瓷器中的釉里红，是釉下的珍贵颜色。这种颜色亮堂润泽，看上去就象宝石镶嵌在瓷器里一样。这样珍贵的釉里红颜色是怎样制造出来的呢？

    传说是这样的：元朝，景德镇有个叫赵子聪的陶瓷工人，三十五、六岁的年纪，对烧瓷有一手独到的本事，加上肯用心思搞发明创造，全坯房的窑工都称他叫“赵全能”。那时候瓷器上的花纹都是用手工刻上去的，又慢又费功夫。赵全能立志要在瓷器上象绘画一样，用毛笔描花纹。可是，他费尽心血，也没找到一种适合画瓷的颜料。赵全能对此并不灰心，他想：只要功夫深，铁杵磨成针。他相信，总有一天，会实现这个愿望的。

    可是，象赵全能这样一个穷苦的窑工，要想搞一件发明创造谈何容易。开始时，赵全能帮工的那家窑户老板，以为赵全能会很快搞成，所以还愿意出钱资助。因为搞成了，他就可以一本万利，大发横财。后来，窑户老板见赵全能一次一次的试验失败了，便立即拒绝提供给赵全能试验的条件。这一来，就给赵全能作难了。平日，赵全能连吃饭的钱也难挣上，有时还得让女儿小梅到河滩边上拣破烂帮助度日。尽管困难重重，可赵全能搞试验的决心却丝毫也没有动摇。于是，他就向窑户老板借钱试验画瓷的颜料。老板的手段真辣，每借他的窑位烧一次瓷器，就要收一贯铜钱。

    这样，天复一天，月复一月，转眼一年了。赵全能欠下窑户老板三百贯铜钱。这一天，正是大年三十，家家户户都准备着过年，赵全能却蹲在屋里，摆弄他从山里找来的石料，他的独生女儿小梅在旁边帮着研磨料石。父女俩干得正专心，突然，一阵“砰砰”的打门声，赵全能开门一看，门外正站着窑户老板和他的管帐先生。还未等赵全能开口，窑户老板就板起脸来发话了：“年三十啦！欠帐该还了吧！” 赵全能忙央求说：“老板，如今我是吃了上顿没下顿，实在拿不出钱来还，请老板宽容，等我做成了颜料，一定如数还清。” 窑户老板听了，嘿嘿一声冷笑：“不行，今天一定得把帐还清。”说着，他眼珠骨碌一转，定睛瞧着小梅，又开口说：“我已替你想好了，王大户要买个童养媳，出价三百贯，你女儿小梅去，不就可以把债还清了吗？” 赵全能一听老板逼他卖女儿还债，心中火冒三丈。这小梅，从小死了娘，硬是赵全能一口粥，一口水地好不容易才把她喂养大。这是他身边唯一的亲骨肉，要他卖小梅，不就是挖他的命根子吗？赵全能强忍住怒火，连连摇头：“老板，女儿我是决不卖的。” 老板立即拉下阴沉的脸说：“哼！不卖，那就马上把帐还清。另外，从此不准你再我窑里烧什么鬼东西了。” 赵全能这时真是心如刀割。他想：不卖吧，眼前老板逼债催命，还不准他再搞试验了。卖吧，又怎舍得让相依为命的女儿去受苦，受人欺侮……。最后，他还是摇着头，连声说“不……不行呀……。” “嗨！这是老板给你的一条活路，卖了小梅还清了债，减少你的负担。再说，等你有了钱，还可以将小梅赎回来嘛。”
    管帐先生在一旁替窑户老板帮腔。在老板连声威逼下，赵全能感到实在走投无路，一横心，把小梅拉在怀里，哽咽地说：“小梅，不是爹爹心狠要卖你，实在是没路走了……”说着，赵全能大滴大滴的眼泪落了下来。小梅紧紧攥住爹爹的衣袖，千呼万唤，苦苦地央告着不要卖她……。 “唉！苦命的孩子呀！爹爹怎么忍心卖你呢。可实在没法子，你不去，大家都活不成，你去了，等爹试成了颜料，再把你赎回来。” 听爹这么一说，小梅立即松开了手，用袖子擦着眼泪，向赵全能跪拜说：“爹爹保重……”便起身要走。这一下，赵全能又舍不得了，一把拉住小梅，父女俩抱头痛哭起来。窑户老板不耐烦了，一把抓住小梅，恶狠狠地喝道：“别噜嗦了，快跟我走吧。” 眼看着小梅给拉走了，赵全能悲愤欲狂。突然，又见小梅奔了回来，从口袋里掏出两个钢板，往赵全能手板心一放，说：“给！这是你平日给我零用的，我没花掉，留着你做事用吧！” 这一夜，外面爆竹响声连天，家家都在辞旧岁迎新春，赵全能却手捏着两枚铜钱，呆呆地一直坐到天亮。

　　过了年，赵全能又在窑里忙碌着。这时，窑户老板派人来说，这是最后一次让赵全能在他窑里试烧了。赵全能听着，仿佛跌进了万丈深渊。他知道，这次试验，难保成功，若再不成，那以后怎么办呢……赵全能想到这里，泪珠禁不住夺眶而也，他奔到窑炉前，对着刚刚摆放进去的瓷坯，口里默默地念着：“老天保佑吧！老天保佑！”说着，他弯腰把手伸进匣钵，把瓷坯放好。但听得“叮当”一声，赵全能上衣口袋里那两枚铜钱掉进了匣钵，正巧落在瓷坯上。赵全能本想将铜钱拾起，但又怕碰坏了瓷坯，误了这一窑的的试验，所以，也只好让铜钱落在里头了。烧窑时，赵全能提心吊担地在窑边守了三天三夜。第四天头上一开窑，窑工们首先将赵全能烧试的那叠匣钵捧出来，打开匣钵盖，一件瓷器拿出来……又拿一件。上面都是精光光的，一点儿图案颜色都没有。赵全能知道又是一次失败……。突然，一个窑工惊叫了一声：“看！这瓷碗上有两个圆圆的红颜色呢！” 赵全能急忙夺过瓷碗，啊！那是两枚铜钱留下的印子。赵全能下心里明白了：铜可以做画瓷的颜料…… 真是喜从天降，赵全能二话没说，转身就往害里奔。回到家中，他到处翻寻，把尽剩的一把铜锁磨成了粉末，又掺入一些药料，调成浆糊糊，用毛笔沾着，一笔一笔在瓷坯上细心地绘画起来。赵全能拿着已经画好的瓷坯，找到了窑户老板，苦苦要求再借用一次窑位做试验。可是 心肠毒辣的老板要赵全能先拿钱来，没有钱，说什么也不答应。赵全能心中又急又气，他放胆说：“老板，再给我试烧一次，如若不成，我宁愿终身帮你做工，不要工钱。”。“真的？”窑户老板贪婪地望着赵全能。 “真的！”赵全能肯定地回答道。 “哈哈！”窑户老板顿时眉开眼笑起来，“好吧，再给你一次机会，可别忘了，不成功，你就得给我做一辈子的工罗！” “要是成功了呢？”赵全能反问。 “我就输给你三百贯，让你将女儿赎回来。”在窑户老板的心眼里，赵全能是永远试不成的，这只是一句信口开河的话。 “好！一言为定。”赵全能心中充满了希望。窑户老板真是做梦也没想到，赵全能这次试烧居然成功了。只见那透明的釉下，那红光闪闪的图案花纹，竟是那样绚丽迷人！

    釉里红的成功，一下子轰动了整个瓷城。赵全能创造的釉里红，从此结束了靠刻花来装饰瓷器的历史，它与这时期发明的青花釉料，相互衬托，相互比美，难怪当时人们称赞说：“青花瓷能入瓷骨，釉里红更入釉骨。” 小梅终于回到了赵全能的身边，父女团聚，快活之中，不免又流下滴滴辛酸泪。