在中国人的十二生肖里，唯有龙是无真实形象的，无法寻觅真实的踪影。把没有的东西传说成有，传说成一个民族的标识性文化符号，这就是原始崇拜的魔力、原始巫术的威严、原始文明的结晶。宋罗愿在被誉为中国古代动植物辞典的《尔雅翼》中，充分发挥了他的想象，把龙描绘成“角似鹿，头似马，眼似兔，颈似蛇，腹似蜃，鳞似鲤，爪似鹰，掌似虎，耳似牛”。抽象的龙，愈来愈具象，成为历代民间宫廷画家画龙的模本。

　　　先作为神灵之化身，龙在中国古代的器物上，是作为一种最上等的动物纹饰语言。如距今8千年前的辽西阜新县沙拉乡查海遗址的红石堆壁龙及龙纹陶片；距今6、7千年的红山文化玉猪龙；距今4、5千年的马家窑文化龙蛇形纹饰；距今2、3千年的商周春秋战国青铜器龙纹饰及龙耳尊等；距今1千年的唐玉飞龙等；而宋元民间雕刻之龙纹饰愈见增多。

　　　后作为帝王之象征，龙在明清官窑民窑瓷器上，龙之纹饰代表了一种最高的等级。如明永乐宣德青花瓷，供帝王赏玩的龙纹瓷器上画的多是五爪龙，民间瓷器一般只能画四爪龙，这也是鉴定明代官窑瓷器的一种鉴定标准。明末清初海外珍贵硬木牙角原材料大批进口，竹木牙角雕兴起之后，帝后王公大臣赏玩的古玩器物，五爪龙之纹饰都极具威严之势，清朝古玩器物上的龙之纹饰基本上承袭明朝。

　　　无论作为神灵之化身、帝王之象征，器物上如有庄严、凶狠、霸气的龙之纹饰的青铜器、玉器、瓷器、竹木牙角雕之器，都是高等级的收藏品，其历史文化价值、收藏投资价值都高于其他一些动植物纹饰的器物数个等级。也就是说如是一件明永乐宣德的青装花卉纹大盘，拍卖估价1千万元，那么同年代的明永乐宣德的青花龙纹大盘估价就要2、3千万元。所以，在任何一个新的龙年到来之时，凡有神灵化的帝王化的龙纹饰青铜器、玉器、瓷器、竹木牙角雕器都将成为收藏界追逐的对象，都将会有一个逐步升高的行情，具有颇大的收藏投资空间。