新的一年是戊子年，也就是十二生肖中的鼠年，除了米奇老鼠，鼠在人们心目中好像并不受到欢迎，却原来，鼠在中国的民俗传统中，是有多福多子、聪明伶俐、活泼可爱的象征，自古以来已有不同的艺术创作，去表达人们对鼠的喜爱。香港中文大学文物馆展出十二件鼠年文物，包括陶瓷、书画等。

　　中大文物馆馆长林业强介绍说，十二生肖的起源，是在商代时，尚未有数字，中国人以天干、地支来计算年份，而轮到戊子这一年，便是鼠年。为何鼠年是十二生肖之中的第一个生肖？林业强表示，相传由于鼠代表子，而一天之中的子时，是晚上十一时至凌晨一时之间，这个时候是天地阴阳混沌之间，而鼠将这混沌咬走，天地便连在一起了。又有一个传说，是有皇帝生日，动物争相去拜寿，老鼠骑在牛背上，一到达时，便即跳下走前，成为最快到达的动物，变成十二生肖中排第一。

　　现场展出的图片，包括明代李时珍《本草纲目》之中介绍各种鼠类，如鼫鼠、土拨鼠、黄鼠、鼹鼠、竹鼠、?鼠、鼬鼠等，而明朝王圻的《三才图会》中，亦有介绍鼠类动物。

　　元代灰陶鼠制作细致

　　林业强表示，早在旧石器时代，北京猿人的遗址中，已发现火烧老鼠骨的痕迹，足证当时人会吃老鼠，在新石器时代的华南一带，如仰韶文化遗址中，亦有类似的遗迹，而较著名的「满城汉墓」中，有多达一百只老鼠骸骨，据考证是陪葬食物，在广州南越王墓中，也有老鼠骸骨的发现。

　　最早发现用鼠作为生活用品或艺术品的题材，是于汉代，而现场展出历史最久远的鼠文物，是元代「加彩灰陶鼠」，林业强表示，这只陶鼠制作得非常写实，有四只前爪及五只后爪，鼠型肥厚，须毛细致，制作上在灰陶外加一层白色釉，并点上朱砂，相信是陪葬之物。

　　另一件清乾隆「黄釉鼠耳瓷尊」，是在北京先农坛祭祀之物，黄色釉代表只有皇帝可以选用的色泽。同样是清乾隆时期的艺术品，「青花松鼠葡萄纹大碗」碗上的松鼠可爱多了，牠们爬于葡萄树中，有些在枝上，有些向上仰，有些正在摘葡萄，样子活泼，林业强补充说，由于鼠有多福多子的寓意，常与葡萄、石榴及葫芦这些同样象征子孙满堂的植物相配在一起。

　　葡萄与鼠陶瓷制品

　　他又介绍了一些宜兴陶瓷中以鼠为题的作品，如陈鸣远款并记下年份的「岁寒三友壶」，在松竹梅的意境中，有两只老鼠一上一下的揣动，令静态的画面活跃起来。另外两件亦是宜兴陶瓷制品，「葡萄松鼠笔筒」及「松鼠葡萄壶」都是将葡萄与松鼠配搭起来。

　　现场又展出了几幅名画家以鼠为题材的国画，如岭南派创始人物之一居廉《老鼠图》；居廉学生高剑父的学生苏卧农亦有扇面《老鼠图》；曾于中大任教的丁衍庸则有三幅《松鼠图》。

　　上述展览即日至三月三十日在香港中文大学文物馆举行，该馆开放时间是星期一至星期日上午十时至下午五时（公众假期闭馆），