福建陶瓷艺术历史悠久，早在新石器时代晚期福建已能制作比较精美的陶器。进入青铜时代，几何印纹硬陶颇为兴盛，原绐青瓷也已出现。至秦汉，原始青瓷向前发展。魏晋南北朝时期，青瓷技艺水平有了进一步的提高，并显示出福建地方特色。隋唐五代，瓷器技艺渐趋成熟，陶瓷品开始输往国外，而国外的陶瓷品也进入了福建，从而促进了福建陶瓷业的发展。

图：红红火火将军瓶

    　建窑（位于今福建建阳县水吉镇）系宋代八大窑系之一，以烧制黑釉瓷“建盏”闻名。由于当时饮茶斗茶之风流行，烧制小碗最多，因釉面多条状结晶纹，细如兔毛，俗称“兔毫盏”。釉色丰富，变化无穷，其中尤以“油滴”、“曜变”最为名贵。建窑黑瓷不仅列为贡品，还与茶叶一道远销朝鲜和日本。建瓷在日本被称为“兔毫天目”，至今被视为珍宝收藏。

　　蜚声中外的德化瓷器

  　  福建德化县是我国著名的陶瓷产区，也是外销瓷器的重要基地。德化瓷业已有一千多年的悠久历史。瓷器质地洁白坚硬，工艺精良、造型雅致，色泽莹润。远在宋、元时代就进入国际瓷坛，蜚声海内外。曾与江西景德镇、湖南醴陵并称为中国“三大瓷都”。

   　 宋元时代，德化瓷器随着泉州港商业的繁荣和海外贸易的发展而畅销海外。现已发现了30 多处宋元时代瓷窑遗址，在东南亚、东非一些国家和地区也发现不少当时德化瓷的遗物，就是历史的见证。

 　   北宋时代德化以碗砰仑窑为代表的窑场，其制瓷工艺已采用轮制、模印和胎接成型的技术。以龙窑大量烧制青瓷、青白瓷、白瓷的各式碗、盘、杯、碟、瓶、罐、壶、盒、洗、花瓶；少量烧制黑釉茶碗等。使用刻花、划花和印花等装饰手法，于瓷器表面饰以莲瓣、牡丹、云水、蕉叶、缠枝花卉等花纹以及篾纹、菊瓣、葵纹、麦穗、卷草等几十种饰纹。这些产品在日本、菲律宾、泰国、马来西亚、印度尼西亚等地都有发现。到南宋时，瓷窑烧制技术又有新发展，烧制的白瓷，器型大，胎体薄，釉色滋润，白度度，透光度强，已达到秀高的水平。宋末元初，德化瓷窑有很大的改进，出现了一种介于龙窑和阶级窑(又称蛋式窑)之间，较易控制烧成火争的“鸡笼窑”。开始改变宋初以来使用还原烧成的老技术进入采用氧化烧成新技术阶段。此时窑场的生产规模亦有很大扩展，1976年考古发掘的屈斗宫宋代窑炉遗址，坡长达57.1米，共有17间窑室，这样大型的古窑炉，实为全国所罕见。这一时期的瓷釉，已经出现白中闪黄或泛红的新产品，瓷雕佛像已很流行。外销瓷仍占瓷器贸易的主要地位。元代意大利著名旅行家马可·波罗在他的行记中，曾盛选德化“瓷市甚多”、“制作精美”、“购价甚贱”，并把德化瓷器带回意大利。据英国首任驻大使艾惕思到德化参观后证实，至今意大利博物馆还保留一件马氏当年带的德化家春岭窑的小花插作品。

　　迨至明代，德化瓷业进入新的发展时期。无论是器物造型、烧制技术、产品质量、生产品种、工艺水平，装饰艺术等方面的综合发展水平都远在宋元之上。以何朝宗为代表的瓷塑闻名世界，被誉为“东方艺术”和“天下共宝之”的珍品。独树一帜的“象牙白”(建白瓷，釉色乳白，如脂如玉，色调素雅，被称中国白瓷的代表，享有“中国白”和“国际瓷坛明珠”的美誉。特别是道释人物瓷雕，造型逼真，格调高雅，具有独特的艺术魅力，达到了德化窑古代工艺技术成就的高峰。在明代，德化窑炉在砌建技术有新的创造，在全国首次出现了装烧容量大、既节省燃料，又易于控制烧成火焰的半倒焰式的阶级窑。这种形式的窑炉流传到国外，对国际瓷窑的设计产生了巨大影响。日本1970年出版的《窑炉》一书曾记载：“阶级窑在福建德化最早出现，同时也最著名。日本的窑，是深受德化的影响而设计的，所以日本把德化的窑估计为串窑的始祖。”时代中叶，釉制作技术有新创造，窑下青花日渐进入了德化瓷的装饰领域。