西夏瓷器的生产是在中原北方诸窑系的影响下发展起来的，但所生产的瓷器与中原瓷器有所不同。与宋、辽相比，无论在釉色、胎质，还是在烧制水平、技法等方面均有一定的差距。制瓷业是中原地区传统的行业，西夏制瓷业则是在西夏王朝建立后才发展起来的新行业。其主要生产地在宁夏灵武磁窑堡附近，另在贺兰山东麓、甘肃武威和内蒙古伊克昭盟一带也有生产。西夏瓷器的种类较多，每一类型器物又形式多样，既有日常生活用具，如碗、盘、壶、钵和罐等器皿，又有一些娱乐用品和宗教用品等。

　　扁壶是西夏瓷器中比较常见的器物，也是最具民族特色的器物，产量较大，制作精美。扁壶的两侧有双耳或四耳，以便穿绳提拿或携带，其造型可能从游牧民族盛水的皮囊演变而来。有的壶腹部正反两面各有一圈足，背面圈足起放置平稳的作用，正面圈足有对称和加固胎体的作用；有的只有一侧有圈足；也有小型扁壶没有圈足。扁壶一般外表为褐釉剔花装饰，也有黑褐釉素面无纹的。

　　党项民族长期生活于马背，能耐寒暑饥渴，长于骑射，而扁壶体态轻盈，形状非常适合在马背或驼背上吊挂携带，是西夏人所喜爱的用于装水、盛奶、灌酒的生活器皿。

　　图中这件扁壶小口、卷沿，口沿一侧有堆刺纹，肩部二系。腹部扁圆，正面是褐釉剔刻的两组牡丹花纹，背面有圆形圈足，侧边缘还有仿自皮囊壶缝线的堆刺纹。