色彩是一种绚丽的视觉语言，把黑色运用到陶瓷上，是很早以前的事。宋代的陶匠凭着聪明才智，利用火的力量，铁的结晶，釉的流动，在黑色的釉面上烧出各种美妙奇特的色彩，收到流光溢彩的装饰效果，一直为后人珍爱，建窑黑釉瓷就是其中的一种。
一、简单明快的造型
根据科学测定，建窑胎中含二氧化硅、三氧化二铁较高，烧制后表现为砂粒多，胎色黑、灰黑、紫黑，少量褐黄色。这批藏品胎体共同特点是砂粒粗糙，疏松多孔，厚实坚硬，叩之声脆。器物加工上薄下厚过渡自然，底部最厚，圈足浅，足壁垂直，可见明显的轮旋拉胚痕，修胎流畅自然。器型古拙质朴，简单明快，以茶盏为主（图一），还有个别的大碗、钵、缸、梅瓶（图二）、灯盏（图三），种类不多，可能与其胎体粗厚，不宜生产其它日用品有关。
二、天然绚丽的釉色
单一的黑釉素净，易造成单调与乏味，但具有浓郁地方特色的建窑黑釉瓷，不以华丽的彩绘和优美的雕饰取悦于人，而是以天然绚丽的黑釉争胜。建窑釉药属铁系结晶釉类，着色剂中含铁量高，在高温中，铁质发生胶合作用并浮现在黑釉表面，冷却时发生晶化，出现奇特的结晶斑，因胎土、釉药、温度有差异，泛出青、蓝、赤、紫等色，放射出点点光辉，晕彩眩目，产生特殊的艺术魅力。美丽的色彩是偶然的窑变所得，非人为的意志左右，因而在当时已十分名贵。这批藏品浑厚凝重，内满釉，内底聚釉成厚层，外壁下部露胎，底垂釉成珠状，釉层上薄下厚。釉层厚薄不同，呈色亦不尽相同，颜色上淡下浓，出现不同的色阶，因而找不到一件相同釉色的瓷器。按釉色可分为兔毫釉、油滴釉、黑色釉、多色釉。
１、纹理自然的兔毫釉
这类釉色占多数，在黑色或褐色的釉地上，细密均匀地并排垂流着的丝状条纹，既像兔子身上的毫毛，又似雨丝，呈现出黄褐、银白、灰、青蓝等绮丽多变的色彩。根据毫纹的颜色，又有“金兔毫”、“银兔毫”、“灰兔毫”、“蓝兔毫”等别称，毫纹或迷蒙或清晰，连绵不断地覆盖在器壁上，成为建窑最富特色的产品（图四—八）。
赵佶《大观茶论》：“盏色贵青黑。玉毫条达者为上”，美丽的兔毫纹博得众多文人墨客的吟诵，黄庭坚“松风转蟹眼，乳花明兔毛。”杨万里“鹰爪新茶蟹眼汤，松风鸣雪兔毫霜。”形象地赞美了兔毫盏。但美中不足的是口沿釉层薄，遮盖不住粗糙的胎砂，这是由于正置仰烧时，釉汁在高温下逐渐向下流，釉的流动使盏口几乎失釉露胎而呈褐色，为了弥补这一缺陷，有的盏口镶上铜边或银边，使兔毫盏达到更完美的境界。
２、如赤如银的油滴釉
油滴釉是宋代的特色釉种之一，以建窑的最佳。油滴釉是在黑釉面上闪现赤色或银色的小圆点，大小不一，大的可达几毫米，小的仅针尖大小，俗称“金油滴”“银油滴”，这是铁结晶呈油滴状的表现。赤色的小圆点满器密集，大小均匀，似汤面上飘浮的辣椒油点。残片中有一滴油滴釉，是目前已知最大的油滴，直径竟达１厘米；也有呈赤灰色金属光泽，本来这种颜色在黑色底上，易被黑色掩盖，但由于油滴密布，变成喧宾夺主，充满天成之趣，令人眼花缭乱。这些斑点与黑色的界线清晰，每个斑点都是一个光滑的亮点反射出银光，而且随着光线的变化，釉滴的光泽也起着强弱的变化。油滴斑主要是由一层微米级尺寸的磁铁矿多晶沿釉表面分布，形成一个强烈反射光线的镜面。
３、深沉明亮的黑色釉
黑色釉又称绀黑釉，古籍谓“黑建”、“色黑而滋润”。胎体砂粒特大，呈色特黑，釉汁乌黑漆亮几可照人，流釉均匀，口沿釉层薄，外壁在流釉的终端取釉成圈，少见垂珠状，盏内底积釉厚呈色深状。所谓建窑黑色釉，并非一点杂质也没有，釉中的铁结晶在高温下或多或少地要表现出来，它是相对其它釉色而言，黑色成份高呈色纯而已。
４、七彩纷呈的多色釉
陶瓷是火的艺术，烧成是陶瓷生产中最后的一个关键性工序，也是最难掌握的一个工序，烧成温度、冷却方法、火的气氛及其浓度，对呈色尤为重要。多色釉与上面几种釉的主要化学成份基本相同，但少量或微量的氧化锰、氧化钴、氧化铜、氧化铬等含量不同，对色调有或多或少的影响。次要成份含量的多寡、胎釉的厚薄、釉熔的粘度、烧成的温度、器物在窑中摆放的位置等有差异，呈色就不尽相同。烧造过程复杂的变化，把黑釉表面异化出各种颜色，成为七彩缤纷的多色釉。这批藏品的多色釉大致分为结晶冰花纹釉、灰白釉、酱色釉、芝麻花釉、青黑釉等。
建窑黑釉除自然的釉变外，还有氧化铁、描金、乳白釉等人工装饰。
氧化铁装饰：是在施好的黑釉上用氧化铁做着色剂绘画纹饰，氧化铁呈褐色，黑褐两种冷色的搭配，使黑色明度上升，取得色调和谐的艺术效果，给人沉着、统一的印象。黑褐相间自然垂流，釉汁流到盏内底改变流动方向，双色呈旋向相间积聚于盏底，像斑驳虎皮，妙趣横生。有的呈线条状或斑点状，两色横向相间，黑釉与褐斑交融为波浪纹，富有动感。（图九）恰似在褐色地上用浑融的浓墨毫无拘束地绘出舒展的菊瓣，组成一朵盛开的菊花，满布全器，生机勃勃。
金彩装饰：金是贵重金属，以经济价值论，有显赫的意思，作为装饰材料，有美好的含义。金色与各种颜色都容易配合，产生光辉灿烂的效果。我国很早就会用金来装饰陶瓷，四川曾出土用漆粘铁金的唐墓兽，宋代除建窑外，定窑、吉州窑等也运用描金装饰，这是在烧好的黑瓷上描金，再以低温烧成，只是因时间长金彩易氧化脱落（图十），但仍留下金彩的痕迹。梅花、竹叶从盏内底斜出，迎风摇曳，线条遒劲挺拔，大片的竹叶，怒放的梅花，争奇斗艳，布局上因器构图，随着盏形下密上疏，简洁明快，在黑釉中隐见一片欣欣向荣的景象。（图十一）仿兔毫纹，细长的线条参差有序，呈光芒状由内底向腹壁放射，充满韵律感，为黑釉增辉添色。（图十二）内壁绘兔毫纹地上开光四个，内分别草书“北苑先春”，方形的开光突破了线条纵向排列的单一局面，使图案富于变化，主次鲜明，雅素大方。金彩给人金碧辉煌、雍容华贵之美感，可想当时描金盏的身价是不菲的。
乳白釉装饰：当时由于油滴釉产量少需求大，为满足市场需要，用乳白釉装饰法仿油滴釉的效果，在黑釉上用笔蘸乳白釉点成卵状斑，两次上釉一次烧成，白斑突现在黑釉上（图十三）。可看到有规律地中间密点，四周疏点，黑色的明度最低，白色的明度最高，这两种明度处于两极的颜色互相配合，形成强烈的对比，黑白分明，粗犷洒脱，别有意趣。中间的盏为烧生。
有趣的是，有的盏壁上出现浅色的弹簧纹，呈相对状或品字状排列（图十四），据介绍是盏长期埋藏在废窑中，被虫子附壁产卵而留下的痕迹，经过长时间的侵蚀，这些痕迹已渗到釉中。这本是瑕疵，却因此出现意想不到的效果，成为后天形成的有趣的自然现象，它无意中为建窑盏的装饰增添了天然的风韵。
三、模印刀刻的文字
出土或传世的建窑盏中，不少带有铭文，通过这些文字资料，可以从一个侧面了解当时的生产情况或生产性质。这批藏品的铭文，有模印的、有刀刻的，以刀刻“供御”、模印“进”的最多，还有印、刻“杨”、“詹”、“先”、“昌”、“中”、“古”、“翁秀”、“中乙”、“一”、“二”、“拾六四”、“○”、“十”、“新窑”、“官囗”（疑为“官皿”）是为进贡朝廷而烧的（图十五），因而字体整，其它的较为草率，这些文字代表了窑主、承包制工、物主的姓名、产品的数量规格等特殊记号。据悉“新窑”是窑名，是当时在废弃的窑炉上新建的另一个窑炉。建窑瓷器是在龙窑中采用还原焰约１３００度烧成的，龙窑具有体积大，烧制器皿多，热效率高，节省燃料，造价低的特点。由于生产规模大，数家合建一炉或窑主把窑炉租给生坯户共同使用，各自把做好的生坯集中起来装窑烧，因此产品要分别做记号避免造成混乱，合炉而烧的情况在我国古代民窑中较常见。从这些文字可以看出当时的生产所有制为民营性质，同时又为宫廷生产大量御用品，与一般民窑不一样，兼有浓厚的民窑官用的性质。
建盏是宋代斗茶风尚的产物。饮茶在我国有悠久的历史，到了宋代，饮茶风更普及 。“北苑先春”是赞美建安（今建瓯市）北苑茶的词句，北苑茶产量高质量好，唐代陆羽《茶经》已把它列入名茶之列，晚唐五代这一带流行斗茶习俗，斗茶始于茶区民间，这种悠闲自得的斗茶趣味性浓，技艺性强，迅速被文人士大夫接受并发展。宋初在建安凤凰山下建立全国第一家御茶园，南宋赵汝砺《北苑别录》中对采茶时间、制茶工艺、贡茶名目和数量作了翔实的介绍，北苑贡茶品种多、工艺精，“独冠天下，非人间所可得也。”宋徽宗赵佶酷爱斗茶，常与上层官僚饮斗，并著有《大观茶论》。斗茶从民间走进宫廷，一时间斗茶成为古代饮茶技艺的一种特殊风气，这股风也传到日本，使建安的茶和黑釉盏名扬中外。建窑黑釉盏创烧于北宋初年，衰落于元末明初，是特定社会风尚的产物，它反映了人们的一种审美观念，有鲜明的时代特点。建窑黑釉盏异彩缤纷，不愧是茶苑珍秀，黑瓷瑰宝。
