“美人祭”是一种瓷器，也叫祭红或霁红、积红，属颜色釉范畴，色红而润泽细腻，呈色安定而不流淌，是红釉中的上品，以明代所产的最为珍贵。

        从前，有一个皇帝，一天，不小心把一只玉石酒杯摔碎了。这只酒杯可是一件稀世珍品啊！它小巧玲珑、鲜红透亮，在太阳或灯光的映照下，它放射出耀眼的红光，就象一团火焰在燃烧。皇帝把这只酒杯看成最心爱的宝物，每天用来斟酒，第一杯敬天，第二杯敬地，第三杯敬祖宗。这样的酒杯打碎了，皇帝还能不心疼？

        他心急火燎，立时召来文武大臣，下令要他们再搞到一只。大臣们听了，你看我，我看你，不敢作声。因为他们知道，这只酒杯，是一位石匠在十万大山中偶尔发现了一块红宝石，采出来做成的珍品，要再搞到一只，真比登天还难哩！皇帝见大臣们不回话，气得跺脚又挥拳。大臣们见皇帝发了火，吓得浑身打颤，一齐趴在地上，连气也不敢透啦！这时，有一位姓潘的大臣，自告奋勇地向皇帝提出，他可以搞到一只同样的酒杯。潘臣为什么敢在皇帝面前打保票，说他可以搞到同样的酒杯呢？原来，两年前他南下巡视，来到江西景德镇，看到这里的瓷工用泥巴烧做出来的景德镇瓷器，洁白晶莹，跟玉器一样的精美，心想：既然景德镇的瓷工能烧出白莹莹的瓷器，就不能烧出红艳艳的瓷器吗？他当即领了圣旨，耀武扬威地来到镇上要瓷工为皇帝烧造这种颜色的酒杯。景德镇的瓷工听到这个消息可慌了神，因为他们还从来没有烧过这种红颜色的瓷器！然而，皇帝的圣旨是不能违抗的。

　　瓷工们百般无奈，开始点火试烧起来。大伙儿烧了一窑又一窑，可一件红颜色的瓷器也没有烧出来。潘臣心里也急了，他想，要真是烧不出来，自己丢了官事小，犯上个欺君之罪，那后果可就不堪设想了！他越想越害怕，就对瓷工下了最狠毒的命令：假若在限期内烧不出，就将瓷工们处死。瓷工中有个姓梅的看火老师傅，他有一个女儿，名叫梅英。梅英看到与自己相依为命的爹爹整日在窑里操劳，熬红了眼，累弯了腰，而红颜色的瓷器依然烧不出，就找了个机会，对父亲说：“爹爹，我们还是趁早逃跑吧！”、“逃跑？”梅师傅一听，摇了摇头，说：“我们逃跑容易，可镇上还有许多瓷工呢！”、“这——”梅英把话咽下去，不作声了。梅师傅接着说：“我们瓷工应该是有福同享，有难同当。现在只有设法烧出红瓷器来，才能保住大家的性命，使景德镇的窑火一代代旺下去。”梅英听了爹爹的一席话，羞愧得脸红了，双颊上象搽了层胭脂。是呀！自己都已经十六岁了，怎么一点也不懂事，竟想到逃跑！可怎么才能烧出红颜色的瓷器呢？梅英急得吃不香，睡不安。这天晚上，梅英躺在床上，翻来覆去地老想着爹爹和瓷工们在窑前苦苦烧瓷的情景。不知过了多久才迷迷糊糊地睡着了。睡梦中，她只见一位白了苍苍的老爷爷来到她的床前，对她说：“姑娘，你不是想烧出红颜色的陶瓷来吗？景德镇郊外的东南乡有一座高岭山，山顶上有一种红釉石，找到到它，就有办法了，你怕不怕困难？”、“不怕！不怕！”梅英大声地喊着。这一喊，把自己喊醒了。梅英很惊奇。她连忙爬起床，跑到窑上，把梦里的事说给爹爹听。梅师傅根本不相信，说：“梦里的事不能当真，高岭山我去过多次，从没见到有那种红釉石。”可梅英想到潘臣规定的限期已近，与其看着爹爹与瓷工惨遭杀害，不如去找找看，万一找到了，岂不是救了大伙的命吗？于是，她一个人悄悄地奔向高岭山，高岭山，高万丈，光秃秃的，寸草不长，到处是狼牙怪石。望着悬崖陡壁，梅英倒吸了一口冷气，有些胆怯。可是一想到瓷工们正在窑前受熬煎，一想到景德镇的窑火应该一代一代旺下去，梅英就有了勇气。她一步步地在悬崖陡壁上攀登，爬呀爬呀，当她用出吃奶的力气，好不容易攀上一个悬崖时，不料，穿在脚上的那双鞋子却掉下了万丈深渊。没有鞋子怎么行呢！梅英只好脱下身上的罩裙，撕开来包在脚上，一步一步地向山顶爬。一会儿工夫，脚上的布又被锋利的岩石撕破了，皮肉也磨破了，鲜血一滴滴地流了出来，伤口痛极了，梅英简直不敢再走了。这时梦中那位老爷爷的话在她耳边响起：要想找到红釉石，就不能怕困难。梅英顾不上双脚在流血，倏地站起来，继续向山顶爬去。梅英爬起又跌倒，跌倒又爬起，每爬一步，脚下便印出一朵血花，一朵又一朵，弯弯曲曲地伸向山顶。当梅英爬到山顶，由于流血过多，便一头栽倒在岩石上，昏迷过去。再说梅师傅回到家里，不见了女儿，估计她一定到高岭山去了，就顾不得疲劳，连忙奔向高岭山。当他顺着血迹，找到了女儿，女儿已经双目紧闭，离开了人间。梅师傅抱着女儿哭得死去活来，那悲切的呼唤，一声声撼天动地。

　　当他把女儿埋葬后，发现女儿躺过的地方，被鲜血浸透了，变成红艳艳的石头。梅师傅知道这就是要找的红釉石，就挖了出来，带回窑上，研磨成釉浆，涂在瓷坯上，经窑火一烧，果然，那釉面殷红光彩夺目的瓷器烧出来了。望着用女儿鲜血凝成的红色瓷器，梅师傅的眼泪就象泉水一般涌了出来。潘臣拿到比原先还要艳丽的红颜色酒杯，高兴得手舞足蹈，立即赶回京城，呈献给皇上。皇帝见了，连声赞叹，更加格外珍爱，还为潘臣加封，连升三级。谁能想到潘臣的高官厚禄，却是用一位年轻美丽的姑娘的生命换来的！瓷工们为了纪念梅英，就把这种红颜色的瓷器，取名为“美人祭”。今天，在高岭山的山岩上，还可以寻见斑斑点点红的石头，据说，那是当年梅英的一腔热血浇灌出来的血花！