考古工作者近日在广西合浦对一处大型汉代窑址群进行了发掘，目前已发现20余座砖窑、陶窑以及多处手工作坊，并出土大量陶制、木质器物。整个窑址群完整展现了汉代制陶工业的全部流程，其规模之大、功能之系统、保存之完整，在我国汉代考古及历代窑址考古史上都十分罕见。2月29日至3月1日，记者赶赴发掘现场，对这个重大的考古发现进行采访。
广西首次发掘大型汉代窑址
窑址群位于合浦县城廉州镇草鞋村西南侧的一座小岭上。
上个世纪80年代，这个窑址群被广西文物工作队发现，并于1993年被合浦县政府公布为县级文物保护单位，但一直没有发掘。当地一位村民告诉记者：“这个地方都是适合做陶瓷的白膏泥，所以叫白泥湾，不过谁也没想到几千年前就有人在这里烧窑了。”
2007年10月底，为进行“海上丝绸之路”专题研究、培养考古学后续人才，草鞋村窑址群的发掘得到国家文物局的批准。广西文物考古研究所、合浦县博物馆以及厦门大学考古专业实习学生组成联合考古队，对窑址群进行第一次发掘。经过三个多月的艰苦努力，这个汉代窑址群终于在今年2月底露出了真面目。发掘所见让考古工作者们十分惊叹。
完整展现汉代制陶工业流程
“这里完全是一个汉代的制陶工业基地。”考古队负责人熊昭明指着约26亩的发掘现场说。在窑址群中央，规则地排列着灰沟、水井、贮泥坑、工作坑、灶坑等50多处工坊遗址，而工坊四周，则紧紧围绕着20余座砖窑、陶窑。显然是一条从取泥、制坯，到烧陶成型的完整“流水线”。且窑址群离出海口只有10公里，很可能陶器一烧成就立即搬上船运出去，十分便捷。
接着来看汉代人烧制陶器的全过程：
首先是炼泥。把白膏泥放入炼泥坑中，加水搅动，泥浆就分为三层：上层是浮起的草根螺壳，下层是沉淀的沙子，中间就是较为纯净的白膏泥浆了。
然后是贮泥。把提纯的泥浆引入与炼泥坑相邻的沉淀池中，用筛子捞出泥，放入一旁的贮泥坑，制陶的原料就准备好了。
接着是拉坯。工匠们把白泥搬进直径约90厘米、深约70厘米的工作坑。坑底有个深60厘米的小洞，正好插进一根圆木轴。据推断，轴上应该有个转盘，工匠就在转盘上制坯，一边转动一边把粘土做成圆形的缸、罐、瓮等泥坯。这和现代的手工制陶基本一样。
最后是烧陶。泥坯晾干后，就可以搬进马蹄形的窑里用柴草烧了。两座较为完整的古窑与现在许多农村还能看见的土窑极为相似，由窑门、火膛、窑床、烟道等构成。窑后壁有弧形凸出以扩大烟道体积，从而提高烟囱抽力和窑温。从窑壁打的许多泥土“补丁”来看，这两座汉窑到了唐宋时期被修缮后又重新“服役”，可谓历久弥坚。
现场最有趣的是3口水井，一口用陶制井圈，另一口是瓦砌井壁，可能是和泥的“原料水”。还有一口井估计是饮用水井，砌得十分讲究，井壁用汉砖错缝迭砌，最下面3层竖砖丁砌，井底铺了一层木炭，木炭上压一层竹篾，竹篾上又盖一层石头。看来，汉代时人们已经懂得用“活性炭”过滤饮水了。
出土器物折射汉代繁荣合浦
在工坊中央，出土了干栏式建筑的遗迹，许多木构件还保存完好，不过已变为炭黑色。最完整的是一把很像现代苍蝇拍的木器，应该是当时用于拍实粘土的陶拍。
遗址出土的瓦当、瓦片和陶器，透露了这座窑址的年代——西汉前期。瓦当有精细的云树纹，云代表天，树代表地，同样的瓦当曾在广州南越王宫署发现。瓦片也不是寻常百姓家用得起的东西——宽达40厘米，有绳纹、乳钉或布纹等。
这个发现让考古队员十分振奋，这些器物应不是一般民宅所用，而是官衙建筑专用构件，该作坊遗址很可能是汉代岭南地区重要的官营手工业作坊。有没有可能附近就是人们长期寻找的合浦郡官署遗址？
据史料，岭南的制陶技术是从中原传来，西汉元鼎六年（公元前111年），汉武帝平定南越，置合浦郡，合浦港是中国乃至整个东亚大陆地区通往东南亚、南亚近岸航线的必经港口。由此大规模的汉人移民来到合浦，并很快发展成为“海上丝绸之路”的最早起点。草鞋村大规模的官营制陶手工业，可能就是随着合浦郡的开发和建设官署建筑对砖瓦的大量需求，由内地工匠因地制宜地将中原砖瓦窑技术传播于此出现的。
建造官署需要大量砖瓦，这个官营制陶工坊的发现，对寻找合浦郡治治所，复原汉代合浦港的辉煌历史将有非常大的帮助。
除此之外，窑址群还出土了葫芦、狗头骨、竹篮等生活遗弃物，其中还有一根完好的大象腿骨。古时岭南多有大象，这里的大象是用于驮运陶器还是另有他用，也是一个有趣的研究。
遗址意义重大呼唤合理保护
中原砖瓦窑技术是如何传到岭南来的？汉代官营手工业有怎样的制度？达到了怎样的工艺水平？合浦郡治治所在哪，是具有中原的建筑风格还是有独特的南越风味？作为“海上丝绸之路”的始发港，合浦港曾经有过怎样的繁荣？这些未解之谜，都等着对窑址的深入研究去揭开。
这个窑址群在唐宋时期还曾被重新启用，现场出土了璧足碗、四系罐等当地较典型的唐代器物。璧足碗的碗底还烧有一个漂亮的楷体“泉”字。在唐宋时期，合浦港的地位怎样呢？这也是一个待解之谜。
由于窑址群周围多是鱼塘，考古部门已开掘排水设施避免窑址被水浸泡，下一步将采取边发掘边保护的措施。据介绍，目前潮湿多雨给遗迹的保护带来严峻困难，采取进一步的原址保护措施迫在眉睫。考古部门建议当地政府在征得文物主管部门的同意后，对窑址群实行永久性的原址保护，待资料完备，希望能就地建成国内第一座汉代窑址专题博物馆，见证合浦港的历史发展。
