汝陶，是仰韶文化时期的一种陶艺制品，因产于汝州而得名，其代表作是闻名于世的鹳鱼石斧图陶缸，距今约6000年的历史。这件汝陶珍品，1978年出土于河南省汝州市纸坊乡阎村，2003年被国务院定为67件不可移动文物之第一，遂成旷世奇宝。

    从鹳鱼石斧图陶缸看汝州的制陶史，足见汝陶历史之久远、文化底蕴之深厚、汝州文明之源远流长。由于汝州境内制陶业的兴旺发达，从新石器时代到夏商周，历春秋战国，经秦汉三国两晋南北朝，过隋唐至北宋，汝陶融汇了不同历史时期的文化精华，以自身的独特魅力，承载着不同历史时期的繁荣和文明。汝陶艺术经过长期的文化积淀，终于在唐宋时期达到了空前的水平，进入了一个新的发展阶段——汝瓷出现，盛极一时。陶为瓷之母，陶为瓷之根。汝瓷是汝陶发展到一定阶段的必然产物，汝陶以更为光彩夺目的表现形式——汝瓷、特别是天青釉汝官瓷的出现，使汝州在中国陶瓷史上具有了极其重要的地位。

    从汝官瓷因战乱而断代至20世纪七十年代，汝官瓷销声匿迹了八百多年，但汝陶与汝民瓷(豆绿釉)却因其使用价值和行于民间而不断得到延续和发展。市汝瓷一厂的繁荣、市汝瓷二厂的辉煌，都是汝陶和汝民瓷发展到一定成度的标志。进入二十一世纪，随着改革开放的潮流，先是汝官瓷的飞速发展，从汝州飞向全国各地、世界各地，接着是汝陶与现代审美情趣相结合，出现了喷绘、手绘、雕刻等现代汝陶系列产品，热销中国的每一个角落和世界各地，以至唐山、潮州、景德镇等全国各大窑口争相仿制汝陶。但有着六千年制陶史的汝州陶瓷艺人不断原创新品，并申请专利，强化知识产权，使仿制者在工艺和品种上总是落后一步，难怪一位著名陶艺书画家盛赞：“汝陶出汝州，距今六千年，鹳鱼石斧图，美韵传人间”。