2001年7月份我与单位有偿解除了劳动合同。在单位，我一直搞制冷维修，是大家公认的技术能手，解除劳动合同后就被留在了单位，每月有700元的固定收入，这在许多有偿解除劳动合同人员看来是件好事。但我始终感到，返聘毕竟是临时用工，能干多长时间都是个未知数，受雇于人总是被动的，不如早点出来争取主动，只要更新就业观念，路就在眼前，就在脚下。
于是我没干多长时间就辞掉了这份工作，开始跑市场，找创业项目。一个偶然的机会，听说可降解快餐盒市场前景广阔。我就立即动身到北京去看一看，结果发现这个项目投资太大了，风险也高，自己干不起。我不甘心这么回去，就在北京大街小巷到处转悠，发现一元擦鞋店挺多也挺特别，生意都很好。我想，大庆没有这样的店，干这个投资不大，也没啥赔的，觉得十分可行。经过一番调查，了解到沈阳有一家很具规模的擦鞋店，已在一些城市搞起了连锁，我又迅速赶到了沈阳。在这里我没有丝毫犹豫地学起了擦鞋手艺，学了40多天，花了3000多元学费。
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说真的，从一个大庆职工变成一个擦鞋匠，我的心情是很复杂的。在外地，下岗职工摆摊、擦鞋、开小店是司空见惯的事，可在咱大庆人的观念里，这个弯子很难转过来。记得刚开始学徒的时候，客人高高地坐在凳子上，我躬着腰给他擦鞋，动作就是放不开，心里直犯嘀咕：一个大老爷们，年纪轻轻地，以后就擦一辈子鞋？当一辈子擦鞋匠？心里总也甩不掉那种卑微的感觉。师傅看出了我的心思，开导我说，干什么行当都没有贵贱之分，只要用双手赚钱，没啥丢面子的，也没啥掉价的。当时一起学擦鞋的还有一个刚刚大学毕业没有找到工作的南方小伙子，他也跟我说，都啥年月了，你们北方人还这么想不开？从他们身上，我逐渐明白了这样一个道理：有路可走，有业可就，不在乎干什么职业。行行出状元，史传祥掏大粪，照样成为全国学习的模范。我擦鞋，一定能够擦出人生的价值，擦出闪亮的生活，擦出事业的辉煌。
从沈阳回来，我就积极联系租房子，最开始想在油田商贸中心，但那里的房租太贵，一年得4.5万元钱，后来就选在了北方市场，一年2.8万元钱，光租房子就跑了1个多月。经过一番艰苦筹备，我的勇峰一元擦鞋店，在2001年11月份正式开张营业了。那一天我感到无比兴奋、无比光荣，终于拥有了属于自己的店儿，这是我创业的起点。
没开业之前，我想得很开，但真正做起来，还是感到很别扭，尤其是每天面对熟人，面对亲朋好友的时候，总感到很难为情。这种心理纠缠了我好一阵子。直到有一天，管理局研究院的一位30多岁的处级干部跟我讲了一番话，使我彻底打消了思想上的顾虑。他说：“我是农村孩子，家里特别困难，供不起我上学。大学四年都是我自己打工念下来的。干了很多活，也擦过一段时间鞋。擦鞋那阵儿，与我一起擦鞋的同学戴上了口罩，怕人认出来，都觉得是件砢碜事。但我不这么做。我觉得，靠自己的双手挣钱上学，说明我有精神，有能力。你看你，企业有困难，不等不靠，自己找出路，凭诚实的劳动，承担起家庭和社会的责任，真是好样的。”从此以后，不管什么人用什么眼神看我，我都能坦然面对，就是有人问我来大庆多久了，我都会毫不遮掩地讲，我就是土生土长的大庆人，就是大庆职工!
择业难，创业更难。自己的路虽然找到了，但真的走起来也是坎坎坷坷的。开业第一天，一共来了两个客人，收入三元钱，第二天收入了五元钱，第三天挣了一元钱。细算一下，每天都得赔100多元。过去两个与我在一个班组的同事根本不相信我能干明白。一个说，照你这么干下去，两个月就得关门；另一个说，用不了半年，就得把你那点过河钱折腾进去。搁谁听这话不上火？但我想：再好的买卖，也有个开头难的问题，只要豁出去干，你就会成功，有了信心，起码成功了一半。
擦鞋是薄利行业，必须以量取胜，信誉最关键。我没有钱去打广告，就要靠服务对象去替我宣传，靠大家的认可来扩大影响，靠回头客来招揽生意。我想，一元钱虽然很少，但服务内容不能少；一元钱的利润很低，但服务质量不能低；生意要兴隆，就必须提高一元钱的凝聚力。做人要诚实，做生意要讲诚信，我牢牢记住这一点。对谁都一样，不分贵贱高低，不看人下菜碟，我想赢得顾客，靠的是信誉。从开业时起，我认真对待每一位顾客，用心处理每一双鞋。擦鞋并不象一般人想象的那么简单，实际上也很有学问，每一双鞋都要先去灰、后布油、再打油、最后抛光，一个完整的工序下来至少需要15－20分钟，精处理的需要半个多小时，不同的皮质还需要用不同的方法去处理。一般来讲，一元钱只要把鞋擦净擦亮就可以了，但每当发现鞋上有划痕有褶皱，我都主动处理好。一厂一位小青年就是看好了我的信誉，第二次就领来了六个人。在我店最困难的那两个多月时间里，那个小青年又领他们来了五、六次。随着时间的推移，这样的情况越来越多了。我一个人忙不过来，又陆续雇了6个帮手。为了保证服务质量，我手把手教他们，我做什么样，要求他们也做什么样。尽管我们很努力，但还有个别的顾客很挑剔。有一次，一个女士拿来一双旅游鞋让我们擦，讲好的5元擦鞋费，可她取鞋的时候却说，你这鞋怎么还不如擦之前白呢？我知道她是存心找毛病，可是我不想因小失大，只让她交了2元钱。我们的服务赢得了顾客的普遍认可，龙南地区像供水、消防队、井下等单位的职工，很多都是成帮结队的来，最远的还有乘风庄、八百垧的。现在来我这里的基本都是回头客。
