将双手在水里浸湿，轻轻触摸泥坯，右脚略踩机关，拉坯机匀速旋转起来，不到十分钟，一个陶罐的坯体便在周佐文手中诞生。“从1977年开始我已经‘玩了’30多年了。”57岁的周佐文笑着说，“每一件作品都像我的孩子，在制陶过程中我好像看到孩子的成长，心里感到快乐。”
“玩儿泥”上瘾
走进开平区洼里镇狮子湾村周佐文的家，仿佛步入了一个陶艺展览馆。陶桌、陶凳、陶磨、陶桶、盆景、棋具……琳琅满目的陶艺作品千姿百态、美不胜收。
“狮子湾人祖祖辈辈都会‘玩儿泥’。这里特有的古河道沉积土细腻、纯净，非常适合制作陶器。”周佐文告诉记者，早在明万历年间，勤劳的狮子湾人就将古河道沉积土挖出，制做成瓦锅、瓦盆、烛台等民间实用陶器，靠着烧陶的技艺维持生计，并一直传承至今。
耳濡目染之下，周佐文从小便痴迷于陶艺，中学没毕业就到村里的瓦盆窑上‘玩儿泥’，每天除了制做花盆瓦罐之外，他还偷偷在家鼓捣一些观赏陶器。改革开放后，他创立了“开平土窑陶艺坊”，制作普通日用陶和艺术陶。为了提高技艺，周佐文开始在全国各地寻访同行、交流切磋。听说玉田县孤树镇有位师傅陶艺精湛，他冒雨骑车前去求教；上世纪80年代，他不顾家人的抱怨，怀揣仅有的200元钱远赴江苏宜兴学艺；在成都，他宁可不吃饭也要买下一本《中国彩陶图谱》；在昆明，他为西双版纳老艺人制作的东南亚陶器着迷……30多年来，周佐文像海绵一样吸收八方陶艺之长，手工技艺逐渐炉火纯青。
传统的手工制陶有选土、揉泥、拉坯、晾干、烧制等20多道工序，其中以拉坯成型环节最为关键，也最能体现制作者的审美和功力。无论是只有手指粗细的陶笛，还是高2米、直径1.1米的大型陶罐，在周佐文手下，只有想不到而没有做不出的坯形。上世纪90年代末，故宫博物院寻访民间手工艺人仿制明清古瓷瓶，辗转找到周佐文，他用纯手工拉坯成功做出了梅瓶、长颈瓶、葫芦瓶等五种仿古器型。一位国家级陶瓷大师在参观周佐文的工作坊时感叹，“我以为手拉坯工艺在唐山已经失传了，没想到你们不但传承下来，技艺还如此精湛！”
是用心做，不是用手做
俗话说“不疯魔不成活”。用老伴儿的话讲，“周佐文做陶就是有个泥腿劲儿”。上世纪90年代初，为了学习绞胎技术，周佐文坐火车倒汽车到保定易县向一位陶艺大师求教，对方却连制作车间都没让他进。他没有气馁，而是购买了两件作品，回家后一点点摸索、试验，硬是靠自己钻研掌握了绞胎陶艺。
“制陶要动脑筋，是用心做，不是用手做。”这是周佐文“玩儿泥”30多年的心得。30多年来，狮子湾人大多已放弃了以陶谋生的手艺，只有周佐文还在不离不弃地守望着窑口，把全部心思都放在了制陶上，这几年他在继承手拉坯工艺的基础上大胆创新，不仅设计制作出一系列颇受市场欢迎的实用景观陶器，还首创了集绞胎陶、黑陶于一体的“异土缘”陶艺，受到业内瞩目。
“异土缘”最初的创作灵感来自美国印第安人的黑白陶。周佐文觉得既然能在黑窑的基础上出白色，那也一定能在黑窑上出彩色。然而，绞胎陶与黑陶所用陶土质地不同、工艺不同，将两者融为一体谈何容易。周佐文日夜思索，整天埋头于作坊，反复尝试。同一件作品，他会在不同的温度中烧制10多次，烧坏的东西堆满了一屋子。经历了无数个不眠之夜，翻阅了大量图书资料，一次又一次地烧制……周佐文终于攻克了技术难关，制作出融合绞胎陶、黑陶于一器的陶艺作品，并将其命名为“异土缘”。
“异土缘”陶品风格古朴典雅，层次分明，变化有致，韵味深远，独具魅力。2011年7月，在唐山首届工艺美术、陶瓷艺术大师评审活动中，周佐文凭借“异土缘”、“无色料绞胎”等自主创新的陶艺作品，荣获二级工艺美术大师、二级陶瓷艺术大师称号。
环顾左右，他觉得有点儿孤单
今年7月，在唐山首届陶瓷艺术大师评审现场，参评者中展示手拉坯技艺的只有周佐文一个人，其它都是手绘。这让周佐文感到多少有点孤单。
周佐文说，在冀东一带，像他这样做土陶的已经没有几家。“以前丰润施家营、玉田孤树、抚宁七里涧、宁河盆罐庄、卢龙石门镇等地都有瓦盆窑，现在大部分都已经关门了，制陶工艺也大都失传了。”
“现在陶艺工人青黄不接，熟练工人都在五十岁以上，因为苦、累、赚钱慢，耐不住寂寞的年轻人都不大愿意干这行。”面对制陶工艺少有人传承的现状，周佐文显得既担忧又无奈。“如果有人愿意学习制陶技艺，我愿意免费倾囊相授。”
为了在下一代中播撒热爱陶艺的种子，周佐文协助我市十余所中小学校设计了陶艺教学内容，制成光盘供美术课、劳技课教学使用，并专门开发出适合学生使用的“希望陶泥”，供给全国各地的学校，哪怕对方只要几百斤，他也要托人辗转运到。不为挣钱，只想传播陶艺。
“传统的手工拉坯技艺有独特的优势，现代铸浆技术不能完全替代，特别是制作一些工艺难度和艺术价值较高的陶艺作品，必须手拉坯。”周佐文表示，他正打算申报非物质文化遗产，为了让流传千年的土陶工艺不失传，再苦再累也要坚持做下去。
