釉下彩是瓷器釉彩装饰的一种，又称“窑彩”。是陶瓷器的一种主要装饰手段，是用色料在已成型晾干的素坯上绘制各种纹饰，然后罩以白色透明釉或者其他浅色面釉，入窑高温(1200～1400℃)一次烧成。釉下彩的突出优点在于不受磨损、永不褪色、无铅无毒、光滑平整、操作简单。我们通常看到的青花瓷、釉里红瓷、青花釉里红、釉下三彩瓷、釉下五彩瓷等等就是釉下彩瓷的细分类。
釉下彩的发展历史
釉下彩瓷的出现应追溯到汉末三国时期，不过当时只是以赫色颜料简单地点彩来装饰瓷器，还没有刻意地绘制纹饰。真正的釉下彩绘瓷应出现在唐代。当时湖南长沙窑的工匠们以氧化铁，氧化铜为彩料在素坯上绘出不同的图案，或写上文字、诗句，然后施青釉经1220℃~1270℃高温烧制。其后陕西黄堡耀州窑，浙江慈溪越窑等瓷窑亦纷纷效仿，从此釉下彩广泛流行，屡屡创出惊世之作。其中最为典型的就是被世人称为“国瓷”的青花瓷了。
目前，陶瓷考古界普遍认为青花瓷出现于宋代，也有学者认为还应更早，至少应上溯到晚唐。1983年扬州唐城遗址曾出土一批据认为是唐青花的标本，可惜实物太少，且缺乏完整器物。但宋代烧制釉下青花瓷已无任何困难。
据现有的考古资料证明，三国东吴的青瓷器上已有成熟的釉下褐彩生产，六朝浙江的青瓷上也偶见釉下彩现象，但尚无形成连续的发展系列。唐代湖南长沙窑进一步用铁、铜两色料烧成釉下褐、绿彩。唐代河南巩县还成功地烧制了青花瓷器。元、明、清时期景德镇青花瓷是釉下彩的最成功制作，也是中国瓷器的代表品种之一。釉下彩包括青花、釉里红、釉下三彩、釉下五彩、釉下褐彩、褐绿彩等。
釉下彩的分类
釉下彩分为青花、釉里红、色彩合成、釉下五彩这几大类。
青花是釉下彩的一种品种。
用含有钴的珠明料为着色剂，在瓷胎上绘画，再罩以透明釉，经高温烧成白地蓝花，故名。唐代河南巩县窑已有烧制。
元代中后期，青花瓷工艺已经成熟，典型瓷器是有至正十一年1351年铭文的青花海水云龙象耳瓶，名为至正型青花。传世的至正型青花器仅存二百件左右，因而特别珍贵。明代景德镇青花瓷发展到最高的阶段，以其胎釉洁润、彩色鲜艳的特点而成为主流瓷，并且长达六百年盛行不衰。清代景德镇青花瓷以康熙朝制品为最佳，康熙青花用国产浙江料，呈纯粹的宝石蓝，极为艳丽，青花浓淡层次多，能画出中国画的渲染效果，这些艺术效果都是空前绝后的。雍正、乾隆时期，青花已无法再烧出康熙青花的宝蓝色。
青花瓷地出现据说是陶工们曾用毛笔彩绘了黑花和釉黑红，经过辛勤的劳动实践，找到了钴土矿，陶工们又用毛笔把它彩绘在坯件上，再在绘了花纹的坯件上罩了一层白釉。这样，比以往的印、刻花更鲜明的“青花”，就在景德镇特有的瓷器上出现了，这就是青花瓷器。
釉里红也是釉下彩的品种之一。
以氧化铜为着色元素，在瓷胎上彩绘，施釉后经高温焙烧而成，白地红彩，红彩在釉下，故名。始于元代景德镇窑。釉里红瓷的发展经历了两个大阶段：第一阶段从元代釉里红产生，到明宣德朝发展到高峰,明中期后衰退以至晚期停产。明代末年,民窑又开始试烧釉里红瓷器，但大多色泽不纯正。第二阶段从清康熙朝起恢复生产，到雍正朝发展到高峰，之后又逐渐走下坡。
色彩合成因其在一件瓷器上同时用青花和釉里红两种色彩装饰，故名。
画面由红、蓝两色组成，二者相互衬托,相得益彰，俗称“青花加紫”。另外，有用釉上绿彩代替青花，或用釉上矾红彩代替釉里红的工艺，装饰效果也宛若青花釉里红，但毕竞是另一种彩釉了，亦不如青花釉里红瓷名贵。元代景德镇窑创烧，由于烧成难度大，一直被视为我国古瓷的名贵品种。明清时色彩更加绚美，所绘龙、凤、缠枝花卉等，十分绮丽。
釉下五彩在景德镇也叫窑彩，是一种釉下高温烧成的彩绘方法。
窑彩集中了许多表现方法的特长，将点、洗染、勾、涂、空白线条等不同方法综合运用，效果良好。现在釉下五彩所用颜色有艳黑、草青、文章拷贝于华夏陶瓷网海碧、金茶、玛瑙红、紫色、大绿、墨绿、蓝绿和黄色等几十种。
釉下彩的装饰方法
一种是釉里红线绘，即在坯胎上用釉里红作线条描绘纹样，在高温条件下烧成会出现“飞红”，影响质量。
第二种是釉里红涂绘，以釉里红成块、成片地表现图案，如明代的一些釉里红“三鱼”、“三果”、“双龙”纹饰。这种表现方法，通常和胎体的模印、刻划的图案结合在一起。
第三种是釉里红作地留白，是用釉里红涂抹图案以外的地方，图案为白色(或罩上透明釉色)。这种方法，也往往在胎体上将装饰纹样刻划或模印出来。
釉下彩在现代的广泛应用
无论是瓷砖还是洁具，釉下彩这一工艺都在现代广泛地应用了进去。
近年来，瓷砖釉色新品种层出不穷，因其具有绮丽的外观与新颖的质地，为新一代的瓷砖产品披上盛装，深受国内外生产者的青睐，成为市场畅销不衰的产品。简介如下：
色彩金星釉：亦称砂金釉或金砂釉，制作工艺为将适量的氧化铁色料引入瓷砖釉料内，由于结晶剂在高温烧成后期冷凝时析出许多微细氧化铁结晶粒，形成金砂状，极细微的金粒悬浮在釉玻璃体内而闪出熠熠光彩。如果采用熔块釉基釉氧化铁的添加量可达6%以上，当熔釉缓慢冷却时即可析出饱和状的氧化铁晶体，达到成釉的效果。该釉的特征为在彩色透明玻璃釉中悬浮着金色板状晶体或金属粉粒。在光线照射下闪烁异彩。采用色彩金星釉的瓷砖主要用于装饰豪华客厅，使室内环境形成金壁辉煌的艺术氛围。
彩色无光釉：也称蜡光釉或消艳釉。其制作原理为略微生成烧或在产品冷却时采取特殊工艺使釉料中的某些成分出现极微细的晶体并均匀分布于釉内，由此获得无光的釉面。在光泽色釉料中引入少量添加剂可以制成彩色无光釉。但添加剂的引入量应酌情掌握。在减少石英含量的同时相应增加氧化铝含量，因此须提高烧成温度。但加入硼酸既可降低烧成温度，又可使釉面形成彩色无光的效果。此外以少量的钙或镁置换部分钠，或采用镁置换钾或钙，再加入少量的硫酸钡，纯二氧化钛，或锌白即可制成优美的如天鹅绒般的彩色无光釉瓷砖。
光泽彩釉：亦称金属彩釉或光泽彩釉，釉面的色调中含有黄、蓝、红、紫、绿青等呈色丰富，异彩纷呈的波纹状晕彩。光泽彩釉调古朴新颖，近来在西班牙及日本的瓷砖产品中常采用此釉色。其呈色原理实际上是在透明熔块釉料中引入少量难熔金属着色物质，宛如汤面上的油花一样四处飘散，在光线的照射下闪射出变化无常的晕彩效果。
干粒釉：干粒釉是通过二次布料技术生产研发的瓷砖装饰新品种。该釉瓷砖具有防滑、防磨与防污等使用效果。干粒釉瓷砖新产品一改抛光砖过度耗料耗能，及制作环境易造成污染等缺点，成为国际市场新一代畅销的产品。干粒釉属于无光釉系列，由于釉料中含有耐高温难熔瘠形配料，及采用独特的釉料干压新工艺，使瓷砖釉面形成凹凸不平的表面，产生无光与防滑的使用效果。干料釉采用1200℃以上的温度烧成，瓷砖致密强度高，釉面又易形成视角上的层次感而耐人品味，具有富丽的中青年人意趣。
釉色装饰仍然是卫生洁具产品主要装饰方法。近20年来，国内外企业先后推出一批新颖的釉、色料，丰富了卫生洁具产品装饰的视野。卫生瓷产品釉色装饰越来越丰富，采用的釉料与色料也越来越多。釉料经过高温烧成之后，与卫生瓷的胎体实现了紧密结合，形成致密的玻璃釉层，发挥出光亮、自洁、易清洗等特性，提高了产品外观质量与美学价值。
卫生洁具装饰进入了一个形成系列的色釉时代。如直接采用色釉装饰就能够构筑出多品种的产品系列，满足国内外市场的不同需求。
因此，熟练掌握好陶瓷釉色装饰技术，对于提高卫生瓷的档次、丰富品种与种类，开拓更加广泛的国际市场，具有重要意义。首先，卫生洁具的釉色装饰应能满足生产线大生产工艺要求，形成预期的使用与美观效果。近年来，由于大量采用了新技术，用于卫生瓷釉使用的陶瓷颜料国际丰富。釉下彩装饰是进行釉下彩饰，上面再覆盖一层透明釉料，呈色纹饰花面处在釉下，装饰的玻璃感好。
