朋友办事，急用几件炉钧，再三强调一定要炭烧的，末了又打来电话：“炭不是木炭，也不是炼钢铁的炭，一定是瓷镇烟煤产生的蓝炭。”

　　蓝炭，好多年没人叫这个名字了。词典里查不出，年轻人知道的就更少，百度倒是讲得清楚，但与实际又不完全相符。百度知道是这样解释的：煤在隔绝空气的条件下，加热到950℃—1050℃，经过热解、缩聚、固化、收缩等一系列复杂的物理化学过程而形成的固体燃料，叫焦炭，块状的叫蓝炭。

　　我的眼前出现了炉膛里烟煤熊熊燃烧的情形，伴随着浓烟，橘黄色的火苗蹿出一尺来高，像齐刷刷钻出土壤的麦苗。这是一丈来深、三尺见宽的炉膛，弧形的炉穹束缚着勃发的火舌。炉膛的底部是拳头粗细的生铁炉条，椽子般间隔有序，炉条之间透着火光，不时地落下流星般光亮的火炭。几分钟的光景，落在灰坑里的火炭就变成了蓝色的焦炭，眼尖的小伙伴会迫不及待地伸出了耙子，结果，往往是谁强谁先捞到它。当然，这是“流炉”落下的蓝炭，比撬火少多了。撬火是烧窑的一大环节，利于通风、助燃。把接近炉条的炉渣撬下来，撬下炉渣的同时，未燃烧充分的火炭也会纷纷漏下来，那情景，像喷射到高空又纷纷落下的岩浆，壮观极了。我们渴望这一晚三次的“岩浆雨”。

　　钧瓷一厂的车间内，三座瓷窑并排，一座馒头状，专烧钧瓷;两座隧道状，专烧日用瓷。钧瓷窑有两个火膛，蓝炭产量不高，但勤撬火，蓝炭质量高;隧道窑炉膛多，产蓝炭就多，成了我们的乐园。

　　那时，镇上各家各户都烧蓝炭，蓝炭生火快，又不呛人;烟煤烟大，又费钱。于是就有了这样的情形：每逢下午放学或节假日，成群结队的孩子就挎着装有小耙子的篮子，到离家最近的窑场拾蓝炭。厂家也都约定俗成地开绿灯，让其入厂，只是出大门时要象征性地瞅一眼，看篮子里有没有其他东西。

　　窑场的空地上堆满了小山一样的草绳，一轱辘一轱辘的，像汽车的轮子，中间刚好能钻过一个人。除了拾蓝炭，孩子们大部分时间都是在草绳中间钻进钻出，捉迷藏、讲故事。玩累了，顺势躺下来，呼吸着稻草的芳香，安然入眠;当然，入睡前，还要给自己的蓝炭做个记号，生怕被人偷走几块。

　　营照是小孩头儿，他有一肚子的故事，酸的甜的都有。但他讲故事有报酬，每讲到精彩处，就故意停下来，急得我们抓耳挠腮。有人心领神会，递一块烧红薯过去，他享受地闻闻，故事就接着讲，讲着讲着就又停下来了，性急的就开了腔：“球!你想弄啥?直说!别老卖关子。”营照一努嘴，众人一齐看过去，他的篮子正空空地张着嘴。

　　时间长了，故事就乏味了，营照就不能不劳而获了，他所能做的，就是和我们一起挎着篮子在炉灰里刨蓝炭。

　　一天半夜，撬火声响了，我们一骨碌爬起来。营照说：“都别动，我先问你们，想吃肉不想?”费话，谁不想吃肉呢!那年月吃肉只能是过年或祭祀先人的日子才有的事情。这大半夜的，哪有肉呢?营照神秘地笑笑，我们就跟他上路了。

　　跃过木栅门，昏黄的电灯下，一口大铁锅正咕咚咕咚地翻着滚儿。油光闪闪、碗口大的肉块堆满了铁锅，这是镇上食品厂烧煮的高温肉。多年以后才知道，高温肉有寄生虫，本来是禁止食用的，但那时物质太匮乏了。营照一抬手，一耙子就刨到了一大块肉。我们跟着扭头就跑，跑到安全地带，就用小刀一条儿一条儿地均分了吃，那个香呀!几十年过去了，那香气似乎还充盈在口舌间。

　　吃了人家的肉，交出蓝炭就变得心甘情愿了。这比听故事送蓝炭实惠多了，我们也都乐此不疲。终于有一日，东窗事发，营照被扭送到了学校。批斗会上，营照耷拉着头，大颗大颗的泪珠砸在台前的青石条上，铜钱大。

　　再后来，改革开放了，人们生活水平提高了，拾蓝炭成了低效益的劳动，蜂窝煤的出现，彻底解决了瓷镇居民的燃料问题。但这时，仍有一部分老人拾蓝炭，不过，这蓝炭的功用和以前大不一样了。这时的蓝炭大多用来烤烧饼、烧炉钧。蓝炭烤的烧饼外焦里嫩，带着一股纯正的麦香和炭香，外地朋友来神垕旅游、观光都忘不了吃这种烧饼，说是要沾沾窑气。

　　炭烧炉钧就是另一个层面的事了，那是钧瓷烧制环节的一门绝技，那是除却了浓烟、硫化物等杂质的一种燃烧，一种提纯和集萃。它烧出的炉钧有着雨过天晴云破处的背景，冷冷艳艳的，金属感十足，外加耀眼的启明星般的结晶。难怪朋友魂牵梦萦。

　　至此，我想，蓝炭应该是有生命的，它是烟煤燃烧到狂妄的中年光景，一下子沉静下来，做了一次摒弃和沉淀，而当再次暴燃时，它就用了周身的能量，顽强地塑起了火浪，朝着神秘的窑变，闪现出炫目的光芒。