴士顿博物馆、阿特别尔寺和土耳其伊斯坦布尔的托普卡博物馆。这几件蓝釉瓷器当是元代与青花一起生产的外销瓷。
元代蓝釉瓷器传世稀少，且均藏于国家博物馆中，仿制者很难拿到手中，只能比照图录仿制。现代仿品主要出于景德镇，有用煤气窑烧的，也有用柴窑烧的。鉴定时只要把握元代造型胎釉特征，自可识别真伪。如盘底元代真品虽看去粗糙，但用手摸时，却感到平滑，新仿者或过于细洁，或过于粗糙，均未仿到真品原有的神韵。元代蓝釉真品釉色深沉，后仿者多偏蓝色，过于轻浮。
2、霁蓝釉
明、清蓝釉习称“霁蓝”，继承元代传统，延烧不断，主要造型为祭器和陈设用瓷。明代霁蓝最为后人称道的首推宜德一朝。其釉色蓝如深海，釉面匀净，呈色稳定，后人称其为“霁青”，把它与白釉和红釉并列，推为宣德颜色釉瓷器的三大“上品”。宣德霁蓝釉瓷器多为单一色釉，也有少部分刻划暗花的，另有蓝釉白花的，多为折枝花及鱼藻纹。官窑款有青花和暗款两种。均为“大明宣德年制”双行六字楷书款。宣德霁蓝釉鉴定要点如下：
（1）里外满施蓝釉和里白釉外蓝釉者并存。
（2）碗、盘口沿“灯草边”整齐者少，多数线条弯曲，不规整。
（3）圈足施釉到底，平视不足圈足露胎。
（4）凡四字款者，均为后仿。
（5）浅刻花纹多为龙纹，白花者龙纹少见，且白花均是用堆塑法制作，为凸起的立体花纹，但观望时，似无立体感。
（6）造型碗、盘常见，瓶、壶传世品中少见。
成化、弘治、正德时期，霁蓝釉瓷器传世不多，尤其是成化时期，至今未见一件传世完整器，但景德镇御厂遗址出土过书有成化款的蓝釉碎片，说明其生产从未间断。弘治、正德蓝釉瓷器带官款的极少，鉴定时主要是把握两朝瓷器的胎釉及造型特征。
嘉靖蓝釉瓷器较为盛行，一是造型品种丰富多彩，二是釉色品种有新发展。造型除传统的宫廷祭器、陈设瓷外，日用器皿中也常见蓝釉产品。釉色除霁蓝外，又新创一种“回青”釉。嘉靖霁蓝釉色蓝中微泛紫色，有些釉面开细小纹片，个别的有棕色斑点，接近底足的聚釉处则发黑色。回青釉则呈淡蓝色，没有刺眼的浮光，有些器物的口沿及圈足处施一层酱色釉。嘉靖回青釉多刻暗款，均为六字楷书款，造型有罐、洗、碗、盘、杯、渣斗、香铲等。有些尚浅刻龙凤、云龙及缠枝花纹。这些器物主要藏于台北和北京的故宫博物院中，均是宫中旧藏。
清代霁蓝釉瓷器生产历代未断，均有精品传世。有刻暗花纹的，也有描金彩的，常见造型仍是宫廷祭器和陈设用瓷。官窑霁蓝釉瓷多有官款，且做工十分精细，民窑也有霁蓝釉瓷多是庙堂所用祭器，以炉、瓶最多，均无官款，但有年纪年款的。
清 雪花蓝碗
清康熙时，洒蓝釉又恢复了生产，《南窑笔记》称其为“吹青”，并认为是清初新制，实制上当为仿宣德的产品。康熙洒蓝呈色稳定，做工精细，多辅以金彩装饰，也有少量辅以五彩和釉里红装饰的。康熙以后历代均有洒蓝釉瓷器生产，仿康熙洒蓝的也不少。鉴定时要注意各时代的造型胎釉产，仿康熙洒蓝金彩容易脱落，常有后世金彩脱落后描金复烧的，一定要用放大镜仔细观察后描金的痕迹。现代仿品金彩是用金水烧的，呈色比康熙金彩艳丽，要注意二者的区别。
3、洒蓝
洒蓝也是以钴为着色剂的一种蓝釉，制作工艺与蓝釉不同，却与青花有共同之处，只是青花以钴料作画，洒蓝则是将钴料吹于坯上，其装饰效果，取决于钴料吹于坯上的形状。如果是星星点点地吹于坯上，则形成洒蓝的装饰效果。洒蓝釉成熟于宣德时期，景德镇御厂遗址曾出土宣德洒蓝釉碎片，观其釉色，似为实验器，说明宣德时开始创新这种釉色。星星点点的钴料融于透明釉中，极类釉中包裹着朵朵雪花，故也被称为“雪花蓝”、“鱼子蓝”。明代宣德洒蓝釉完整传世器物仅见一种钵形碗，高为12.5厘米左右，口径26厘米左右，现知传世有4件，国内首都博物馆存1件，其余3件流散国外，均有“大明宣德年制”六字青花楷款，当是宫中流出之物。
清乾隆 天蓝釉双耳小瓶
4、天蓝釉
霁蓝、回青和洒蓝的钴含量均在百分之二左右，如果降低钴含量在百分之一以下，则可烧成天蓝色的高温颜色釉。此种釉色为康熙时始创，雍正乾隆时继续生产，色泽幽雅，传世数量不多，精品均为官窑生产，其造型有瓶、觚、洗、碗等类，基本未见大件瓷物。故宫博物院雍正天蓝釉呈红葡萄纹碗一件，把天蓝釉与釉里红融于一体，清新淡雅，耐人寻味，是代表雍正天蓝釉最高水平的精绝作品。康熙天蓝釉呈色浅淡，雍正略深，乾隆时积釉处微泛淡黄绿色。后仿天蓝釉的胎、釉均与真物有较大差距，注意把握真物的时代特征，鉴定真伪比较容易。现代新仿烧制天蓝釉并非难事，要注意当代高仿作品的出现。
