我国烧制瓷器的窑口，各省各地可谓数不胜数，历代名窑也是星罗棋布。北宋时期，出现了由官方营建、主持烧造瓷器的窑场，称为“官窑”。其实早在五代十国吴越钱氏宫廷垄断越窑的部分生产，已经具有了官窑的性质，但尚未形成具体的概念。史上著名的官窑如北宋大观、政和年间在汴京设置的北宋官窑，南宋的修内司窑，明代的宣德窑、万历窑、成化窑，清代的康熙窑、雍正窑、乾隆窑等等。历代的官窑瓷器主要有三个用途，一是宫廷御用瓷，包括赐赏给功臣国戚的赏瓷；二是对外交往的礼品瓷；三是用于海外贸易的商品瓷。由于官窑工匠的工艺水平较高，还有专门的监督官员来监督生产，并且会将产生的次品严格销毁，所以官窑瓷器一般比较精致，且存世量较少。

　　相对宫廷兴办的官窑而言，民间的瓷窑即称民窑，历代绝大多数的瓷窑皆数此类，民间的众多瓷窑中，以一个窑口为代表，产品的胎釉成分、工艺、造型、釉色、装饰等方面相同或相近的一批瓷窑，往往被划分为一个窑系。窑系形成于民间制瓷业空前繁荣的宋代，元代继续发展。重要的如宋代八大窑系。各窑系产品多以一个品种为主，如定窑的白瓷、磁州窑系的白地黑花瓷、耀州窑系的刻花青瓷、龙泉窑系的青瓷等，但有时也有一些其他种类的产品。相对于官窑产品必须代表皇家意愿，反应统治阶级心理需求的限制，民窑产品的造型、纹饰题材更加自由、丰富。

　　宋代是我国瓷业发展史上的一个繁荣时期，瓷窑遍布全国各地。这时出现了史上有名的五大名窑八大窑系。宋代五大名窑是指官窑、哥窑、汝窑、定窑和钧窑。八大窑系是指定窑系、磁州窑系、耀州窑系、钧窑系、龙泉窑系、景德镇窑系、建窑系和越窑系。宋代瓷窑众多，各具特色，是我国陶瓷史上名窑蜂起、名瓷迭出的一个重要的历史时期。

　　我匿的瓷窑在元代以前南北方分布较为均衡。窑址遍及全国，名窑星罗棋布，如上面提到的宋代八大窑系，就是南北方各有四大窑系，而宋以后制瓷业的发展则出现了倾斜，由于战争的原因北方地区经济遭到制瓷业随之衰落，瓷业的重心南移，许多窑工南迂。元代以后，江西景德镇借助其得天独厚的自然资源和技艺精湛的能工巧匠，在原有的雄厚制瓷基础上，得到了更大的发展。