黄楚九是浙江余姚人，祖辈行医，16岁那年来上海的时候，包里就揣着祖上传下来的一本药书。

    当年，在城隍庙的春风得意楼前，黄楚九摆起了药摊，按着书里药谱，卖起了药丸。城隍庙是老上海最热闹的地方，商贩云集。在这里黄楚九的药摊生意越来越好。他爱动脑筋，渐渐就悟出了出奇制胜的经营之道。

　　随后，黄楚九向人借钱开了第一家中法大药房，兼卖中西药品。32岁那年，他终于推出了第一个本牌药———艾罗补脑汁。黄楚九的高明就在于他看透病家心理，他强调艾罗补

    脑汁可以长智慧、祛百病，这让很多人怦然心动。黄楚九成功的地方在于把中药西式包装。过去从中药铺买了药自己煎或者药房代煎，而艾罗补脑汁替你煎好了，用瓶子装好，用不着自己拿回来再烧了，这对于推广销路方面是很方便的。艾罗补脑汁卖得出奇的好，黄楚九的中法大药房门庭若市，销售额不断攀升，真的是日进斗金。

    1923年，黄楚九又推出了一款新药：百龄机。对于百龄机，他没有遵循常规的“薄利多销”原则，而利用了顾客的“便宜无好货”的购物心理，把价格定得偏高。凶猛的广告宣传更是令人咋舌。

    仿佛一切都在黄楚九的预料之中，广告宣传给他带来的巨大经济效益。特制的百龄机广告赠品走进了千家万户；巨幅的广告灯在上海彻夜闪烁。在当年的工商界，黄楚九可谓是广告宣传的大玩家和大赢家。他做广告无孔不入、一掷千金，中法大药房每年的广告费用高达总成本的28%。很快，黄楚九便拥有了本牌药100多个，成为上海民族药业的翘楚，也成为上海滩鼎鼎有名的大“滑头”。

    在这个时期，黄楚九的药业成了托拉斯，旗下有21个医药企业，凭借这个庞大的药业集团，黄楚九稳稳地坐住了上海新药业大王的位置，1927年，上海新药业工会成立，黄楚九当选首任主席。

    但他不满足于在新药业的成功，他要不断涉足新的领域。1917年7月14日，上海大世界游乐场开幕，这是黄楚九亲自挑选的日子，这一天是他跟随母亲来到上海整整30周年的纪念日。30年前的今天，他是一个穷小子，30年后他是一代巨富。那时候“大世界”门前鼓乐喧天，霓虹闪耀，鞭炮齐鸣，游客和财富如潮水般向他涌来。