两宋时期（公元960年―1279年），是中国瓷器发展的第二个高峰。当时全国瓷窑林立，各类窑场如雨后春笋般遍布各地。据20世纪50年代以来陶瓷考古调查结果表明，中国19个省、自治区、市的170个县中，保存宋代瓷器窑址的就有130个县，占现存历代窑址总数的75%，可见宋代瓷业的繁盛程度。
　　为求生存和发展，各瓷窑展开了激烈的竞争，一种瓷器受到人们的喜爱，邻近的瓷窑就争相仿制，这直接促成了同类瓷窑体系的形成。最终，一些名瓷名窑脱颖而出，确立了自己的地位，如后世盛赞的宋代五大名窑：汝窑、官窑、哥窑、钧窑、定窑。由于这五大窑中一些窑的传世品和出土标本极少，因此这里介绍考古调查基本清楚、学术界大体确认的宋代六个著名瓷窑体系：北方的定窑系、耀州窑系、钧窑系，磁州窑系和南方的龙泉青瓷系，景德镇青白瓷系。

　　定窑 位于今河北曲阳涧磁村及东西燕山村。曲阳在宋代属定州，故名“定窑”。这是一个以生产白釉瓷为主的窑系，也产少量黑釉瓷（“黑定”）和酱釉瓷（“紫定”）。白釉中以一种白中泛黄，温润如象牙的“粉定”最佳，其釉稠腻似乳，对瓷坯有相当的覆盖力和修饰作用，成品被形容为“宛如薄施脂粉的少女肌肤”，所以被称作“粉定”。定窑白瓷装饰手法以刻花和印花为主，图案大多是动物和花卉形象，也有专为宫廷设计的龙凤纹样。

　　耀州窑 位于今陕西耀县的耀州窑，是宋代北方有名的民窑，主烧青瓷，尤以刻花工艺见长。其技法是以金属刀具在器外表按一定坡度，刻出深浅不同、层次不等的主、次纹饰，主纹深、次纹浅，给人以鲜明的浮雕感。纹饰中间和周围，又用梳状“排刀”划出细密的篱纹阴线，象征水波和花蕊，使整体图案更加细腻丰满。五代时期，耀州窑所产瓷器釉色分天青、粉青、灰青、豆青和花茶色等类，北宋后釉色基本呈橄绿和淡青色，沉静而素雅。

　　钧窑 宋代名窑中最有特色的，莫过于河南禹县的钧窑。钧窑也属北方青瓷窑系，但它已不再是以氧化铁着色的传统青瓷，而是以氧化铜为着色剂，利用烧成中氧化和还原焰的作用，烧制出变化无穷，姹紫嫣红的各种釉色，即所谓“窑变”。其中以蓝色系列的瓷釉最富魅力，包括淡蓝的天青色，湛蓝的天蓝色、青蓝中泛白的月白色，它们都蕴含着一种荧光般幽雅的蓝色。使人联想到深邃的夜空或微熹的黎明。还有绚丽的铜红色釉，宛如夕阳中燃烧的晚霞。这一蓝一红两种主色调，构成了钧窑瓷的独有特色，为中国瓷器艺术开辟了一个全新的境界。

　　磁州窑 磁州窑系是北方最大的一个民窑体系，窑场主要分布于河南、河北、山西。磁州窑系以浓郁的乡土气息和民间色彩在宋瓷中独树一帜，素以釉下黑、褐彩闻名。釉下黑器彩绘，特别是瓷枕画面，大多取材于当时的生活小景，如小孩钓鱼、赶鸭、放鹌鹑、抽陀螺等，用笔清新简洁，线条自然流畅，虽着墨不多，却情趣盎然。此窑釉下黑，褐彩器，还承袭了唐代长沙窑在器表题写民谚、俗语作为装饰的手法。器表（主要是瓷枕）题有“众中少语，无事早归”、“过桥须下马，有路莫行船，未晚先寻宿，鸡鸣早看天，古来冤枉者，尽在路途边”等，反映了磁州窑的主要消费者――普通民众的观念和意识。