对于喜欢中国精美瓷器的人们来说，研磨成粉末的烟叶在亚洲潮湿的气候中不易保存实属幸事。17世纪风靡亚洲的鼻烟是由欧洲人引入这里的。然而在东亚潮湿的空气中，鼻烟还没等到被人们吸进鼻子就已经腐坏变质了。当中国的工匠们制作出密封的瓷瓶来使烟末保持干燥时，他们同时也创造出一种工艺高超、价值不菲的艺术品，香港宝龙拍卖行(Bonhams)中国艺术和瓷器专家朱利安?金(Julian King)如此解释。

　　金说，鼻烟壶是一个在20世纪被西方商人和收藏家所使用的集合名词，用来指代那些人类曾经创造出来的最精美的微型艺术品。宝龙拍卖行本周将拍卖一系列这样的小瓶，其中一些曾是进献给中国皇帝的贡品。它们的总价值有望超过500万美元。金在香港接受了邓肯?马文(Duncan Mavin)的采访。以下是经过编辑的访谈纪录：

　　乾隆时期御制的珐琅鼻烟壶

　 《华尔街日报》：亚洲的鼻烟壶市场有哪一点让你感到特别兴奋？

　　金：这个市场完全不可预测。十年前，中国大陆只有少数几位收藏者。如今，大陆收藏者完全主导了市场。这些收藏者很看重那些有着完美皇家印记的鼻烟壶，它们都是在清朝皇帝的主持下制作的；以及那些为文人雅士们制作的寓意深远的鼻烟壶，其神秘图案反映出中国道教、佛教和儒教的多元糅合。

　 《华尔街日报》：亚洲的买家们最让你称奇的地方是什么？

　　金：他们的精明。大多数买家都精明得超乎想象。他们对于某个鼻烟壶在近来拍卖纪录中的确切价格了如指掌，无论是香港主流的拍卖会，还是那些在英格兰或者法国举行的最小规模的、网站也做得最糟糕而且最难找的拍卖会。

　 《华尔街日报》：中国鼻烟壶还有什么便宜可讨吗？

　　金：有，这一点毫无疑问。鼻烟壶的价格比其他收藏品的价格要低。御制瓷鼻烟壶的价格也如是，相比大小为其两倍的瓷花瓶，鼻烟壶的价格只是个零头。

　 《华尔街日报》：中国瓷器收藏者应该注意哪些关键的要素？

　　金：高质量、品相好，而且来源可靠。

　 《华尔街日报》：你本人最珍视的一件古董、瓷器或者艺术品是什么？

　　金：作为一名拍卖师，收藏会导致利益冲突，而且不管怎样，那些我希望得到的藏品都是可望而不可及的。我最珍爱的古董是一个颇具神秘感的绿石雕像，它是2002年由英格兰的一家博物馆卖出的。它一直被认为是中国早期的文物，但实际上却是一件来自古代墨西哥的宝石雕塑。