宜兴既有“陶的古都”之称，亦有“竹的海洋”之说。太华、省庄、茗岭山区有无边无际的竹海森林，品种有毛竹、刚竹、淡竹、圆竹、黄枯竹等等。宜兴城乡居民家中亦喜用竹器所制成的竹海茶具、竹床、竹椅、竹篮、竹席、竹箩等，也许前人认为种花不如种竹“修竹虚心万年绿”之缘故，形成陶都竹乡人们日常生活与竹有着密切的关联。竹的题材被广泛引用于紫砂茗壶的创作，这亦就不足为奇了。

    竹型茶壶的造型形式主要有二类。一类是比较写实的手法，用数节竹竿组成壶体，再装上竹枝形的嘴把，在壶体及壶盖上点缀几片竹叶，使人感到非常自然贴切；另一类是在几何形的壶体上，使用其装饰手段，以竹为题材进行装饰，或塑、或贴、或堆、或画、或描、或彩绘塑结合，体现竹型茗壶的形态。这两类造型形式自然大方，布局一体，触觉舒适，把玩实用，塑造了竹型茗壶形制款式的独特体系和风格。紫砂艺人制作竹型茗壶有一套独有的工艺手法，几乎全靠手工捏制。比如壶嘴壶钮，制作时先用陶坭挽成一圆条形，再弯曲成合适的形状，稍干后再做出竹节、芽苞、水槽等。至于小竹枝及竹叶装饰，则是在成型时直接堆贴上去的，因此胥出自然，生动飘逸。

    在宜兴紫砂历史发展的各个时期中，都有以竹为题材的紫砂作品出现。清乾隆年吴骞著《阳羡名陶录》中即有《竹节壶》的记载，谓：“竹节之清，清贞莫比”。虽不见真迹原状，却见于文字记载。竹型茗壶现存传器中最早面世的为香港茶具文物馆收藏的陈仲美款《束竹柴圆壶》。此壶壶底刻款二行揩书“万历癸丑陈仲美作”（万历癸丑即为 1613 年），造型为仿自然形的一束竹柴，形制以年久风残的竹柴抱成一团，参差错落，自然有状，形态各异，粗细有别。竹节物状无一相同，壶体腰间用竹篾状绞缠成束。壶嘴由壶身的竹枝自然胥伸，把手亦拗枝制成。壶钮从竹节丛中突兀中央显现，于平实中见优雅，器形象真而悦目。材质取紫砂团泥，呈米黄色，砂质隐现。明·周高起《阳羡茗壶系》称陈仲美作品为“神品”，《束竹柴圆壶》可见一斑。

    清乾隆年面世的《双竹提梁壶》为竹型茗壶的传统经典之作。作者为陈荫千，壶艺出众，风格高雅，从面世品中可见壶艺家的精湛技艺和深厚功力。《双竹提梁壶》以竹为题材，壶身为竹段状，凝重端庄，朴实无华，腹部堆塑竹枝纹一圈束腰，细部造型自然生动。肩部以壶生变，夸张得法。壶流擅塑成三节竹枝，挺劲柔韧。盖钮和提梁成双竹相纹状，虚空间强，空间与实体的变化恰倒好处。构思别出心裁，不失为清早期竹型茗壶的精品佳作。处于同时期的清初作品《玲珑八竹壶》，由八个筒形竹节镶接组成。筒形竹节等分匀衡，安排合理，周身镂雕竹之竹叶，玲珑剔透。壶盖处理如同壶身，亦为镂空雕塑竹叶，使壶体壶盖均衡协调。曲流、耳状把、桥竹枝钮，均取竹节状，棱角分明，造型奇特，手工泥塑技艺技法难度颇高。胎质精细、色泽红润，可谓巧工、巧形、巧色于一体。《双竹提梁壶》现藏南京博物院。《玲珑八竹壶》现藏香港茶具文物馆。

    清中期影响最大最擅长制作竹型茶壶的名手为杨凤年。现藏宜兴陶瓷博物馆、被后人称之为“杨氏竹段”的《竹段壶》，因其竹型茗壶造型独特，手法细腻，工艺精湛，而成为竹型茗壶的经典之作。《竹段壶》取材紫砂清水泥材质，紫润可爱、砂质细密，呈暗红泛紫色。壶身由几节抽象体竹节化作一段毛竹，壶身夸张变化，造型简练大方，处理上疏下密，符合自然规律。壶流三弯圆润，扭曲多姿，攀枝竹叶自然过渡。壶把寓方寓圆、粗细得当。壶钮由春笋嫩枝作饰，笋痣清晰可辨，逼真自然，宛若天成。壶底钤阳文籇书“杨氏”圆形小印，为名手杨凤年之代表佳作。差不多同时期的制壶名手邵大亨，以《八卦龙头一捆竹》的形制开创了紫砂竹型茗壶与易学哲理巧妙结合的新风。作品以六十四根细竹围束成形，腰间束带以圆竹装饰，壶底四周由腹部伸出的八根竹子做足。壶盖微凸伏義八卦方位图，盖钮为太极图式，壶流饰以飞龙形象。制技精美，含意深邃，严谨对称，均匀协调，构思巧妙，自然贴切而为后人赞叹。

   民国时期，紫砂竹型茗壶名品名作不断涌现。制壶名手范大生的《四方隐角竹鼎》，以饱满圆湛的结构，底肩口盖呈塔叠砌的形制，自下而上贯通的线条，方中带圆的变化，浑成一体的气韵，刚劲有力的竹节处理，使壶成为民国初年的佳作。制壶好手冯桂林创制的《四方竹段》和《五竹壶》，形制以竹变异演化，呈高风亮节之态，寄寓圆于方之势，竹姿奇特，竹韵自然，竹叶飘逸，竹体清秀，古朴韵致，骨肉停匀，得体圆顺，稳重大方，一直成为紫砂竹型茗壶之上品。

    紫砂花货塑器大师巨匠朱可心，在民国期间一直以竹型茗壶好手的声誉名满壶界。无论是《竹节壶》、《竹段壶》、《上圆竹节壶》、《笑樱竹节壶》、《竹节提梁壶》、《圆竹段壶》、《圆松竹梅壶》等等，凡涉及到竹的题材形制，均悉心钻研，巧妙构思，用竹来寄寓高尚的情操，用竹来表达坚贞气节，将竹视为中华民族传统美德的化身，亦用竹来修身养性，寄情于茗壶之中。朱可心对竹的偏爱，使紫砂竹型茗壶的创作有了深厚的土壤和根基。朱可心所制竹型茗壶，取材自然细腻，色泽红中泛紫，色润可亲。竹节挺秀刚劲，顺畅自然。竹枝竹叶点饰得当，疏密有致，布局合理，恰倒好处。壶体以夸张手法提炼竹之生态形象，简练大度，绝不繁琐。竹叶清薄，光润而玉气，便于手感摩挲。塑形曲之有致，劲道十足，致变异扭曲于自然之间。布局适匀，功夫老到，爽朗而清丽，简洁而明快。以竹造型，虽角度各异，却风格统一，动静结合，虚实相间。壶以简为贵，但简中见情趣，形简而意不简，“以少少许胜多多许”。壶钮呈扭曲拱形，随手捏制，随意而不刻意。壶嘴呈“之”字形三弯式，额平而恭。把呈曲变耳状形，角度变异，姿态不一，颇具动感。此乃朱可心竹型茗壶壶体、壶身、壶嘴、壶钮、壶把特有之风格。加上竹节、竹枝、竹杆、竹叶的处理特点，可谓是首屈一指，无人可比拟。朱可心从古代画谱“高松竹谱”中领悟画理布局，以书画家论述中体会塑竹之妙，从紫砂陶花货塑器茗壶制作中品味最佳结构，并施以拈泥贴饰的技巧。所制竹型茗壶款色多种多样，变化无穷，姿态不一，丰富多彩。对紫砂竹器茗壶的发展创新起了开拓性的历史贡献，影响了一代又一代后辈艺人，可谓一代宗师，影响巨大，十分深远。

    当代壶艺大师汪寅仙，乃是制作竹型茗壶器具的佼佼者之一。汪寅仙的《斑竹提梁壶》、《古簧幽罄壶》、《蝉衣斑竹提梁壶》堪称竹型茗壶中的创新名作。其《蝉衣斑竹提梁壶》以一段秀丽的斑竹为壶身，凝重端庄，浑朴雅致。饰数处斑纹，与残竹自然纹相呼应，以简托繁，自然生动。局部蛀斑和裂痕是生活中的残缺美，显示出手捏手塑的工艺特性。壶流似竹枝丛生，顺胥延伸，刚劲有力。壶盖竹叶秀丽，飘逸洒脱。壶钮为支竹小段上栖息的一只高飞远走而遗存的知了壳，俗名蝉衣，十分醒目，引人入胜，起到画龙点睛之神笔。壶把竹枝遒劲刚健、劲道十足、凌空飞渡、攀出自然、气势挺拔、节节高升。寓情寓理，寓丰富哲理，生动而富有灵性。该壶造型新颖别致，构思巧妙奇特，寓意深邃，立意鲜明，创意明了，工艺精湛，在竹型茗壶中耀眼夺目，独树一帜。

    当代壶艺大师何道洪，亦是制作竹型茗壶的佼佼者之一。何道洪的《大型竹提壶》、《提梁岁寒三友壶》、《大竹段壶》、《双色竹趣壶》、《宜竹壶》、《提梁竹寿壶》、《梅竹合璧壶》、《容竹壶》、《岁寒三友壶》、《梅竹双清壶》、《新竹桃园壶》等等，以竹为造型题材创作的茗壶款式丰富而广泛。作者寓寄情感于“竹”，发人深思于“形”，感慨万千于“意”，将大度能容之特征，虚怀若谷之心境，虚心劲节之象征，君子所好之心态，毫无保留地谱写在竹型茗壶创作中，极其细腻地把“胸中丘壑”透彻见底地表现在竹型茗壶上。在塑造竹型茗壶时，何道洪十分注意泥质、泥色、泥性、泥相的协调配置合成，与竹的特性做到浑成一体。他所创制的紫砂竹型茗壶，泥质滋润可人，泥色艳而不媚，泥性柔刚相济，泥相淡不浮而浓不暗。古朴雅致正是修竹、翠竹、黛竹、青竹的共同秀色。宜竹、宜壶、宜人，壶人合一，壶竹合一，人竹合一，心境神态与容姿肌理合一，这是一般紫砂艺人所达不到的精神境界。他所创制的紫砂竹器茗壶，造型如流畅写意，淙淙自如，符合规则，别出心裁。壶体线面简洁明朗，行云流水且圆润如一洗晴空，穹窿尽虚。所饰竹雕精纯爽利，杆、枝、叶、节既有龙筋虎骨之刚健，又有吟霜傲雪之魂魄，还兼有春花带露之娇妍。心手合一的制作技艺达到“沉而不凝，逸而不浮，复而不杂，稳而不飘”之至高境地。盖与口的特点为增加层次，使壶体跳跃涉险，由静入动，饶有情趣，吞吐壶盖，藏拙而露巧。钮与把的特点呈“倒曲”之态势，取精蓄锐，劲韧不屈，含而不露。壶嘴的特点为粗犷奇特、圆润似玉，犹如飞来之物，向上收敛成势，内蕴劲力，粗犷不俗，仪态逼真。整体茗壶以妙色天成的材质入壶，简练酣畅的造型入艺，雄浑精纯的雕琢入手，拟喻独到的装饰入意，把竹的“神、生、节、品”刻划得可圈可点，神韵交加。何道洪的竹型茗壶，贵在意韵，难在寓意，妙在通灵，有巧夺天工之艺，宛若天成之势，泱泱古韵之风，浑成天趣之度，星月争辉之美，达到了紫砂竹型茗壶的新高度，亦为紫砂竹型茗壶谱写了新的乐章。

   紫砂竹型茗壶受到人们的重视和喜爱，在于紫砂竹型茗壶形制款式的不断推陈出新，在于探索传统精华的同时不断有所进取。或古雅、或飘逸、或灵秀、或端丽、或曲折变化、或姿态万千、或寄寓于高尚情操、或表达于坚贞气节、或热衷于情景交融，或抽象于陶艺特征，但万变不离其宗，应以继承传统为主，在传统的基础上创新才有生命力。苏东坡爱竹，留有“宁可食无肉，不可居无竹”之名言，为世人所敬仰。郑板桥画竹，传神写影、千变万化，各尽其妙。人们赞美竹，因为它刚强正直，宁折不屈。它“根生大地，渴饮甘泉，未出土时便有节。枝横云梦，叶拍苍天，及凌云处尚虚心”。“竹，性坚韧，中空，直而有节，”这是自然形态。节，表示坚韧长青，坚贞操守。枝，表示连气恩爱，里外衬托。叶，表示君子风度，潇洒飘逸。这是精神形态。要成功设计创制一件紫砂竹型茗壶，一是在立意上要下功夫，在精神形态上刻意孜孜追求、立志明志、胸有成竹。二是在制作上要下功夫，在材质上选配合成，贴题贴意，造型上展示风采，切题切意。新颖的构思要由精湛的技艺表现来完成，只有掌握熟练的工艺技巧，才能体现最佳的表达形式，才能使作品达到完美的境界。