青釉是以铁为着色剂，以氧化钙为主要助熔剂的高温釉，是中国瓷器最早的颜色釉。始见于商代中期，历代均有烧造，是瓷器生产的主流产品。青釉不是单纯的青色，多青中泛黄，或泛灰，泛绿，釉内氧化铁的含量与釉色深浅成正比。同时，古人往往将青、绿、蓝三种颜色，一律统称为“青色”，例如：许之衡的《饮流斋说瓷》称：“古瓷尚青，凡绿也、蓝也，皆以青括之。”刘子芬在《竹园陶说》中也说：青色一种，常与蓝色相互。雨过天晴，钧窑、元窑之青，皆近蓝色。

   图：宋代青釉瓷坐观音

　　商代中期青釉以青绿色为主，后期多为青色和豆绿色。春秋战国时期的原始青瓷的釉为青绿、黄绿和灰绿色，秦汉时期釉层增厚。三国时期青釉层均匀，胎釉结合紧密，色泽清澈。青釉在宋金时达到了历史高峰，如龙泉窑的粉青、梅子青，耀州窑的月白青。明清时青釉虽不是主流，但也烧造精美，如明永乐的翠青、冬青，清雍正的粉青、豆青等。青釉烧制技术达到稳定成熟，釉面肥润，色调匀净。

  　　青瓷历经春秋战国时期的发展，到东汉有了重大突破，含铁量比原始青瓷少，胎体呈灰白色，胎质烧结，吸水率非常低。南方和北方所烧青瓷各具特色。南方青瓷，一般胎质坚硬细腻，呈淡灰色，釉色晶莹纯净，常用类冰似玉来形容。北方青瓷胎体厚重，玻璃质感强，流动性大，釉面有细密的开片，釉色青中泛黄。