鼎是中国古代炊器，其形状大多为圆腹、两耳、三足，北方出土的陶瓷鼎大多有盖，南方出土的大多无盖。新石器时代流行陶鼎做炊具，在中国许多著名的古文化遗址中均有发现，器身形状主要有兽首形、峰耳形、釜形、盘形、罐形、壶形、钵形、盆形、盂形等；三足的式样主要为圆柱形、半圆柱形、长方形、鱼鳍形、圆锥形、扁三角形等；两耳的造型有高与矮、直立与外撇、方形与圆形等差别。商周时期盛行青铜鼎，被奴隶主贵族用作“别上下，明贵贱”的礼器和权力的象征。东周至汉代，南方制瓷业发达，用陶瓷器随葬之风盛行，于是人们多仿青铜鼎烧制瓷器鼎，作为明器随葬。后世烧制的瓷器鼎多作为陈设观赏器之用。
    

　　据有关文献资料记载，瓷器鼎生产的全盛时期为东周至汉代。东周时期的原始瓷器鼎，主要出现在长江下游以南的吴越境内；春秋时出现了竖耳、浅腹、圆锥形足的瓷器鼎，完全模仿青铜器；秦至西汉初期的墓葬中，常见有以瓷器鼎、盒、壶组合的随葬品；至西汉中期，瓷器鼎、盒的数量明显减少，器型也有一些变化；到了西汉晚期以后，鼎与盒等仿青铜礼器逐渐挺烧；而罐、壶、盘、碗、钫、奁、洗、盆、勺、等日常生活瓷器急剧增多，同时出现了屋、仓、猪栏、羊舍与牛、马、犬、鸡、人俑、等原始青瓷明器和瓷塑，这些都反映了当时社会政治、经济、文化和人们生活习俗的深刻变化。