货物贸易最惠国待遇原则主要针对以下几个方面：
第一，进出口关税。
第二，对进出口本身征收的任何形式的费用。如进口附加费。
第三，与进出口相关的任何形式的费用。如海关手续费、领事发票费、质量检验费等。
第四，对进出口的国际支付与转账所收取的费用。如由政府对进出口国际支付收取的一些税或费用。
第五，征收上述税、费的方法。例如征收关税时对进口商品的价值评估时，评估的标准、程序、方法均应在所有成员间一律平等。
第六，与进出口相关的所有法规及手续。如对进出口在一定时间内规定特定的信息披露要求或说明。
第七，国内税或其他国内费用的征收。如销售税、由地方当局征收的有关费用等。
第八，任何影响产品在国内销售、购买、提供、运输、分销等方面的法律、规章及要求等。如对进口产品的品质证书的要求，对进口品移动或运输或储藏或零售渠道的要求，对产品的特殊包装及使用的限制等。
　　 尽管货物贸易规定了一成员必须主动给予世贸组织其他成员无条件、永久的、普遍的、多边的最惠国待遇，但是，在特定情况下，尤其是发展中国家和少数成员的特殊利益需要，在特定条件下，可以对最惠国待遇提出例外请求，经世贸组织许可后，可以暂时背离最惠国待遇的原则。主要有：
第一，根据1979年11月28日关贸总协定缔约方全体大会的决定，对发展中国家给予优惠。这种优惠主要体现在：发达国家给予发展中国家出口的工业品及半成品以更加优惠的差别的关税待遇；在非关税措施方面给予发展中国家更为优惠的差别的待遇；发展中国家之间可实行优惠关税而不给予发达国家；对最不发达国家的特殊优惠。
第二，自由贸易区。关税同盟及边境贸易所规定的少数国家享受的待遇可不给予其他世贸组织成员；经济一体化组织内部的待遇可不给予其他非该组织的世贸组织成员。如欧盟内部成员国之间的零关税待遇可不给予美国、加拿大等。
第三，《1994年关贸总协定》规定一成员为保障动、植物及人民的生命、健康、安全或一些特定目的对进出口采取的所有措施。
第四，国家安全的例外。即当一国的国家安全受到威胁时，可不履行世贸组织最惠国待遇的义务，如美国对南斯拉夫联盟的经济制裁，使南联盟不能享受美国给予的最惠国待遇。
第五，《1994年关贸总协定》允许采取的其他措施，主要包括反补贴、反倾销及在争端解决机制下授权采取的报复措施。如1999年4月下旬，世贸组织授权美国可对欧盟的少数产品中止给予最惠国待遇关税。
第六，政府采购的例外。货物贸易中的政府采购不受世贸组织管辖，所以，目前不受最惠国待遇的制约。
第七，不属世贸组织管辖范围的港边贸易协议中的义务。主要指政府采购。民用航空器贸易、奶制品及牛肉贸易等方面，世贸组织成员彼此间可以不给予最惠国待遇。
　　 （2）服务贸易方面的最惠国待遇
　　 《服务贸易总协定》第2条规定世贸组织在服务和服务的提供者方面，各成员应该立即和无条件地给予任何其他成员的服务及服务提供者相同的待遇。
　　 鉴于服务贸易发展的水平参差不齐，《服务贸易总协定》允许少数成员在2005年以前，存在与最惠国待遇不符的措施，但要将这些措施列入一个例外清单。这些措施是暂时性的，在2005年之后要取消。在那之后，最惠国待遇原则上应是无条件的、永久的在所有成员间实施。
　　 （3）与贸易有关的知识产权方面的最惠国待遇
　　 世贸组织《知识产权协定》将最惠国待遇规定为其成员必须普遍遵守的一般义务和基本原则。在该协定第4条规定，在知识产权保护方面，某一成员提供给其他成员国民的任何利益、优惠、特权或豁免，均应立即无条件地给予全体世贸组织其他成员的国民。也就是说，世贸组织要求在知识产权保护方面，各成员的国民应当享受同等的待遇，而不能对某一成员的国民实行歧视。但是，在下述情况下，知识产权方面的最惠国待遇可以例外：
　　 第一，由一般性的司法协助及法律实施的国际协定或协议引申出的，并且不是专门为知识产权制定的有关政策措施，例如双边司法协助协议规定的一些待遇。
　　 第二，按《保护文学艺术作品的伯尔尼公约》1971年文本或罗马公约规定的按互惠待遇提供的待遇。
　　 第三，《知识产权协定》没有规定的表演者权、录音制品制作者权及广播组织权这几个方面。
　　 第四，在世贸组织成立前已经生效的知识产权保护的国际协议中已经规定的，且已将这些协议通知了世贸组织，只要这些协议对其他成员的国民不构成随意的或不公平的歧视即可。
　　 国民待遇是最惠国待遇的有益补充。在实现所有世贸组织成员平等待遇基础上，世贸组织成员的商品或服务进入另一成员领土后，也应该享受与该国的商品或服务相同的待遇。这正是世贸组织非歧视贸易原则的另一体现--国民待遇原则，严格讲应是外国商品或服务与进口国国内商品或服务处于平等待遇的原则。

　　（二）《1994年关贸总协定》的国民待遇原则及适用范围
　　 世贸组织货物贸易国民待遇反映在《1994年关贸总协定》、《与贸易有关的投资措施协议》及其他有关货物贸易协议中。其中《1994年关贸总协定》沿袭了《1947年关贸总协定》第3条国民待遇原则，并继承了《1947年关贸总协定》实施以来的所有关于国民待遇争端的裁决及解释。
　　 （l）《1994年关贸总协定》国民待遇原则
　　 第一，该协定规定，一成员领土的产品输入到另一成员时，另一成员不能以任何直接或间接的方式对进口产品征收高于对本国相同产品所征收的国内税或其他费用。例如，世贸组织成员对本国产品和进口产品均可以征收消费税，但是，该成员不能对进口产品征收高于国产品的消费税。
　　 第二，给予进口产品的有关国内销售、分销、购买、运输、分配或使用的法令、规章和条例等的待遇，不能低于给予国内相同产品的待遇。据此，如果没有对国内产品在上述方面做出任何规定，则不能规定进口产品必须满足某些方面的要求。例如，如果没有规定国产品必须储藏于某一特定仓库，或由某种特定的交通工具运输，则不能对进口产品做出此类规定。否则视为违背国民待遇原则。
　　 第三，任何成员不能以直接或间接方法对产品的混合、加工或使用有特定数量或比例的国内数量限制，或强制规定优先使用国内产品。例如，在某种化学药品的生产中，不能规定某种成份必须使用一定比例的国内原材料或国内成份。如国产化要求、进口替代要求均被视为直接或间接对外国产品构成歧视，违反国民待遇规定。
　　 第四，成员不得用国内税、其他国内费用或定量规定等方式，从某种意义上为国内工业提供保护。这意味着即使对进口产品和相同的国内产品适用同样的税收或费用，但对两者的征收方法不同，也可能构成对国内生产的保护。类似定量的规定也不能以国内生产提供保护的方式加以运用。此外，"国内生产"不仅指该产品的生产，也指与进口产品直接竞争的产品和替代品的生产。
　　 值得指出的是，《1994年关贸总协定》规定对产品的混合、加工或使用须符合特定数量或比例要求的国内数量限制条款，在实施时应遵守最惠国待遇原则。
　　 （2）国民待遇原则实施中形成的一些原则
　　 第一，国民待遇不考虑某一产品是否受到关税约束的事实。任何成员不能以某种产品不受关税约束而本身又可对该产品征收更高关税为理由，对其征收更高的国内税。
　　 第二，国民待遇必须在每宗进口产品案中都得到履行。不允许在影响不同的各种方式之间，不同产品的不同待遇之间进行选择、权衡。因此，不能以某种产品获得了其他方面更优惠的待遇，或该产品出口国的其他出口产品获得了更为优惠的待遇为理由而对该产品实行歧视。
　　 第三，当某种产品在一国内不同地区享有不同待遇时，其中最优惠的待遇应给予进口相同产品。
　　 （3）货物贸易国民待遇的例外规定
　　 国民待遇义务不适用于有关政府采购的政府法令、规章和条例，但此处的"政府采购"指的是政府日常费用的商品采购，而不是为了商业再出售，也不能用于商业性再出售商品的生产。国民待遇义务并不禁止单独支付给国内生产者的补贴。
　　 如果对电影影片新指定或保持以往的数量限制，并与关贸总协定第4条内容一致，国民待遇原则并不禁止这种限制。
　　 世贸组织《补贴与反补贴协议》规定，从世贸组织协议生效之日起的5年之内，允许发展中国家间对使用国内产品进行补贴。对于最不发达国家，这一期限延长为自协议生效之日起的8年。
　　 当地成份要求和对进口产品使用的限制，均被视作违背了世贸组织的《与贸易有关的投资措施协议》。但发达成员国可自世贸组织协议生效之日起的2年之内逐步废除这些措施。发展中国家和地区成员国和最不发达成员国的这一期限分别为5年和7年。
　　 总之，世贸组织规定当一成员的产品在缴纳了正常进口关税及相关费用，进入进口国后，它所享受的有关待遇应与进口国国内产品的待遇相同。
　　 （4）《服务贸易总协定》的国民待遇原则
　　 乌拉圭回合谈判将国民待遇的原则从货物贸易拓展到服务贸易领域。世贸组织《服务贸易总协定》中，有关国民待遇的内容并未如最惠国待遇那样纳入普遍义务与原则，而是采取了具体承诺的方式。
　　 《服务贸易总协定》规定，在不违反本协定有关规定而与承诺细目表上的条件和要求相一致的条件下，一成员应该在所有影响服务供给的措施方面，给予其他成员的服务和服务提供者以不低于其给予国内服务或服务提供者的待遇。
　　 由于服务贸易与商品贸易的差异及其自身的复杂性，二者有关国民待遇的要求大有区别。《
服务贸易总协定》的一个重要特征，就是将市场准入和国民待遇不是作为普遍义务，而是作为具体承诺与各个部门或分部门的开放联系在一起，这样可以使分歧较小的国家间早日达成协议。不能强迫发展中国家开放他们难以开放的服务市场，否则加重了他们在服务贸易和国际收支中的负担，这是有悻于《服务贸易总协定》宗旨的。因此，服务贸易中国民待遇是以世贸组织成员间在平等基础上通过谈判方式达成协议，根据协议在不同行业中不同程度地履行国民待遇。另外，服务部门国民待遇原则的实施应是本着"利益互惠"的原则，但这种利益互惠不应是绝对数量上的"对等优惠"，而是"相互优惠"，以符合不同发展水平国家的需要。
　　 （5）与贸易有关的知识产权领域中的国民待遇
　　 《知识产权协定》第3条规定：每一成员向其他成员的国民就知识产权的保护提供的待遇不得低于其给予本国国民的待遇。《知识产权协定》规定协定涉及的国民待遇要与《巴黎公约》（1967年文本）、《伯尔尼公约》（1971年文本）规定的国民待遇一致。《巴黎公约》第2、3条中规定，在工业产权的保护方面，《巴黎公约》成员国必须把给予本国公民的待遇也给予其他成员国国民，不允许存在任何对其他成员国国民的歧视。另外，该原则还意味着成员国之间不得要求对等的保护。如一成员国的专利保护期比另一成员国长，前者无权在其法律中规定后者的国民在该国只享有后者国家法律所规定的保护期。
　　 《巴黎公约》还规定，任何一成员国不得要求其他成员国的国民必须在该国有永久住所或营业所，才能享有正当的工业产权权利；至于非成员国国民，只要在一个同盟成员国的领土内有永久住所或有真实、正当的工商营业所，就应享有与同盟成员国国民同等的待遇。
　　 《巴黎公约》列出了实行国民待遇原则时各国获准的保留范围。它规定各成员国在涉及工业产权的保护领域中，凡有关司法行政程序、司法管辖权问题的法律都可声明保留，不给予外国人以国民待遇，这也符合国际社会的通常做法。
　　 《伯尔尼公约》1971年文本规定：就享受本公约保护的作品而言，作者在作品起源国以外的本同盟成员国享受各该国法律现在给予或今后可能给予其国民的权利及本公约特别的权利。至于可享受国民待遇的作品范围，《伯尔尼公约》规定了"作者国籍原则"和"作品国籍原则"的双重标准。
　　 与国际知识产权保护组织的协议不同，世贸组织关于知识产权的国民待遇将重点放在对产品的国民待遇，而非对作者的国民待遇上。另外，《巴黎公约》将"国民"的范围拓展到了在成员国拥有永久住所或真实、正规营业所的非成员国国民，《伯尔尼公约》发展到在成员国定居的非成员国国民。但总的来讲，世贸组织和国际知识产权保护组织的条约都将国民待遇列为适用原则，同时在国民待遇的适用范围、可获得性、维护和执行方面的规定大体相符。