采访张朝阳基于三个理由。上市三年之间,新浪、网易人事风云变幻,唯有他至今稳操搜狐舵盘;在三大门户网站中,搜狐上市最晚,募集资金最少,最近市值增长最大;他刚从珠峰归来不久,外界盛传其个性张扬、极擅“作秀”,当是媒体欢迎的类型。
见面后,与想象中反差很大。他牛仔裤和T恤衫的装束,像个高校的“大师兄”。谈到搜狐的资本生涯时,语气随和平实。
记者:你如何看待近半年搜狐股价的狂升,是意料之中的事吗?
张朝阳:股价的高和低总是令人惊诧,市值是虚拟的东西,并不能保证真实。2000年我们上市就达5亿美元,那时候公司亏损很大,一年收入不足500万美元,股价也只能代表投资者对新经济的美好想象,我没太往心里去。不过一年后股价居然跌破一美元,最低时市值折成人民币仅一亿多元,我也很意外。搜狐有品牌和那么多的用户,总不会只值这个价吧。
这次上涨真实程度比较高,因为我们盈利了,可以计算市盈率了。去年三季度利润11万美元,四季度就达到190万美元,今年一季度利润460万美元,照此计算市盈率该是50多倍,但有了历史数据作参考,可能投资者预期的增长更乐观。有人说“互联网泡沫”又出现了。其实,互联网本身没有泡沫,要有也该说是“互联网投资泡沫”。
搜狐成立到上市时一共募集到9000多万美元,到去年第二季度还剩4000多万,三季度盈利后现金增加,现在又到了5000多万美元。股价现在也上来了,就这么个过程。
说实话,创业之初,我没想到搜狐成立三年就能上市,也没想到上市三年就到了今天这个规模。
记者;搜狐成立之初的目标就是到纳斯达克上市吗?
张朝阳:应该说,我们从未将上市作为目标,但将它确立为公司可持续发展的重要手段。
1996年,我引进风险投资成立了爱特信公司,1997年底开始了搞搜狐这个新产品,随后公司又更名为搜狐。当时我融资的压力一直很大,最惨的时候四处求钱甚至要用信用卡透支买机票,看到路边的烧饼摊,曾想靠这个活下去算了。在1999年前,融资三次总额不足1000万美元。
1999年后,从盈科和联想引进了3000万美元的资金,情况好多了。当时并不急于上市,股东们害怕没有好的业绩,上市可能给公司带来各种压力,搞不好可能崩溃。2000年网络经济大热,中华网的情况证明市况非常好,我们开始全力筹备上市,然后成功了。
至于到NASTAQ,当时几乎是唯一选择。没有盈利的公司只能到创业板上市。NASTAQ培养过微软这样的巨头,美国在线和雅虎等网络股也让投资者在上面赚到了许多钱,他们也相信科技股的前景。
另外,我虽然早就知道NASTAQ,却知之不深,但从筹备上市到今天,其实也一直是边干边学。
记者:你曾将上市比为“从游击队到正规军”,上市后公司和你个人究竟有哪些改变?
张朝阳:上市后公司改变得太多了,核心是两点。第一是被强迫着寻找上市公司职业化管理的道路,你必须建立完备的财务、人事等诸多部门并实现专业化,决策制定和执行、定期会议等制度也不能含糊。
第二就是经营战略大转移。搜狐成立初期,战略是要通过宣传互联网树立搜狐的品牌,网站流量是重中之重,其他网站也大多如此。上市后思维发生了深刻变化,一定要获取收入并能持续增长,这就好像改革开放时强化的“以经济建设为中心”,我们把这一新文化内核贯穿到每一个员工的脑中。
改变的过程也伴生出缺陷,就是有些事做得太过。比如在人才任用和提拔上,董事会和管理层坚持用职业经理人,但对“职业”的解释,往往是要有在国际大公司服务过的履历。但在国外大公司呆过的人就一定好吗?就算在海外好到中国一定适合吗?我觉得,不该这样迷信,这是没有信心的表现。
互联网变冷后,我们的股价跌得很厉害,董事会的情绪不稳定,就往往做出一些“多余动作”。而我就学会了打“太极拳”,使“拖”字诀,耐心地和他们沟通。这被一篇文章称作“搜狐政治”,但这样避免了公司遭受大的变动和突然冲击。
记者:搜狐股价跌破一美元的时候,你的压力大不大?对团队的影响大不大?
张朝阳:大。搜狐的股价曾在一美元连续交易20多天,外界和我个人当然非常紧张,但也不是就承受不住了,因为按NASTAQ规则,并不是股价连续30个交易日在一美元下就立刻摘牌,而是一个程序的启动。它会先警告你,让你就情况作出解释,其后会有一个半年到10个月反复交涉的过程。业绩改善了,股价上来了,警报就解除了。
我也曾想到最坏,若真摘了牌怎么办?就安慰自己,公司还有8000万美元的现金,只要把经营收入做上来,多少年后又是一条好汉。
那时候公司经营是正常的,但团队的情绪确实有些波动。我逐个部门的与员工谈话,告诉他们不要恐慌,讲解NASTAQ市场的规则和道理,让他们持之以恒,不要动作变形。
记者:上市三年,搜狐现在处于什么状态?
张朝阳:我们克服了各种困难和摇摆,管理团队已经成熟,进入稳定、持续的规模化发展的阶段。这好比人的成长,幼儿时会经常得病,搞不好会夭折;到十七八岁的时候,具备了各种免疫力后,主要是增强肌肉的问题了。
从市场竞争上看,搜狐目前处于最好的状态。这些年我们的主要对手是新浪,现在我们在很多方面,尤其是收入增长上占了上风。
记者:你个人性格是怎样的?这对搜狐产生了什么影响?
张朝阳:我认为我是个平和、朴素的人,与员工相处都以同事而非上下级对待,比较有凝聚力。至于说我爱“作秀”,那也主要是企业经营的需要。
我是典型的陕西人,性格有多疑的成分;我又是学物理的,倾向接受经过证明的事情。所以这些年搜狐投资十分谨慎,没什么花动作,业务结构比较清晰,风险也一直不大。这些年来,我一直能掌控住搜狐的战略航向。
现在有些企业家成功后胆子越来越大,投资有时过于随意,最后自己却无力控制。
记者:现在许多新兴的小企业想要上市,你能告诉他们些什么?
张朝阳:(沉吟良久),找一个自己可以信赖又熟悉国际资本市场的机构作顾问。
搜狐准备上市时,曾和许多家银行、律师行、投行和会计行打过交道。由于我英文较好,比较容易与他们沟通并进行比较,从没有在此过程中迷失,否则很容易受欺负甚至受骗。如果国内企业想到海外上市又缺乏英文沟通的基础,就必须找个好帮手。对于国内资本市场,我真的不太懂。
谈话的最后,记者问他攀登珠峰归来的感受。他说此事始自个人的兴趣,到后来成为搜狐的一次商业行为。搜狐成为活动的总冠名赞助商,为此一共投入了200多万元,他也成为一名为搜狐新闻中心和体育频道跟踪报道的记者。另外,搜狐与中国移动合作一次电信服务的尝试,想进行8848米发送彩信这前所未有的举动。他坦言,自己几乎无暇体验攀登的刺激。
整个采访过程中,我们都没有提及个人财富这一敏感而热门的话题。在采访前一天,我曾看着他头顶烈日为北京五个家庭安装公司的新产品“搜狐在线”,让人十分感动。我也知道,对40岁的张朝阳来说,个人的成就和价值与搜狐已经密不可分。(程胜)