三鹿奶粉事件之后，“企业使命”成为中国的一个热词。其实，研究企业的第一个最基本的问题就是：企业为什么而存在？对于这个问题，很多人都会脱口而出：企业是为利润而存在的。可以肯定地说，这个答案是错误的！企业的战略迷茫、文化漠视、创新疲软、社会责任缺失往往就来自这个错误的答案。我的答案是：企业是为一定的使命而存在的。
第一，企业是为实现其使命而存在；第二，有使命感的企业与无使命感的企业有天壤之别；第三，“使命管理”的本质是实现企业使命与经营实践的统一。但是“使命管理”在中国还是个前瞻性的企业战略课题，较少被人提及。
1、如何确立企业的使命？
讨论企业文化离不开使命，但人们常犯以下错误：一是没有企业所从事的产业特征，如“振兴民族产业”，大家无从知道你是干什么的。二是以远大目标替代使命，如“世界500强”、“行业老大”等，无法引起员工、特别是顾客或社会的共鸣。
那些能够持续成功的公司，都保持着稳定不变的核心目的和使命，尽管它们的经营行为总是不断地适应着变化的外部世界。这种在不断发展的过程中保持其核心不变的动力，正是使一些公司成为精英企业的原因。
卓越的企业在这方面领悟得很早，理解得也非常之深，明确地知道企业战略、经营活动、制度流程方面的变化，并不意味着失去使命的指引。诸如沃尔玛的使命是：让普通老百姓买到富人用的东西。秉承这一理念，使这家由乡村杂货店起家的公司迅速成为今天全球最大的零售业巨头，沃尔玛每到一个城市，就会把当地商品的平均价格降低10%以上，充分地实现其追求的使命。
作为企业开天辟地的第一个问题，使命回答了“我是谁、我为谁”的本源性问题。使命是企业存在的价值，是支持企业活下去的理由、责任和意义，是对“我们的企业能给别人带来什么”的哲思。
这个使命是怎么来的呢？就是在企业诞生之日起就注定的，是在公司创办以前就确定下来的。使命像颗种子，决定着这个企业将如何成长、开花、结果。一个企业在其成立之初，即面临着诸多选择。为什么选择这个行业，而放弃那个行业？为什么选择这个项目，而拒绝那个业务？这个思考，将决定着这个组织的命运。而这个选择的过程，就是给企业立“命”的过程。
【案例】
让我们分享沃尔玛这个著名案例。1945年，27岁的山姆·沃尔顿在美国的一个小镇开设了第一家杂货店，并于1962年正式启用沃尔玛的企业名称。1970年，沃尔玛股票在纽约证券交易所挂牌上市。
对七岁就开始卖报纸、送牛奶的沃尔顿来说，薄利多销才是商业成功的不二法门，“天天低价”成为公司经营使命的基础。他的追求是：给普通百姓提供机会，使他们能买到与富人一样的东西。为此，他为公司制定了三条准则：“顾客是上帝”、“尊重每一位员工”和“每天追求卓越”。
为组织“立命”，就是为组织播种使命，确立使命。
使命是一个组织的存在理由。组织存在的理由有很多，如赚取利润、贡献社会、培养员工、满意需要、弘扬文化等等；但企业存在的最核心理由只有一个，它是企业对社会提供的产品或服务的一种抽象描述，是解决企业存在的根本动机的问题。
所有的组织都必须很负责地思索，我这个企业为什么建立起来，这个企业建立起来以后怎样运作，这个企业凭什么来决定我做什么和不做什么，一个企业家做什么事情比怎么做更重要。伟大的使命一旦出现，大家就会舍弃琐碎的事。如果一个组织没有使命，那么它只能知道自己在“做什么”、“何时做”，而不知道“为什么做”，这将永远不能取得应有的绩效，发挥不出组织的最大潜能。
1989年，沃尔顿被诊断出患有骨髓癌，当年公司销售额为243亿美元，而主要竞争对手凯马特的年销售额为284亿美元。1990年，他做出了沃尔玛10年发展规划：到2000年，公司的销售额将达到1290亿美元，成为世界上最有实力的零售商。
上世纪90年代，沃尔玛增长势头非常强劲，平均增长率远高于凯马特。2000年，沃尔玛销售额达到2000亿美元，列《财富》杂志全球500强排行榜第二位，次年又跃升为第一位。创始人沃尔顿的目标实现了，可他在1992年便离开了人世。
要注意，支持沃尔顿的成功关键，不在于他提出了10年发展规划，而在于其使命的朴实与伟大：使普通百姓能买到与富人一样的东西！
卓越的管理者都在使命导向之中不断改造自己，一直保持着优异的长期效益。人类与动物最大的不同，是人类做任何事情都要给自己找到一个理由，当这种理由足够充分时，人们可以为之赴汤蹈火，在所不惜。但当人们觉得自己所做的事情不合情、不合理时，即便给黄金万两，也视为粪土。使命是一个人内在激励的重要因素。优秀的人不是为钱而活着，而是为了某一种抱负、使命。
还应注意，沃尔玛的使命无疑能够最大限度地实现与客户分享、并鼓舞人心，同时也能分解出可以落地执行的“天天低价”策略及“三大准则”。
我们知道，达到这一理想状态的主体绝非企业本身，而是你服务的客户或奉献的社会！也就是说，使命是你与客户或社会共同分享、后者认同或享有的，绝非企业或企业家自己找乐的。
麦当劳把大区销售经理的办公桌撤了，然后给他一辆车，并告诉他：“你的结果是在客户那儿产生的，而不是坐在办公室里产生的”，很朴实地一句话，说明了一个深刻的道理：企业之所以存在是为客户提供产品和服务，而不仅仅是为员工、管理者提供工作。学校之所以存在不是为老师，而是为教书育人。医院之所以存在不是给医生找一份工作，是因为救死扶伤，但是病人是你的员工吗？完全是你组织外部的成员。
所以，一个企业的使命，在于其为这个世界做出什么样的贡献，其存在的意义是为其外部成员提供什么样的价值。命由己造，相由心生。
