清乾隆豆青双耳炉

中国的香炉文化源远流长，它的历史甚至可以追溯到商周时代的“鼎”。我国古代青铜鼎有烹煮肉食、祭祀等用途，祖先把最珍贵的牛羊猪等美味佳肴以及玉器等礼器，倾其所有，向天祈福，让神灵和祖宗保佑自己的部落和国家平安。但这同今人所见的香炉还是两码事，但它们有一个共同点：与祭祀有关。祭祀活动是古代先民最重要的礼仪活动。远古时期仰韶文化和龙山文化中的不少器物就是用于祭祀的礼器，如精美而薄如纸的蛋壳陶。

    在数千年的历史进程中，香炉的型制、釉色及作用随着当时经济、文化、审美情趣的变化而演绎变化。香炉是敬佛礼佛或是拜祭祖先的器具，同时也成为文人雅士的心爱之物。“日照香炉生紫烟”，唐代大诗人李白的《望庐山瀑布》千古流传，作品描写庐山香炉峰上，初日映照，紫烟氤氲，瀑布高挂，飞流奔腾。想象新奇，气魄宏大，展示了盛唐气象和时人对香炉的偏爱之情。人们将香炉置于厅堂或摆于书房案头，读书时点上一炷清香，便有了“红袖添香夜读书”的美妙意境；抚琴弹簧时袅袅烟香与琴音相伴，绕梁不去，沁人心脾。香炉营造的幽雅氛围赋予人们更多的灵性，人们追随它穿越时光隧道，追逐并领略博大深远的历史文化。

　　香炉源于汉代香熏

    　香炉起源于何时，尚未有定论。我写《寻访中华名窑》一书时，曾到祖国各地考察，考察中特别注意对香炉资料的收集和实物的寻觅，只要有机会我总不忘向专家请教。经过多年研究，我认为西汉早期的熏炉很可能是香炉的前身。西汉后期，熏炉数量骤增，仅广州地区发现的200多座汉墓中就有一半墓葬出土有熏炉。熏炉流行同那时经济文化的发展有关。古人用檀香木片放进炉里慢慢焚烧，香气四溢，清脑提神除臭，驱邪避恶，起到了净化居室环境的作用。中国佛教文化大量传入应在东汉明帝时期（公元65年左右），尔后佛教、道教并行不悖，盛行起来。又因祭祀需要，香炉随之登堂入室。那时期，不少陶瓷器香熏炉上有精美的莲花图案，而莲花同佛教文化关系密切。

    　笔者有一尊收藏了多年的东汉越窑褐釉香熏，它不带托盘，造型生动，质朴自然，令人爱不释手。这尊香熏高16厘米，直径9.5厘米，由上下两部分构成，上半部高7厘米，下半部高9厘米，可以自由开启，上半部做工比较讲究，由三层含苞欲放的莲花瓣图案构成，每排莲花有十一瓣，抽象成三角形状，每个花瓣上刻有大小不等的花茎，十分清晰。莲花瓣排列整齐，向顶部按比例缩小至盖顶。盖顶饰有一精美的小鸟，亭亭玉立，眺望远方。花瓣中镂有四个三角形小孔，小孔和莲花纹搭配巧妙。下半部为圆柱形空心支柱。远看犹如一把熊熊燃烧的火炬，充满生机和活力。这样的香熏在汉以后各代熏炉中比较少见，当时流行的熏炉多有托盘。

    　香熏到三国时大多数呈敛口扁圆腹的罐形或盆形，也有口部装提梁，器具镂数层小圆孔，底部一般都有圆圈足或三矮足。西晋时香熏为球形，器腹镂数层三角形孔，顶部有鸟纽，下有托盘，炉下有三个熊足。东晋时为管状口，圆球形炉身，盆形承盘。从香熏的功能和造型看，它很可能就是我国香炉的前身。