颜色呈灰色或灰黑色的陶器。陶器呈色是由于制陶泥科中含有呈色元素的关系，也由于人们了解到烧成火焰性质能使陶器出现某种颜色，于是采取措施来控制和利用火焰的性质，赋予陶器特定的颜色。如果烧窑后期为还原火馅，陶土原料中金属铁的氧化物大部分转化为二价铁，还原比值很高，这种情况下陶器的胎体就呈灰色或灰黑色，即所谓灰陶。烧灰陶的火焰充足，烧得成熟，灰色就纯正、质地坚固，耐用.火焰性质控制不住，烧得不成熟，灰陶颜色就不纯，器物呈灰黑色、灰黄色或灰褐色等，质地较疏松，影响使用；专门用来陪葬的冥器，大多数是这类灰陶。灰陶是日用陶器中生产数量最多的品种，历史也最悠久，距今5800年至6000多年的仰韶文化、龙山文化，以及夏、商、周、春秋、战国和汉代，灰陶生产工艺水平很高。随着历史的发展，有的陶器品种在日常生活中消失了，而灰陶却一直在生产。虽然瓷器在人们生活中使用量增加，陶器和瓷器制作分为两个不同的手工业体系，灰陶生产日益粗放，但至今没有中断。