2011年，故宫丑闻不断，失窃事件、建福宫会所、一级文物宋代哥窑瓷器受损，瞒报四起珍贵文物人为损坏等丑闻令故宫饱受质疑，作为故宫博物院院长，郑欣淼难辞其咎。2012年1月10日，在故宫博物院中层会议上，文化部部长蔡武正式宣布，国家文物局局长单霁翔接任故宫博物院院长。在任职国家文物局局长期间，单霁翔在故宫的诸多问题上，与郑欣淼持不同的态度。

　　原故宫博物院院长郑欣淼，生于1947年，历任青海省人民政府副省长、国家文物局党组副书记、副局长，自2002年9月任文化部副部长及故宫博物院院长。至2012年，郑欣淼在任上已近十年，期间主持故宫大修、启动第五次文物清理、创立“故宫学”。但近年来，随着舆论监督的深入，郑欣淼也遭遇公众对“星巴克”事件、“拉面门”、《潇湘图卷》受损等事件的质疑。进入2011年，故宫博物院更因失窃事件、建福宫会所、一级文物宋代哥窑瓷器受损，瞒报四起珍贵文物人为损坏等丑闻而深陷舆论漩涡。

　　郑欣淼事后亦向媒体表示，将进一步改善规章制度，加快安防系统升级改造，对全院文物管理进行改造。

　　不过，郑欣淼已届65岁，达到退休年龄，他对故宫博物院的管理告一段落。据知情者称，郑欣淼在会上一度哽咽。他退休后仍将在北京故宫文物保护基金会任职，并已在故宫的大高玄殿内布置好了办公室。而文化部部长蔡武，则在上述会议上高度评价了郑欣淼的“故宫学”研究。

　　继任者单霁翔，1954年生人，学历为清华大学建筑学院城市规划专业研究生，历任北京市文物事业管理局局长、中共北京市房山区区委书记、北京市规划委员会主任。2002年8月起任文化部党组成员、国家文物局局长、党组书记。

　　在任职国家文物局局长期间，单霁翔在故宫的诸多问题上，显然与郑欣淼持不同的态度。例如郑欣淼主持的故宫大修，对古建筑进行了大面积揭屋顶重修，单霁翔曾要求故宫停止揭瓦，但未引起重视。对于建福宫的运营，单霁翔也明确表示不赞成在故宫内建会所，强调故宫收入必须公开透明，收支两条线。他也曾批评不少城市文化遗产被人工化、商业化，一些城市在“旧城改造”中大拆大建，致使城市记忆消失。