青花瓷是我国古代陶瓷器中最具代表性的品种之一，又名“白地青花瓷器”，别名“釉里青”、“白釉蓝花”，属于釉下彩瓷的一种。青花瓷用钴料在瓷胎上作画，然后施以透明釉，经过1300℃的高温一次烧成。因釉下钴料经高温烧造后呈现蓝色，所以被称为“青花”。

　　元代青花瓷以江西景德镇窑为代表，开辟了由素瓷向彩瓷过渡的新时代，优雅精致，与我国的传统水墨画有异曲同工之妙。元青花质地优良，画工细腻，题材众多，花卉、走兽、戏剧故事、人物等皆跃然瓷上，漂亮悦目，其制作精美而传世极少，故而异常珍贵。

　　2005年7月，在英国伦敦举办的一次拍卖会上，一件名为“鬼谷子下山”的元青花罐拍出了折合人民币2.3亿元的天价，直到现在还让业内津津乐道。近年来，只要有元青花在拍场出现，必定都会引起人们高度关注。

　　如今，在武汉博物馆就有一件元青花“四爱图”梅瓶，器型豪放，胎体厚重，青料浓郁，所绘图案构图严谨，题材独特，笔法工整，是元青花艺术中的集大成者，在我国青花瓷系列中显得弥足珍贵。

　　这件“四爱图”梅瓶为元末时期景德镇窑烧造，高37.6厘米，口径6.2厘米，底径13厘米。小口外侈，短颈，丰肩，平足。通体绘青花纹饰，分三组，肩部饰凤穿牡丹纹。

　　腹部主题纹饰为四个菱形开光，故事取材高雅，分别绘有中国古代四位高士闲情逸致、恬静自然的场景。“四爱”之名颇有讲究，东晋著名书法家王羲之喜爱兰花，兰花为传统寓言纹饰，古人以幽谷兰花喻隐逸之君子；宋代著名理学家周敦颐酷爱莲花，莲花纹饰象征身居高位，廉洁奉公，而且莲与廉同音，意蕴“一品清廉”之意；人称“梅妻鹤子”的北宋著名诗人林和靖一生未婚，痴爱梅花的高雅和白鹤的飘逸；东晋诗人陶渊明深爱菊花的傲霜品性，淡泊名利，向往美好的田园生活。

　　该青花瓷纹饰中陪衬的景物结合主题，四组画面情景交融，造型秀美，线条流畅，色泽浓艳，为了解元代青花瓷制造工艺及人物图案纹饰提供了十分重要的实物资料。

　　这件元青花“四爱图”梅瓶为传世珍品，上世纪八十年代购自民间，被国家文物鉴定委员会专家鉴定为国宝级文物，代表了我国青花工艺在元代已达到相当高的水平，已收录入《中国文物精华大辞典》，称得上是武汉博物馆的镇馆之宝。