瓷壶中流传下来有早年的御用品，即所谓官窑器，近年来见诸各拍卖会上的就不少，处于“流通领域”中，很吸引眼球。但市场上多数还是旧时官宦人家、文人士子、乡绅商贾的用具。

　　从文物定名的习惯上讲，壶是器物规范的功能性名称，执壶是为了区别于提梁壶和有系的壶或其他的什么壶。至于说它是水壶还是酒壶，是茶壶、醋壶还是酱壶，则是用途的说明，类似于窑口、釉色、纹饰的说明。

　　不管怎么说，如今“老窑”和民窑细路的壶不时尚能访到，而官窑的酒壶、茶壶之类，有些已经扶摇攀升到令人眼晕的七八位数字了。目前高位的纪录之一是香港佳士得2002年秋季拍卖会创造的，一件永乐甜白釉执壶拍出1162.41万港币，约合1200万人民币了。同期的龙泉窑青瓷执壶和景德镇的青花执壶大体也在300-500万元的价位上，甚至清代中后期的官窑瓷壶价格也要到10万元以上。

　　谈到瓷壶的鉴定，其实除了看胎、釉和工艺特征等瓷器鉴定的一般规律外，主要就是看器形。归纳起来大体可以这样来认识：

　　晋南北朝到隋，瓷壶的造型尚保留有青铜器的许多特征，繁复，奢华，很美，也很别致。腹部呈圆形、椭圆形，盘口，长颈，弯曲的柄像人的耳朵，多有动物形象的贴塑之类的装饰，“流”(指壶嘴的整体部分)主要还是起装饰作用，但许多鸡首壶的“流”是通畅的，用来往酒杯里斟酒还是勉强能用的。近年来，仿冒的赝品多了起来，市场上从几百元到3000元左右的都有，仔细分辨还是可以看出来。因为新仿的大多是铸浆胎，早年根本就没有这种工艺，所以必假。为了克服铸浆胎手头儿过轻的毛病，也有采用加厚底部的手法，可以用钢尺或者细木棒量一量内外高差。此外，高仿品的主要问题是做旧。自然形成的土沁像大理石那种感觉，自然、不规则，做上去的“土沁”要么通体像喷了层东西，乌蒙蒙的，很均匀，要么很僵硬、呆板，总是不像天然生成的。

　　市场上常见的唐代瓷壶大多呈竖立的卵形或瓜棱形，饼底的较普遍，还有一种圈足非常宽，行里称“玉璧底”、“玉环底”。“注”(指灌水的壶口)那个地方有盘口，也有侈口，五代以后才出现喇叭口式的长颈大口。

　　唐代瓷壶的柄仅容一指，“流”短于颈，置于肩上，不超过1厘米。这大体是北方诸窑产品的特征。也有四瓣瓜棱形的大壶，南北民窑都常见，还常带有贴塑和褐彩的绘画装饰。越窑的精细产品也偶尔能见到。但即使是南方诸窑口所产，壶的基本特征是不会变的，大壶多保留有系，柄仅容二指，早期的多为盘口，与魏晋流行的那种只有系的壶相仿，“流”多八角形，不超过2厘米。过去窑址附近常出土些没有釉子或脱釉的素壶，近年就有了后挂釉彩的，甚至出现了假的唐青花。但是，后挂釉的东西必须做旧，做旧多用酸咬，也搞些人为剥釉的痕迹出来，这些手法主要在较粗劣的仿品上出现，闻上去带有化学药剂的味道，开片中也常保留着高锰酸钾的结晶，就是附着在器物边角上的土也是生土，只要随身带着个放大镜大体就够了。另外，当时民窑瓷器的瓷化程度多不很高，胎和釉面结合的不牢固以致久埋土中会出现剥釉现象。如果胎子的瓷化程度很高，胎釉结合得很好也出现剥釉现象，那么就值得怀疑了。

　　晚唐到五代开始出现曲“流“的瓷壶，形态上明显带有过渡时期的特征。瓜棱壶多五瓣，侈口或喇叭形的颈口，中长颈，“流”的上端大约在口唇和颈部之间，下端位置则从肩上向下移到肩与中腹之间。

　　五代时的壶，其不论直“流”还是曲”流”，一般为唐代同等大小壶的两三倍以上。当时最美的瓷壶是来自陕西耀州窑的倒流壶，后仿的颜色呈橄榄绿就不对了。耀州窑的产品釉子薄的地方微泛黄是北宋以后改用煤烧窑时二氧化硫在作怪。另外，胎子过于纯净细腻，五代的耀州还达不到，所以并不难分辨。

　　宋辽金元时期瓷壶的形态开始多样化，但”流“还没有低到腹部中线的。耀州窑、定窑、龙泉窑和景德镇都有些很精彩的瓷壶流传下来，民间却罕见精品。因为如前所述，不管酒壶还是水壶，它们首先都是日用品，流传下来自然异常的困难。

　　若仔细观察，宋元之际壶的变化最大。简单讲，北宋晚期开始，执壶柄、注、流三者的关系开始科学和讲究起来，已经基本处于一个平面上，腹内亦涮釉逐渐成为固定工艺。但插入的“流”在内部并不修饰处理。也就是说，元代之前壶里面插入的“流”是不修的，所以”流“的管径插入的地方用手摸上去会感觉明显地凸起和粗糙，拉坯和接痕清晰可辨。元代时壶的里面开始修饰，但远不及明代那么精心罢了。因为明代壶里面修饰涮釉，变得非常讲究，跟人们饮茶习惯的变化相关。明时人开始喝散茶，就有了专用的茶壶，为了使茶壶用后便于清洗，防止茶垢的积存，所以壶里面也变得光润起来。

　　明清两代瓷壶的断代与通常青花、五彩、粉彩等瓷器的断代方法相通。只是在造型上，通常明早期的壶颇具元风，例如从玉壶春瓶发展出的那种酒壶，造型浑厚圆润，腹颈间过渡很快，柄与流相对也壮硕些，与元代的玉壶春瓶极其相似；明中后期则上追宋人意趣，造型反而修长挺拔了。

　　清以后已经达到无家无瓷，饮茶之风也渗透到家家户户，尤其是民窑的茶壶，存世量相当大。前10年，假仿的民窑瓷壶倒不多。不在于不好仿制，而在于前几年这路东西卖不出价钱。常见的大多是民国景德镇的仿官器，包括有些做工相当细的料彩器。但近年不但仿“主席瓷”成风，有公开仿的，就直说是当年“毛瓷”的翻版；有私下复制的，号称来源于“7501工程”，更连仿民国浅绛彩、粉彩的也多起来了，而“洪宪瓷”、“居仁堂”款瓷仿冒的年代更早，因此玩儿家必须谨慎入藏。