他是个大学生，每逢学校过礼拜或放假，他都得赶到他父亲开设的工厂去上班；他用这打工工资去偿还父母为他垫付的学费和负担的伙食开支；去年，我在美国华盛顿大学读书的琪敏那儿小住数日，有幸认识了她的那位美国同学柏也。当时他还在这所名牌大学读服装专业，主攻企业管理与服装设计。

    柏也是个勤奋俭朴的青年，每逢学校过礼拜或放假，他都得赶到他父亲开设的工厂去上班。一天，我奇怪地问：“柏也，你家那么富有，为什么不像其他同学那样，在假期里休息休息，或者出去游山玩水，享受享受呢？”他瞪大了眼睛，吃惊地望着我说：“靠父母生活？依赖父母？那太不光彩了！”

这位华盛顿里昂丝绸服装厂总裁艾德华森的小儿子，当时才24岁。他穿一身极其普通的牛仔服，头发剪得短短的，脚蹬一双发了黄的旧皮鞋，从来不加以特殊的梳妆和打扮。我问他：“柏也，你毕业后，打算干啥呢？”他笑嘻嘻地拍着我的肩头说：“哎呀呀，我既不会出国深造，更不会待在家里做花花公子，享受荣华富贵。”他伸手拢了一下头发说：“其实，我早就有打算了，继承父业！”

    假期里，柏也早早地就起床了。他喝杯牛奶，吃块汉堡包当早点，然后自己动手洗衣服。完成好作业后，他就跟门房的汤姆·威尔大叔打个招呼，便急匆匆地赶回厂里，帮助父母工作或下车间跟班劳动去了。

    柏也在厂里跟其他工人一样，并没有什么特殊，跟一般工人那样，排队打卡上下班。艾德华林夫妇就凭这卡片和车间给他评定的质量分和工件的数量等，给自己的儿子结算工资。有一次，柏也因候车子晚点发车，他到厂迟到了两分钟，那月的奖金就被扣除了一半。有人问他：“柏也，你父母对你这样抠，你受得了吗？”他笑笑，然后一本正经地说：“哎，这样好，这样有压力才好。”柏也说，他就用这些打工工资去偿还父母为他垫付的学费和负担的伙食开支。他告诉我：在美国，孩子长到18岁，就应该自食其力了。这时再去依靠父母，依赖别人，向社会福利会伸手，是一件十分不光彩的事。

    一次，在他父母的工厂里，我问起柏也：“毕业后，你如何继承父业哩？”他说：“我先把工厂的资产从父亲那里租赁下来，干几年后，赚了钱再买下来。我还打算在资产雄厚了以后，把工厂的分厂设到国外去。如设到欧洲、设到非洲、设到亚洲，特别想设到你们有着十几亿人口的中国去。咦，到那时，我将会申请在中国招工，也还有可能请你当我的中国分厂的厂长，怎么样？”他笑了，我也笑了。不过，在他的笑声中，透露出几分认真的表情。我相信他将来一定会办成一番大事业的。

    我看一眼艾德华森，他笑笑，然后朝我认真地点着头说：“在美国，一向鼓励青年人敬业、创业。很难相信：一个没有奋发向上精神的国家和民族，她的国家会变得富强起来……”我好奇地问：“为什么‘租赁’，而不‘给予’呢？”艾德华森严肃地告诉我：“我若将家产给了他，他没流汗，没动脑子，没有奋发，难以管好。别说把厂子设到国外去，就国内这点家当，说不定还会破产。让他逐步独立管理，挑挑担子，加加压力，才知东西南北和黑白蓝绿，说不定以后他还会比我强哩！再说，美国的法律跟你们中国和其他国家也有不同，美国是不允许随便转移和继承固定资产的。”

    柏也在一旁极认真地对我说：“对我们这些没有经过艰苦的青年来说，什么都由别人恩赐，这比什么都要糟糕！”