老紫砂壶是附有历史价值和文物价值的茶壶，为全手工制作，更具工艺性，从年代上划分，我们以民国以前的出品作为一个阶段标识。

　　紫砂壶的断代和辨识，比起书画、瓷器等文物，要复杂一些。这主要是因为紫砂陶的时代风格和艺术特征区别不明显。

　　明代的紫砂壶，至清初已极为珍贵，现今广为人知的可靠“明壶”，基本上都是墓葬出土的紫砂壶，如吴经墓葬。从典籍记载及其实物来看，这些作品作品的造型大气、沉稳，但用泥不够纯净，工艺水准也不如清代精细、严整。

　　已故大师顾景舟，对19世纪中叶以后以及至20世纪初期的仿古作古问题，有独特的发现和感受，现兹录如下，有助于紫砂壶收藏者对老壶、古壶的辨识：“凡是意仿明代紫砂名家类型的壶，无论在技艺上、泥色上都是远远超过历史原作，因为社会是不断向前发展的，事物是不断进步的，科学技术更是长足地提高着，所以仿模制品与明代传器相比比较，都显示出后世模仿品的优越水平。至于清初延至中期的几位杰出大家，如陈鸣远、圣思、邵大 亨等的旷世佳作，不管复制者技巧多么精工，总觉得在神韵上有所不逮。但这类作品流传至今日，一旦偶为好事者所获得，当然还是很有赏玩珍藏价值的。它应当区别于现代的假冒伪造的赝品，亦更异于近年出现的借图谱伪造再仿的技低质劣产品的假中之假，用以自欺欺人，好事者诚然不可不千虑慎辨，以免受骗上当。”