敏锐让林国庆掘得了陶瓷行当的第一桶金。“1992年，当我还在为一块瓷砖挣两三分钱努力的时候，有一天，店里来了一个负责宾馆基建的人，一开口就要3万片瓷砖，可他手里拿的样品我从来没有见过。意识到这可能是今后瓷砖流行的趋势后，我当场答应来人的要求，并留下样品。顺着他提供的线索，在一家国有建材公司的仓库见到了同样的瓷砖。看货的瞬间，我记下包装箱上厂家的电话。电话打过去，我激动了，建材公司要价3.8元一块的砖，广州厂家1.5元就可以发货。毫不犹豫，筹足钱，带着样品我就上了南下的火车。”

    广州之行让林国庆大开眼界。发回的第一车皮瓷砖，以远低于建材公司的价格供货，很快销售一空，赚了4万多元。接着发第二车皮货，第三车皮货。接着他就成了这家知名品牌的西北总代理。“无商不奸。”在不少人看来，商人逐利是天性，尤其是精明的商人，难有真诚和厚道。可熟悉林国庆的朋友都说：“国庆这人其实特真诚。”

    初出茅庐，归来空空的行囊

    因为真诚、厚道，林国庆没少吃亏。

    1985年高中毕业，父亲突然离世，一大家人为吃饭发愁，林国庆再也无法继续学业。刚满18岁的他，东拼西凑了8000元，跟着哥哥的一个同学到了内蒙古包头市。

    说好合伙办包装箱厂，林国庆放心地把8000元交给了同伴。名为副厂长，实际干着看现场、管伙食的营生。由于自己年龄小，加之整个管理不善，不到两年，8000元本金和随后追加的一万多元投资血本无归。

    一盆凉水从头浇到脚，创业的热情被扑灭。那一段时间，林国庆反复哼唱着《故乡的云》：归来时，空空的行囊……眼里是酸楚的泪。“那是我内心最苦的一段日子。两万元债务，对我来说是个天大的数字。一个月挣100多元，我要还清债务，至少要20年。我很害怕，有种再也爬不起来的感觉。好在老婆支持我。”

    无颜面对兄弟姐妹，借同学100元匆匆过完春节，林国庆壮胆跟姐姐借了200元，北上京城投靠做木材生意的同学。五六个人租住在十几平方米的民房，林国庆学做一名木材销售员。“第一次跑业务，毫无经验。成天颠簸在汽车上，沿京津塘一线乱撞。1987年3月的一天，就在身上的钱快要花完的时候，我路过天津武清县看到那里有一个工地在施工，便下车去打听人家要不要木材。当我报出木材的价格和品种后，没想到对方需要半个车皮的木板。我急忙带对方上北京看货，很快成交。这第一单我赚了两三千元，心里特有成就感。紧接着第二单又赚了三千多元。不到两年，我还清了所有债务，还略有盈余。”

    1990年春节过后，林国庆带着仅有的2000元积蓄，又从家乡杀到了兰州。

    今天问起他，为什么选择西北？林国庆仍旧坚持自己的观点：“当南方商机越来越少的时候，西北大有潜力可挖，是创业的好地方。”