陶瓷鉴定是文物鉴定的一个组成部分，它的任务不单纯是鉴定其真伪，还包括多方面的内容。主要有四项任务：一是断时代，二是识窑口，三是辨真伪，四是评价值。前三项有些内容相互交叉，性质近似。第四项则主要是评价陶瓷的历史、艺术、科学研究方面的价值，为进一步的科学研究工作，打下良好的基础。
鉴定陶瓷有两种方法：一是使用科学手段确定古陶瓷的时代、窑口、真伪和价值；二是凭借考古和实践经验，用目测、手摸等方法断定其时代、窑口、真伪和价值。科学手段需要借助于科学仪器和精通专业知识的技术人员方能进行。用目测、手摸等方法鉴定古陶瓷的科学依据有三条：一是纪年墓出土的文物，二是考古发掘的文化层，三是陶瓷本身的确切年款。依据上述三方面提供的陶瓷文物资料，对其造型、纹饰、胎釉及工艺诸方面进行综合排比分类，便可摸索出规律。
现简单叙述如下：
断时代
断时代的要领是把握陶瓷的造型、纹饰及釉色特征，根据造型、纹饰及釉色特征可断定陶瓷的大概时代，如龙纹，隋唐时期多以雕塑的形式出现，用来装饰壶柄，宋代的龙纹则多以刻花和印花出现，其形象十分规整，与同期的绘画和织锈等工艺品的龙纹如出一辙，元代的龙纹矫健，明请的龙纹富于变化。再如郎窑红釉，一望釉色便可断定其上限为康熙时期产品，而钴蓝釉瓷器，其上限肯定不会早于元代早期。造型也是如此，如凤尾尊，其上限不会早于清初。再如棒槌瓶，其上限也不会早于清初。还有梅瓶，宋代开始流行，宋、元、明、清历代都生产，但每个时期的造型曲线变化都不一样，把握住每个时代标准器物造型的曲线变化，自能断定其时代。
根据造型、纹饰及釉色的基本特征，要求鉴定者熟悉陶瓷史，尤其是博物馆展出的藏品及其所出的各种图录，是学习陶瓷史的基本教材。近年兴起收藏热，各种收藏类书刊亦应运而生。但其中有不少书刊商业味过浓，又非专业工作者所编，谬误连篇，误导读者，害人非浅。故读者在选择参考书时，一定要慎重。为让初学者少走弯路，我推荐几本较好的书如下：
《中国陶瓷史》：中国硅酸盐学会主编，文物出版社1982年9月第一版。该书由全国文博考古、陶瓷科学、工艺美术等方面的专家学者进行了多次讨论，合作编写而成。内容充实，材料丰富。尽管该书仍有不足之处，有待进一步修订，但该书确实是一部代表当代研究古代陶瓷最高学术水平的杰出之作，是研究中国古代陶瓷史的必备首选之书。
《中国陶瓷全集》：上海人民美术出版社2000年出版。该图录共15卷，从新石器时代至清代，所收藏品皆为博物馆的藏品，每卷收录陶瓷文物200余件，均有图版说明，卷前有每卷主编前言。该书是目前国内出版的最完备的一套古代陶瓷图录，与《中国陶瓷史》相佐，可对中国陶瓷史有形象的理解。
《明清瓷器鉴定》：耿宝昌著，紫禁城出版社1993年第一版。此书是耿宝昌先生1981年5月在南京陶瓷鉴定学习班上的讲稿，几经修订补充后正式出版。耿宝昌先生毕生从事古陶瓷研究工作，积累数十年经验，辨别真伪，颇有独到之处。该书对景德镇窑明清瓷器造型分析十分详尽，颇有参考价值。
《中国出土瓷器全集》：科学出版社2008年出版，该图录共16卷，收集全国出土商周至清代瓷器4000余件，每件器物均有出土情况说明，其断代在学术界有不同观点者也加以注明。该书是目前国内出版的最完备的一套全国出土古代瓷器的图录，学术性颇高，是鉴定瓷器的重要参考书目。
识窑口
识别窑口即判定陶瓷的产地，其要领是把握陶瓷的工艺特征，胎、釉及修坯和烧成等，不同的产地均有各自的特征。如耀州窑系产品，同是青釉刻、印花产品，但陕西耀州窑底足露胎处均有褐色铁斑，河南地区产品则均为灰白胎；广西容县、滕县窑产品青釉则为铜绿。再如钧窑系产品，山西浑源窑的红斑在碗内多为对称的十字形，其他窑口的红斑则不规则，而浙江铁店窑则胎薄坚硬，与其他窑口的疏松的灰白胎有明显区别。还有明、清时的宜钧和广钧十分容易混淆，釉色不好区分，但宜兴窑做工精细，胎质细腻。
总之，把握各窑口的工艺特征，是分辨窑口的关键所在。这方面的参考书目主要是各地区专业考古工作者的发掘报告，如耀州窑、磁州窑、长沙窑、漳州窑、德化窑、建窑、龙泉窑及南宋官窑，均有正式的发掘报告出版，其资料翔实，可资参考。另有两本图录介绍如下：
《中国古窑址瓷片展览》：该书是故宫博物院精选历年调查古窑址资料，包括13个省44个县（市），时代上迄东汉、下迄元代的500件展品的图录，有英文版、日文版和香港版三种，是研究、鉴定元以前瓷器窑口的重要资料。尤其是20世纪50年代采集到的瓷片资料，许多窑址未经正式发掘，便已荡然无存。
《故宫藏传世瓷器真赝对比历代古窑址标本图录》：该图录为紫禁城出版社1998年出版，书分两部分，前半部为真赝瓷器对比，后半部收录故宫藏瓷片标本48个窑口共计322件标本。前书为出国展览图录，非正式出版物，发行量不大，而该图录为正式出版物，两书有异曲同工之妙。
辨真伪
鉴定古陶瓷的真伪，还需要了解仿古陶瓷生产的历史。中国陶瓷史上仿古陶瓷生产可分为两大类：一是仿古；二是作伪。
仿古：仿古代陶瓷生产，最早出现于元代。如元代仿宋代钧窑，南北方瓷区都有生产。再如元代霍县窑仿宋代定窑，亦属仿古。但从历史发展角度看，元代的仿古也可看作是对前朝陶瓷生产的继承和发展。而明、清时期的景德镇的仿古陶瓷生产，才是真正的仿古，它主要是仿历史上的诸大名窑产品。如永乐时仿哥窑；成化时仿汝窑；清雍正、乾隆时仿官窑、钧窑产品等等。这些仿品都仿得很成功，但大多署本朝款识，也有不署款的。此外，尚有明代仿明代、清代仿明代、清代仿清代的产品。如成化有仿宣德产品的；嘉靖、万历有仿成化产品的；天启、崇祯有仿宣德、弘治、正德、嘉靖、隆庆产品的；康熙、雍正、乾隆有仿永乐、宣德、成化、正德、嘉靖产品的；清晚期又有仿康、雍、乾产品的等等。这些仿品大多署所仿朝代款识，也有少数署本朝款识的。
上述这些仿古陶瓷多是应宫廷需要而烧制的官窑产品，工艺规整、质量精良，在仿古过程中还有不少创新。鉴定这类瓷器要把握两个标准：一是被仿时代陶瓷的特征；二是仿制时代陶瓷的特征。只要把握这两条原则，反复比较，自可识其真伪。如宫中旧藏成化盖罐，其盖多为雍正仿配的，二者外观近似，但雍正仿品釉色略偏青，成化则釉质滋润，仔细观察就会看到二者的微小差别。
作伪：陶瓷作伪不同于陶瓷仿古，二者在方法和目的上有本质的区别，虽然作伪也需要仿古，但因为作伪的目的是为了骗人、赚钱，所以，其方法亦被铜臭熏染，使艺术价值遭到可耻的践踏。
陶瓷作伪起源于清代末年，到民国时期最盛；进入20世纪80年代中期以后，又掀起一股新的浪潮，大有超过民国之势。鸦片战争以后，中国沦为半殖民地社会，帝国主义列强在中华大地上进行疯狂的掠夺。文物珍宝当然不能逃脱此厄运。但传世品和出土文物毕竟有限，于是乎，专门制作假古董的行业便应运而生。从清末到民国期间，假古董作了多少，至今没有人能统计出详细数字。但在20世纪70年代，国外发明了热释光断代法，用这种科学方法测定，国外某个收藏中国唐三彩甚多的有名的大博物馆，其唐三彩几乎全是伪品。由此可窥，作伪数量之一斑。
