紫砂壶工艺精良，是指制作水平高超，作品“精、气、神”俱佳。实用性强，是指容积和重量的恰当，壶把便于执握，壶盖周围和缝，壶嘴出水流畅，同时要考虑色泽和图案的脱俗和谐。这三个方面是评价壶艺优劣的重要准则。

　　当今，鉴定宜兴紫砂壶优劣的标准归纳起来，可以用五个字来概括：“泥、形、工、款、功”。前四个字属艺术标准，后一个字为功用标准，分述如下：

　　一是“泥”。

　　紫砂壶得名于世，固然与它的制作分不开，但根本的原因，是其制作原材料紫砂泥的优越。近代许多陶瓷专著分析紫砂原材料时，均说起其为含有氧化铁的成分。其实含有氧化铁的泥，全国各地不知有多少，但别处就产生不了紫砂，只能有紫泥，这说明问题的关键不在于含有氧化铁，而在紫砂的“砂”。泥色的变化，只给人带来视觉感官的不同，与功用、手感无济。而紫砂壶是实用功能很强的艺术品，尤其由于使用的习惯，紫砂壶需要不断抚摸。让手感舒服，达到心理愉悦的目的。

　　二是“形”。

　　紫砂壶之形，是存世各类器皿中最丰富的了，素有“方匪一式，圆不一相”之赞誉。如何评价这些造型，也是“仁者见仁，智者见智”。因为艺术的社会功能即是满足人们的心理需要。既然有各种各样的心理需要，大度的爱大度，清秀的爱清秀，古拙的爱古拙，喜玩的爱趣味，人各有爱，不能强求。我认为古拙为最佳，大度其次之，清秀再次之，趣味又次之。道理何在？因为紫砂壶属整个茶文化的组成部分，所以它追求的意境，应是茶道所追求的意境：“淡泊平和，超世脱俗”。而古拙正与这种气氛最为融洽，所以古拙为最佳。艺术品乃是作者心境之表露，修养之结果，不是其它所能替代得了的，所以大可不必模仿。历史上遗留下来许多传统造型的紫砂壶，例如“石瓢”、“井栏”、“僧帽”、“掇球”、“仿古”等等，乃是经过年代的冲刷，遗留下的仅存的优秀作品，拿今天的眼光看，仍然在闪烁发光。现在许多艺人在临摹，也是一个人一个样，各不相同。

　　三是“工”。

　　中国艺术有很多相同的地方。例如京剧的舞蹈动作与国画的大写意，是属于豪放之列；京剧唱段与国画工笔，则属于严谨之列；而紫砂壶成型技法，乃与京剧唱段和国画工笔技法有着同工异曲之妙，也是十分严谨的。点、线、面，是构成紫砂壶形体的基本元素，在紫砂壶成型过程中必须交代清楚，犹如工笔绘画一样。起笔落笔、转弯曲折、抑扬顿挫，都必须交代清楚。按照紫砂壶成型工艺的特殊要求来说，壶嘴与壶把要绝对在一直线上，并且分量要均衡；壶口与壶盖结合要严谨。这也是“工”的要求。

　　四是“款”。

　　款即壶的款式。鉴赏紫砂壶款的意思有两层：一层意思是鉴别壶的作者是谁，或者题诗镌铭的作者是谁。另一层意思是欣赏题词的内容、镌刻的书画、还有印款。紫砂壶的装饰艺术是中国传统艺术的一部分，它具有中国传统艺术“诗、书、画、印”四为一体的显著特点。所以。一把紫砂壶可看的地方除泥色、造型、制作功夫以外，还有文学、书法、绘画、金石诸多方面，能给赏壶人带来更多美的享受。

　　五是“功”。

　　所谓“功”指紫砂壶的功能美。近年来，紫砂壶新品层出不穷，如群星璀璨，目不暇接。制壶人讲究造型的形式美，而往往忽视功能美的现象随处可见。尤其是有些制壶人自己不饮茶，所以对饮茶习惯知之甚少，这也直接影响了紫砂壶功能的发挥，有的壶甚至会出现“中看不中用”的情况。其实，紫砂壶与别的艺术品最大的区别，就在于它是实用性很强的艺术品，它的“艺”全在使用过程中品味，如果失去“用”的意义，“艺”亦不复存在。