当iphone、ipod等苹果产品全球受热捧时，乔布斯笑而不语。世人皆知苹果集团产品高价格的背后，隐藏的是先进的工业设计，和超前的时尚理念。

　　同样，深知工业设计重要性的卫浴五金企业——宁波敏宝卫浴公司，拥有1000多家专利“护身符”，却频频模仿其他企业产品的外观设计，饱受“创新之困”。

　　由于外观直接、简单，卫浴五金行业模仿成风。虽然各个企业频繁有新产品出炉，但都“换汤不换药”，除了外观有些许改变，少有产品结构变化，功能于先前并无太大差异。

　　据笔者了解，外观设计是一种较为初级的工业设计。随着中国工业经济的发展，从“制造”到“智造”的嬗变，设计和创意之风正在蓬勃兴起。但目前为止，国内工业设计仍以追求外观新颖居多，这在终端民用产品上表现尤为明显。

　　笔者认为，真正的创意并不只是外观的新颖，更包括产品功能的改进，达到简单并且持久耐用的程度。好的创意，最关键之处是其定位和用途是否明确，并在设计者和消费者之间，找到创新和认知的平衡点。

　　卫浴五金企业想要跳出现以外观夺人眼球的工业设计初级阶段，以长远的眼光看待“设计”这个长远问题，还需要很长的时间。在转变工业设计观念的过程中，应该加大产品实用性的研究力度。一方面以终端客户的实际需求出发，为他们提供卫浴五金整体解决方案；另一方面，向申报实用新型的发明专利挺进，而不是以前单纯的外观设计专利。