有些人认为企业的最大成本是人力成本;有些人认为企业的最大成本是决策和管理成本;有些人认为企业的最大成本是营销成本。总之，每个人所处的位置和环境不同，其成本观自然不同。然而，笔者经过8年多的研究发现，企业的成本应该分为显形和隐形两大部分。在生产经营过程中，能以财务数据反映出来的可称为显形成本，而不能以财务数据来反映的可称为隐形成本。隐形成本也可称为企业的环境成本。比如：国家、行业、国际市场、区域、企业文化等，这些因素的变化都将直接影响企业的成本。

　　在中国的企业隐形成本中，国家成本是企业最大的隐形成本。比如：国家的品牌地位、国家政治体制、国家政策、自然环境、外交关系、自然灾害、社会治安、国民信仰等，这一切都将直接和间接地给企业经营带来巨大的成本，并直接影响企业在国际市场上的竞争力。中国企业在国际市场不断遭到一些发达国家的反倾销，中国的有钱人花巨资拼命移居发达国家，中国人在欧美国家的地位比黑人还低一个等级，等等，这一切都是来自国家品牌地位的成本。

　　行业成本是企业的第二大隐形成本。比如：行业的信用危机、市场秩序混乱、知识产权缺保护、生产销售缺标准、司法维权难、人才跳槽缺约束、企业融资门槛高、龙头企业缺保护、技术创新缺扶持、产品质量缺监管及行业信息不透明等。总之，行业的环境好坏将直接影响每个企业的健康发展，也直接影响每个企业的经营成本。乳品行业的"毒奶粉事件"，家装行业的"设计师回扣风"等都是最好的例证。

　　区域成本也称地方成本，区域成本是企业的第三大隐形成本。比如：地区的自然环境、人居环境、人文环境、交通环境、区位环境、市场交易环境、投资政策、社会治安、地方文化、产业配套条件等，这些因素都将直接和间接地影响一个企业的经营成本。这就是千千万万个企业为什么会云集到中国的珠三角和长三角的原因，也是山东淄博、四川夹江、福建晋江、河北唐山、江西高安等地的陶瓷企业为什么要打着广东佛山陶瓷的牌子才能卖个好价钱的理由。

　　国际市场变化所带来的成本是企业的第四大隐形成本。比如：国际金融危机、国际通用的货币价值升贬、外交冲突、贸易壁垒、军事战争等，这些因素不仅会影响中国的企业出口，同时也将影响整个中国的产业发展。欧盟反倾销，美国次贷危机等事件就是典型的例子，在这些事件发生后，中国的企业都为此付出了昂贵的代价。

　　企业文化的成本是企业的第五大隐形成本。比如：产品以次充好、信誉缺失、售后服务缺失、偷税漏税、不尊重员工、欺骗客户和消费者等，这些行为都为企业的发展埋下了法律和道德隐患。国美、爱多、健力宝、科龙等企业所发生的问题，归根结底都是因为他们的企业文化出了问题，这些企业都为此付出了沉重的代价。企业文化问题也是导致中国企业平均寿命只有2.9岁的主要原因之一。

　　笔者认为，企业的隐形成本始终大于企业的显形成本。如果把企业经营环境比作水的话，那么，企业就是水中的一条鱼。作为一个优秀的企业家，我们不但要善于把控好企业的显形成本，同时也要善于评估、规避和降低企业的隐形成本。否则，你的企业实力再雄厚，管理水平再高明，创新能力再强，到头来你的企业也是死鱼一条。