日前由中国国家博物馆、北京大学考古文博学院和肯尼亚国家博物馆合作的中肯拉穆群岛考古项目正式启动。未来的几年时间里，中国的考古专家将与肯尼亚的工作人员一起，对肯尼亚拉穆群岛等地的文化遗存进行考察发掘，其中水下考古部分包括传说中到达过非洲的“郑和宝船”。
     郑和自1405年起七次下西洋，300艘船组成的船队曾远赴东南亚、印度、中东，而船队到达的最远的地方，就是非洲。据文献记载，1418年，郑和第5次下西洋期间，郑和船队护送大批中东、非洲使节回国，期间曾沿东非海岸线南下，并于麻林国(即现在的肯尼亚马林迪市)停留。期间，郑和每到一地均会代表明朝皇帝向各国赏赐黄金、陶瓷和丝绸等中国特产，并将象牙、没药、斑马和骆驼等贡品带返中国
     国家博物馆水下考古研究中心主任介绍，目前在肯尼亚沿海地区包括马林迪在内的5个区域内展开的考古发掘和调查中，已经出土了一些沉船碎片和大量的中国瓷器，瓷器的年代从元代到清代都有。
     7月底北大考古文博学院已经派出一名老师带着几名博士、硕士在拉穆群岛进行考察。这次田野考古的主要任务是对拉穆群岛的中国人村落遗址进行考古研究，并对该遗址附近的一片古墓群进行发掘，看看能否发现郑和时代的文化遗存。肯方曾在这片古墓群发现刻有中国文字的墓碑。肯尼亚海滨地区曾发现大量古瓷器，专家也将进行考古研究，以确定这些瓷器的生产年代及用途。
     据悉，肯尼亚为这次考古行动做了充分准备。早在2007年6月，肯尼亚国家博物馆派两位学员到中国接受水下考古深海潜水和生存技能等培训。目前两人正在当地收集整理文献、资料，研究海岸的潮汐变化、海上气温、湿度、何时适合下水等问题，为后续工作展开做准备。

郑和船队曾到过肯尼亚