人类制作陶瓷的历史悠久，可说是人类最古老的生产技术之一，从世界各地出土的先民遗物中可以观察出：人类最早制作的土器中，除了部份土偶作为祭祀或陪葬用品外，其余大多作为日常生活烹煮食物、贮存或盛装食品之用。

 
　　由于陶瓷制作中，用来成形的粘土原料易于取得，又因粘土具有丰富的可塑性，能轻易做出各种造型，较木材、岩石更易于做出中空的容器；同时，用粘土烧制成的陶器，其重量适中，易于持用或搬动；并且可供盛水及耐火之烘烤，所以这些土制器皿，从居有定所的农耕时化开始，便逐渐变成日常生活中不可缺少的重要器具了。
 
　　随着人类生活的改善，以及宗教、风俗习惯的形式，人类在陶制器具的造型与表面的修饰上，增加了许多使用功能以外的加饰处理，于是陶制器具除了实用的功能外，更表现出美观与抚慰精神的作用，陶瓷工艺也就在这人类的生活与精神需求中丰富起来。
 
　　陶瓷工艺随着不同地区文化与生活习性的需求，而产生不同的陶艺风格，虽然在人类历史上，东西方的陶艺文化曾有过多次大规模的交流纪录，彼此的陶艺发展也都受到交流的影响而在造型、彩釉及制作技术上有所改变，但是，经过时间的累积，这些外来的影响最后还是融入本身的陶艺文化之中。行政院文化建设委员会为了开拓国人视野，促进文化交流，拓展国际关系，以迈向国际化的途径，特举办「台北国际传统工艺展」，希望借着各国传统工艺作品的展出，增进对其他国家与族群文化艺术的认识，并孕育健全的世界观。尤其更可透过传统工艺的交流，提升国内工艺水平，而陶瓷工艺的交流便是其中重要的一环。
 
　　现在就亚洲、非洲、北美洲、中南美洲、欧洲等地区，分别介绍其传统陶瓷工艺的发展与特色：

　　亚洲地区的陶艺
 
　　亚洲地区的陶瓷制作起源甚早，依材料与制作技术的不同，可分为两大主流；一是以中国为中心，包括日本、韩国等地的东亚陶艺系统；另一则是以中东地区为中心．包括埃及、叙利亚、土耳其、伊朗等地的西亚陶艺系统。这两大陶艺系统最大的差异，是在于陶瓷烧成温度的高低，与使用釉药、粘土性质的不同。
 
　　东亚地区陶艺的制作技术，是起源于纪元前二千年殷商时代，然后逐渐发展成偏向高温的灰釉系统陶器。由于在制作时采用氧化铁作为呈色剂，再以高温（1200～1250度）烧成，所以陶器呈色从灰青到褐色，形成质朴、沉静的东亚陶艺特色。
 
　　西亚或中东地区的陶器，大多使用较低温的碱性釉或含铅、锡的白釉，并使用氧化钴、氧化铜、氧化铁等呈色剂，所以釉色鲜艳华丽，具有活泼、奔放的性格。
 
　　从陶器作品的表现上，东亚地区的陶艺，深受中国风格的影响，造型工整庄严，釉色沉稳、清雅；在作品表面装饰方面，除了图纹整齐与讲究图形的重复与连续外，也将水墨画的技巧应用在器册表面的装饰青现。相对的西亚其中东地区的陶器造型较为柔和，而由于使用低温的铅釉、锡釉，所以釉色鲜艳活泼，尤其以具有金属彩光的金彩釉，为一大特色。常见的装饰是描绘花草、人物或动物的图案，笔法活泼奔放。
 
　　这次亚洲地区参展的作品中，韩国的四件作品是沿用韩国传统青瓷镶嵌与白瓷铁绘的技法，所制作出来的瓶、瓮。而新加坡因为是以华人为主的新兴国家，除了保有华人的文化传统外，并大量吸收外来文化信息，所以陶艺的表现也呈现出这种特色；参展的六件作品均可看出；在传统的造型中加入现代的造型意念与质感变化。从土耳其送来的七件作品中，有六件是以传统西亚风格所绘制而成的瓷瓶、瓷盘及瓷板作品，另外一件则是表现陶器与皮革不同材质对比的水瓶作品。

　　 非洲地区的陶艺
 
 　　非洲地区的原始部落很多，传统陶艺大多停留在较低温的陶器制作阶段，制作方法也很原始，大多以土条成型的方法盘筑而成圆瓮或圆钵作品，器物表面未上釉的居多，为了避免装水渗漏，所以在器皿的表面加以磨光，以增加胚体表面的密致度。在装饰方面：则以粘贴绳纹；或在磨光的器物表面刻上单纯的线条及原始图案为主。至于烧成方面，非洲地区的传统陶艺，大多以野外烧制的方式烧成，燃料是以野外采集的芦苇、树枝为主，烧制时间依作品的大小与数量之不同，短则五、六小时．长则一、二天。据调查从东非到西非各部落民族，大多采用这种野外烧制的方法制陶。虽然非洲的传统陶器制作非常原始，但是这种经数千年所延续下来传统工艺，却充分表现出原始民族朴质、坚韧的特性，无论陶器的造型或色彩，都显示出单纯、厚实而充满生命力。
 
　　这次传统工艺展，来自非洲地区史瓦济兰的作品有八件，除了一件描述非洲人酿酒情景的陶塑作品，及一件传统浮雕图案的陶瓮外，其余都是以传统制作方式成形，然后加以磨光、野外烧制而成的，充满非洲原始陶艺的特殊美感。

　　北美洲地区的陶艺
 
　　北美洲地区的陶艺可分为两大类：一是早期居住于美洲大陆旳原住民族陶艺；另一类则是大量移入美洲大陆之后所带来的欧洲陶艺。由新移民所带来的欧洲陶艺，经过了数百年来的发展，已逐渐形成今日多采多姿的北美洲陶艺，在加拿大与美国分别呈现出多种不同的表现方式。
 
　　加拿大的陶艺注重实用与朴实的传统，尤其重视陶瓷材料的质感变化，具有英法传统陶艺的特质。此次参展的作品中，不论茶壶、杯盘或花器，造型都颇为简洁，釉色亦清雅、朴素，而作品表面的刻饰或彩绘亦十分工整。
 
　　比起加拿大的朴实与保守，美国的陶艺就显得活泼与多彩。由于美国是民族的大熔炉，来自世界各地的人种与文化在此交会，加上美国社会风气崇尚自由、开放，注重个人风格的表现，所以陶艺创作表现的形式、作风和理念，非常多元化；也因此形成了美国陶艺的特有风格。从此次参展的作品中便可看出这种特性：在造型表现上显然可见不同民族风格的特色，作品表面的釉色或彩绘，既有东方高温釉彩表现的作品，也有印地安人低温色料及磨光处理的质感表现作品。