说到私企老板，大多数人会认为他们过着高高在上、衣食无忧的生活，其实，资金是一步步积累的，生活是一点点改善的，老板们劳动成果的取得，也是辛苦和汗水累积的。这是记者采访刘金柱时感受最深的一点。在晋城，只要做单位的制服，人们都会想到一个名字——金柱服饰，晋城人不光喜欢金柱制服，更津津乐道这个企业的老板。刘金柱从白手起家到如今的小有成就，有不同版本在人们中间传说着，但是提起金柱服饰的创业史，则都有一个共同的特点——艰苦曲折。
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童年的贫苦
刘金柱是河南桐柏人，5岁时父亲去世，10岁时母亲也离开人间，刘金柱从小与俩姐一哥相依为命。“我并没有像别人那样，守着穷苦，演绎传统的生活模式，尽管我的两个姐姐至今务农，但我们兄弟俩分别接受了高中、大学的教育，这些得感谢我穷苦的家庭中锻炼出的那种宁折不弯的性格。”刘金柱静静地吸了一口烟，若有所思地对记者说。
没有父母的家庭那种穷困是可想而知的。好在他天资聪明，学习成绩一直都很好。每逢过年的时候，家家户户都买新的年画贴在自家墙上，他们家从没买过一张年画，因为只要有一分钱，兄弟姐妹们都要积攒起来用于生活和上学。可是他们家的墙上却贴满了他兄弟俩的奖状，这是他们家惟一值得骄傲的事情。
也许是这些奖状的激励，也许是生活的磨炼，他从此坚定了自己的信念，不论多苦、多穷，一定要走出一条不同于常人的生活模式，他要走属于自己的路，将来要干出一番属于自己的事业，这个决心和信念一直鞭策着他。
1987年到1990年的高中生活很快过去，毕业那年他顺利考上高等学府，而且成绩在全县排名第七。
登报自我推销
大学毕业后，刘金柱邀了五六个同学南下广州闯市场，寻找属于自己的发展道路。他们各自只带足了单程路费抵达广州，来时就已经做好了不干出点名堂来决不回头的心理准备。初到广州的那一段日子，激烈的市场竞争和快节奏的生活让他们不知所措。随后的日子里，其他同学都相继打道回府，他是同来广州的同学中停留时间最长的一个。两年以后，他带着丰富的企业管理知识和超前的市场经营理念回到内地。
