1996年10月，史小琴拿着从亲戚朋友那里借来的3万多元钱，在青云谱区政府办公楼租了两间房子，请了一男一女两名员工，买了一张桌子，三把凳子，几块抹布，并在私下里进行了一番确保人身安全的特殊训练。就这样，史小琴的“洁佳”清洗公司风风火火地开张了！
创业之初真辛苦，开张半年无生意
创业之初，史小琴为了能拉到第一笔业务，每天骑着一辆破自行车，穿梭在南昌的大街小巷，找各大楼宇联系清洗楼面事宜。那段时间，她听得最多的一句话是：“洗什么洗呀？我们还从来没听说过楼面还要清洗，你去找别的地方吧，我们不做这个式子（南昌方言：不要这个面子的意思）！”少部分人还很不客气地轰她走。 史小琴的两个员工在外面跑业务，也受到了同样的冷遇——每天信心百倍地出门，回来却是两手空空。
一天，史小琴来到一家气派的公司，对经理说：“贵公司的墙面有点脏，我是洁佳公司的，专门清洗楼面。你们是否要清洗？”说完，她递上资料，没想到这位看上去很有修养的经理翻了翻资料后，竟说：“你们这样的骗子公司我见多了，走走走！”史小琴正要解释，那个经理吼道：“你再不走，我让我们的保安治治你！”她强忍着屈辱的泪水，走出了那幢大楼。
回到家里，史小琴扑倒在床上，哭得一塌糊涂。这时，丈夫走过来，递给她一张字条：“生活就像一面镜子，你对它哭它就哭，你对它笑它就笑；生活就像一片肥沃的土壤，你播撒的是希望，它收获的就是丰收；你播撒的是抱怨，它收获的就是荒芜。”在她心情最坏，最需要支持的时候，爱情给了她力量！第二天，她擦干眼泪，又投入到了新的工作中……
然而，在南昌这个比较守旧的城市，要突然改变人家的观念可不是一天两天的事情。眨眼之间，她的清洁公司开了半年多，可是一笔业务都没有接到，借来的3万元钱也被用得精光。是继续做下去，还是立即收手？史小琴不得不认真考虑了。此时，丈夫张任飞比她更着急，但他又怕伤害了妻子的自尊，便用委婉的口气对她说：“为了开这个公司，我们家已经赔了3万元钱，我看就停了它吧。”史小琴听丈夫这么一说，不服输的劲头又来了，她坚定地说：“人家在深圳能成功，我为什么就不能在南昌成功呢？不行，我一定要继续把公司开下去！”
1997年国庆节后的一天，史小琴到叠山路寻找大楼清洗业务时，发现一家银行的招牌灰头土脸，心想：这么脏了，真该洗洗了。既然自己拉不到清洗楼面的大业务，就做个小的，洗招牌吧！于是，她找到银行负责人王主任，拿出自己的资料，说明来意。看得出来，王主任对招牌也有清洗的意思，但他怀疑史小琴的能力：招牌离地面10多米高，她一个女人上去洗，万一摔下来怎么办？
史小琴急了，解释道：“洗招牌的不是我一个人，还有其他同事。我们公司的员工都经过了特殊训练，安全方面您就甭担心了。如果洗不干净，我们一分钱也不要。”王主任问：“包洗干净多少钱？”史小琴见有希望了，便高兴地说：“500元！” 王主任听说才这么一点钱，便笑了笑，答应让她试试看。
史小琴对这第一笔业务非常慎重，为了保证万无一失，她还亲自到市场上去购买清洁剂。当时，有人围上来悄悄地向她推销产品：“老板，我这个便宜，买瓶回去试试吧？”她一问价钱，果然便宜得很，不到市场价的一半，便打探其中的奥秘。原来，这些清洗效果看起来不错的便宜清洗剂都是有毒的，加工方便，当然便宜了。尽管洁佳公司开张后一直没拉到生意，公司需要节俭各方面的开支，但她明白做生意要讲究诚信，千万不能为了蝇头小利而去害人。于是，她断然拒绝了这种产品，而是到正规厂家买了符合国家标准的产品。结果，光洗涤剂，她就花了300元。
第一次出手，他们清洗的手段是原始的，史小琴和那个女员工爬着长楼梯上上下下，男员工则在地上负责安全。她们先清除招牌周围的大片垃圾，接着用抹布擦拭灰尘，再用清洁剂涂抹，然后用钢丝球打磨，最后用清水洗尘。一遍不行，就来两遍，两遍效果还不到位，就加大清洁剂的剂量……虽然这个招牌总共才六个大字，但是由于间隔远，史小琴带着两个员工忙乎了两天，才圆满地完成清洗任务。史小琴的这种敬业精神深深地打动了王主任。一完工，他马上付钱，还直夸他们洗得干净！
这笔只收了500元报酬的业务，史小琴光本钱就花了将近400元，除掉成本，还没赚到100元。但是，她很有成就感，因为她终于凭自己的本事，把“第一把梳子”卖给了“和尚”！她坚信，有了第一笔业务，就一定会有第二笔，第三笔……公司一定会红火起来！
果然，不到一个星期，王主任打来电话说：“我们支行行长看到我们的招牌洗得那么干净，准备把支行的招牌也清洗一下。此时，史小琴深深体会到了诚信的价值，因为它给自己带了商机。于是，在清洗该支行的招牌时，已有“蜘蛛人”经验的她让员工爬到上面去，每隔半小时给招牌涂抹一定量的清洁剂，第二天再用钢丝球和抹布等打磨，这样做不但效果好，而且省了不少人力和物力……
敢向和尚卖梳子，敢叫不能变可能
通过这两笔业务，史小琴把洁佳公司的名声做开了。但清洗业务不可能仅仅停留在招牌上，还得开辟新的市场。为了把业务做大，史小琴果断地改变策略，分出一部分精力来做楼宇的内部保洁——这又像是在向和尚卖梳子，因为南昌人只知道打扫卫生请勤杂工就行了，根本没谁想过室内保洁之类的活要推给专门的公司做。 史小琴花大力气说服了自己公司所在地青云大厦（青云谱区政府办公大楼）的物业管理人员，告诉他们专业保洁的优越性：1、即时保洁，更干净；2、公司承诺，更安全，更放心；3、专业公司，更便宜……经过几番游说，青云大厦物业公司的老总终于被说服了，双方签下了一年的合同。
